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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



faces des blindages d'une croûte très dure, cémentée 

 et trempée, capable de briser la pointe des projectiles. 

 Pour cela, les anciens procédés de cémentation du fer 

 par l'emploi du cément à l'état solide furent appliqués 

 aux plaques d'acier, d'abord par Harvey, qui traitait la 

 plaque entière une fois laminée, puis à l'usine Carnegie, 

 où, après cémenlalion, la plaque ébauchée était sou- 

 mise à un nouveau forp;eage ou laminage ; enfin, Le 

 Creusot et Krupp pratiquèrent très heureusement la 

 cémentation gazeuse sur l'une des faces de la plaque 

 d'acier au nickel, et leur procédé est maintenant géné- 

 ralement adopté en France et en Angleterre avec quel- 

 ques légères modifications. 



Dans ces dernières années, les perfectionnements 

 n'ont pas été aussi rapides du côté de l'artillerie. On a 

 bien introduit des explosifs puissants dans la chambre 

 des obus, disposé des fusées à l'arrière des projectiles, 

 afin J'en retarder l'éclatement; la question essentielle, 

 et celle-là n'a pas encore été complètement résolue, est 

 de ne laisser se produire l'explosion qu'au moment 

 opportun, c'est-à-dire seulement lorsque, après avoir 

 traversé la plaque sans se briser, le projectile parvient 

 dans les œuvres vives du navire. De cette façon seule 

 on ne perdra rien de l'effet explosif produit. C'est dans 

 ce but que l'amiral russe Makaroff proposa de munir 

 extérieurement l'ogive des obus d'une coiffe qui en pro- 

 tégeât la pointe lors du contact avec la face durcie du 

 blindage. Malheureusement, ce revêtement présente 

 des dangers au tir, nuit aux qualités balistiques du 

 projectile, et ne garantit plus efficacement la pointe dès 

 que l'incidence Cît légèrement oblique par rapport à 

 l'obstacle, ce qui est le cas général. Si donc l'on fait 

 abstraction des effets formidables obtenus incontesta- 

 blement avec les obus-torpilles, contre lesquels tous les 

 cuirassements, quels qu'ils soient, demeureront impuis- 

 sants, on constate que les projectiles de rupture n'ont 

 pas encore regagné l'avance que les blindages ont prise 

 sur eux. 



Pour que les projectiles puissent traverser intégrale- 

 ment les plaques, malgré la face durcie de ces der- 

 nières, il faut que la qualité du métal de l'obus soit 

 telle que la pointe résiste; il faut que la ténacité de 

 tout l'ensemble du projectile soit suffisamment gra- 

 duée pour qu'il n'y ait pas refoulage du métal et 

 pour que la partie cylindrique arrière s'introduise 

 sans difficulté dans le trou pratiqué par l'ogive. Le 

 métal constituant l'obus Holtzer, en acier chromé, 

 indéformable seulement dans le tir contre les plaques 

 en acier doux, est de l'acier au creuset contenant envi- 

 ron 1 à 1,20 "/o de carbone et 1,80 à 2 °/o de chrome. 

 On arrivera évidemment encore à l'améliorer en intro- 

 duisant dans le mélange de nouveaux corps, tels que le 

 tungstène, métal aussi dense que le platine, ou même 

 les anciens éléments : le chrome, le manganèse, mais 

 dans d'autres conditions de teneur, puisque le four élec- 

 trique rend possible aujourd'hui la préparation de tous 

 ces corps à l'état de pureté absolue. On pressent, d'autre 

 part, combien le chauffage régulier d'un obus est diffi- 

 cile à obtenir, puisque, depuis la pointe jusqu'à la nais- 

 sance de l'ogive, l'épaisseur varie sans cesse : dans un 

 four ordinaire, la pointe est déjà trop chauffée avant 

 même que la pai'tie cylindrique le soit suffisamment. 

 On aura donc aussi avantage à perfectionner le système 

 de chauffage, de manière à supprimer les séjours pro- 

 longés et réitérés dans le four et, par conséquent, toute 

 cristallisation au centre de la masse d'acier, et on 

 recherchera des fours à gaz appropriés, dont la cha- 

 leur systématiquement distribuée, pourra se propager 

 d'une façon régulière jusqu'au cœur de la pièce. 



Nous relevons, dans le Stahl iind Eisen', la descrip- 

 tion d'un four à gaz utilisé dans le but que nous venons 

 d'indiquer et qui semble se recommander par sa sim- 

 plicité et les excellents résultats annoncés. Voici dans 

 quelles conditions cette installation fut faite : Lors de la 

 dernière guerre hispano-américaine, le gouvernement 



' Sluhl und Eisen du 1" octobre 1898. 



des Etats-Unis dut s'adresser à l'industrie privée pour se 

 procurer rapidement des canons et des munitions. Plu- 

 sieurs usines, prises au dépourvu et lancées brusque- 

 ment dans une fabrication qu'elles ignoraient, furent 

 amenées à trouver des procédés expéditifs et nouveaux. 

