JOSEPH GODEFROY — LËTAT ACTUEL DE L'INDUSTRIE DES ÉPONGES 



Elles compi'enncnt trois variétés : la fine, la Ve- 

 nise et la fine-dure. La qualité fine vaut 40 à 

 120 francs le kilo à Tripoli de Syrie; la Venise, de 

 25 à 30 francs; la fine-dure, de 3 à 15 francs '. Les 

 éponges de même qualité recueillies dans l'ar- 

 chipel grec se vendent à la pièce de fr. (30 à 



1 fr. 10 et celles de la Tripolitaine de 1 fr. .50 à 



2 fr. 50. Partout ailleurs dans la Méditerranée, les 

 éponges sont destinées aux usages domestiques. A 

 Tripoli de Barbarie, les éponges sont vendues à 

 l'ocque (1 kil. 280) de 25 à 30 francs; à Slax, 

 l'écart est plus grand, car les variétés sont plus 

 nombreuses. Sous le nom général de Djerbis, on 

 distingue : la sicilienne (18 à 22 francs le kilo), la 

 giingava (17 ù, 19 francs l'oc- 

 que), la gangava italienne 

 (12 à 14 francs le kilo), la 

 ■/.arzis (15 à 18 francs le kilo}. 

 Enfin, les Antilles fournis- 

 sent l'épon- 

 ge commu- 

 ne, le plus 

 souvent em- 

 ployée dans 



d'aller chercher l'éponge en plongeant. Ce sont à 

 coup sûr les plus audacieux et les plus habiles. Ils 

 opèrent surtout sur les côtes de Syrie et voici com- 

 ment ils s'y prennent. Arrivés sur l'emplacement 

 choisi, ils attachent une corde à un bloc do marbre 

 blanc à base carrée ou rectangulaire, puis ils 

 enroulent autour de leur poignet gauche une autre 

 corde qu'ils attachent à la première un peu au-des- 

 sus de la pierre en lui laissant une longueur de 

 quelques mètres. Ils se jettenl à l'eau, en tenant 

 dans leurs mains, les 

 bras tendus au-dessus 

 de la tète, le bloc de 

 marbre, et se laissent 

 couler au fond de l'eau. 

 Il n'est pas rare de les 

 voir plonger à des pro- 

 fondeurs de 

 33 à iO mè- 

 tres et y res- 

 ter près de 

 deux mi- 

 nutes. Ils 

 rayonnent 

 autour de la 

 pierre dont 



Fig. 1. — Sacéolve Çirecque prêle à lancer lu giingai'a. 



l'industrie. Ses variétés sont nombreuses ets'expli- 

 ([uenl d'elles-mêmes. Les principales sont l'éponge 

 dite laine de mouton, velours, tête dure et gazon. 

 Une notable partie de ces éponges est utilisée sur 

 place pour mouiller les feuilles de tabac et pour 

 nettoyer les machines employées dans les sucre- 

 ries. Le reste est exporté en Europe. 



m. — E.NGINS DE l'i'XIlIr:. 



Parlons d'abord des pêcheurs d'épongés qui ne 

 se servent d'aucun instrument et se contentent 



' Ces prix et ceux qui suivent sont ceux do la saison lier- 

 niére; ils m'ont été fournis par l'aihcleur ci une des plus 

 importantes maisons de Paris. 



l'éclat leur sert de point de repère, entassent 

 les éponges dans un lilet suspendu au cou, et, 

 lorsqu'ils sont à bout de souffle, donnent un coup 

 sec sur la corde et se font rapidement hisser 

 jusqu'à l'embarcation. Les plus habiles, quand 

 la chance les favorise, arrivent à ramasser à 

 chaque plongeon leur douzaine d'épongés. Ils 

 payent quelquefois leur succès d'un léger évanouis- 

 sement, mais cette pêche au plongeon est moins 

 dangereuse qu'on le croit généralement. Sans 

 doute, elle exige du pêcheur des (|ualités physi- 

 ques exceptionnelles, mais la force de résistance 

 s'acquiert vite chez les sujets bien doués, sous le 

 double mobile de rémulation et de l'appât du gain. 

 En outre, cette pêche ne se pratique que dans les 



