JOSEPH GODEFROY — L'ÉTAT ACTUEL DE L'INDUSTRIE DES ÉPONGES 



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pliqua ;i la pèche des éponges. La pèche au sca- 

 phandre est. à coup sûr la plus productive et la 

 plus rationnelle. Le pécheur a le temps de choisir 

 les éponges qu'il veut cueillir, il peut aller là où la 

 gangava ou la foène ne peuvent être utilisées. Mais 

 cette pêche n'a qu'un défaut, c'est d'exiger une 

 mise de fonds relativement considérable. Un sca- 

 phandre du modèle courant vaut en effet de 1.800 à 

 2.500 francs. Il nécessite la présence de plusieurs 

 hommes aussi bien pour le fonctionnement de 

 l'appareil à transmission d'air que pour la surveil- 

 lance du scaphandrier. Enfin, chose singulière, 

 c'est la pèche au scaphandre qui fait le plus de 

 victimes. La cause la plus fréquente des accidents 

 est due au refroidissement qui saisit le pécheur au 

 sortir de l'appareil. Le vêtement de caoutchouc 

 qui l'enleveloppe entièrement, à l'exception des 

 mains, entretient sur tout son corps une moiteur 

 qui le rend très sensible à la température de l'air 

 extérieur. Dès qu'il revient à l'air libre, les plus 

 grandes précautions doivent être prises; beau- 

 coup les négligent et sont victimes de leur impru- 

 dence. En 1890,120 pêcheurs d'Egine,Kharki,Symi 

 et Kalymnos sont morts de fluxions de poitrine 

 et une centaine furent atteints de rhumatismes 

 qui les forcèrent d'abandonner leur profession. 



IV. — Importance de la pèche des éponges. 

 Réglementation de la pècue. 



Sur tout le territoire turc, aucun bateau ne peut 

 se liver à la pêche des éponges sans être porteur 

 d'une licence dont la durée est d'une année, et 

 les prix sont les suivants : 



Chaque scaphandre : .30 livres turques ' ; chaque 

 bateau de plongeurs : 10 livres turques ; chaque 

 bateau de harponneurs : -4 livres turques. 



En Tripolitaine, la saison de la jtêche ouvre en 

 mai et finit en septembre. La plupart des bateaux 



Tableau I. 



viennent prendre leurs licences sur les lieux 

 mêmes, à Benghasi et à Derna. Le tableau I donne 

 un aperçu des revenus retirés par le Trésor turc de 

 la vente des licences prises de 1889 à 1893. 



' La livre turque vaut 22 fr. 75. 

 - La piastre turque vaut fr. 23. 



Chaque barque comprend de dix à vingt houuiies 

 d'équipage, parmi lesquels trois à six scaphandriers 

 Pendant les cinq mois de pèche, chaque embarca- 

 tion peut pêcher pour 10 à 40.000 francs d'épongés, 

 ce qui permet au capitaine auquel la barque ap- 

 partient de payer ses scaphandriers à raison de 

 1.300 à o.OOO francs l'un, son équi|)age, et de 

 rembourser les prêts qu'il a dû faire au début de 

 la saison pour s'équiper. Ces prêts sont consentis 

 par des bailleurs de fonds au taux de 24 °/o. 



Le tableau II indique l'importance du mouve- 

 ment des bateaux se livrant à la pèche des éponges 

 sur les côtes de Tripolitaine : 



Tableau II. 



Devant rester longtemps en mer, les bateaux de 

 pèche remorquent d'autres bateaux qui servent à 

 remiser les éponges ; quelquefois, deux ou trois 

 bateaux s'unissent pour n'avoir qu'un seul dépôt. 



Au retour de la campagne de Tripolitaine et 

 pendant trois mois d'hiver, d'octobre à janvier, les 

 pêcheurs grecs et turcs se livrent à la pêche dans 

 les archipels des Sporades et des Cyclades. Les 

 principaux centres d'armement des Sporades sont 

 Calymnos, Symi et Halki, qui fournissent environ 

 2.500 hommes pour la manœuvre des bateaux 

 montés par 120 scaphandriers, 980 hommes d'équi- 

 page pour 140 bateaux de pêcheurs au plongeon, 

 et 720 hommes employés sur 180 bateaux péchant 

 à la gangava. 



En dehors des taxes de licences, qui sont les 

 mêmes qu'en Tripolitaine, il existe aux Sporades 

 des droits prélevés sur le commerce des éponges, 

 appelés droits philanthropiques. 



Ces droits, qui s'élèvent à 2 '/j % sur la valeur 

 des Eponges (le vendeur payant 1 '/^ °/„ et l'ache- 

 teur 1 7o), ont pour objet la rémunération des 

 médecins qui soignent les pêcheurs d'Epongés et 

 l'entretien de leurs écoles et de leurs dispensaires. 

 Enfin, il est établi un droit de sortie de 1 " /„ sur la 

 valeur des Eponges. 



Aux Cyclades, la pèche est entièrement libre ; ni 

 droits, ni licences ne sont exigibles; aussi, voit-on 

 depuis quelques années le trafic de celles-ci aug- 

 menter au détriment de celui des Sporades. Les 

 centres d'armement sont : Hydra, qui arme 93 sca- 

 phandres, Edjine 37, Spezia 12, Krénidi 130 ganga- 