 C'est ainsi que la Dvinrjs Seabury Gun et Aminutiition.'i 

 Compawj, à Deiby (Conn.), fit installer, parla Société de 

 chauffage pai' le quz de New-York, un fuur à gaz pour 

 chauffer les projectiles avant trempe. Avant d'en décrire 

 le principe, nous rappellerons', avec quelques détails, 

 la marche habituellement suivie en France dans la 

 fabrication des obus forgés en acier chromé. 



On coule au creuset des lingots ayant déjà la forme des 

 projectiles avec un excédent de métal de 40 millimètres 

 sur le rayon et surmontés d'une masselotte en sable : 

 après démoulage, ces lingots sont maintenus chauds au 

 rouge sombre dans un four à recuire, d'où ils sont 

 repris pour le martelage. Ce travail comporte d'abord 

 l'étirage de la masselotte et sa transformation en queue 

 d'amarrage -, qui servira pour l'étampage ; cette dernière 

 opération a lieu en matrices fermées, affectant en creu.'c 

 la demi-forme de l'obus, avec des dégagements à la 

 pointe et au culot pour le métal en excès. Une fois for- 

 gés à une dimension déterminée, les projectiles sont 

 recuits au rouge cerise clair, et cette température est 

 maintenue pendant six heures, dans le but de détruire 

 les tensions créées par le forgeage; ce recuit est suivi 

 d'un refroidissement lent. Puis ont lieu le tournage et 

 le forage, travaux d'atelier qui précèdent la trempe. 

 Celle-ci comprend deux opérations successives : la pre- 

 mière consiste à plonger complètement le projectile au 

 rouge cerise clair, soit dans l'huile, soit dans le plomb 

 fondu, dont la température est 380° environ, jusqu'à ce 

 que ce dernier liquide prenne la couleur rouge sombre. 

 La pièce est alors retirée et placée sous une couche de 

 fraisil, où elle se refroidit rapidement. La seconde 

 trempe n'intéresse que la partie ogivale : celle-ci est 

 d'abord polie, puis recouverte par un chapeau qui ména- 

 gera le cliauffage de la pointe. On chauffe donc seule- 

 ment l'ogive, tandis qu'un jet de vapeur, placé à l'inté- 

 rieur de la chambre, permet de limiter l'action du feu. 

 Lorsque la hauteur à chauffer a atteint la température 

 du rouge cerise franc, le projectile est placé verticale- 

 ment sur un jet de vapeur et coiffé d'un appareil distri- 

 buteur d'eau qui refroidit l'ogive eu commençant par la 

 partie la plus épaisse. Au moment où la partie cylin- 

 drique atteint dans le haut la température du peuplier 

 fumant, on supprime le jet de vapeur à l'intérieur de la 

 chambre et on continue à injecter l'eau extérieurement 

 jusqu'à refroidissement complet de la pointe. Dans 

 quelques usines, on termine les opérai ions par un recuit 

 de la partie cylindrique arrière ou par une trempe par- 

 tielle au plomb, qui équivaut à un recuit. En résumé, 

 le chauffage pour la trempe exige le passage de l'obus 

 dans deu.x fours différents dont la fonction n'est pas 

 identique. Voyons comment, d'un seul coup, les Amé- 

 ricains pratiquaient ce chauffage dans leur four à 

 gaz (fig. 1 et 2). 



Cet appareil est construit en briques réfractaires A 

 maintenues ensemble par des frettes en fer. Le pro- 

 jectile est suspendu dans l'intérieur au moyen d'un 

 moufle M. Dans le bas, la sole S affecte la forme d'un 

 entonnoir qui sert de logement pour la pointe P et la 

 garantit contre le surchauffage. Suivant les besoins, 

 les orifices du fond et du couvercle peuvent être fer- 

 més plus ou moins au moyen de registres. Le mélange 

 d'air et de gaz, ce dernier en excès, est soufflé à une 

 faible pression, environ 0,1 atmosphère, par trois ori- 

 fices pratiqués dans la paroi du four et débouchant 

 tangentiellement à sa surface en R. 11 est enflammé 

 par une ouverture spéciale et s'écoule autour du pro- 

 jectile en se dirigeant soit vers le couvercle, suit vers 



' Voir la Revue générale des Sciences du 13 octobre 189"j. 



' On a quelquefois remplacé cet étirage par le perçage à 

 chaud en bout du lingot d'un trou carré dans fequel on 

 emmanche une barre d'acier qui sert de queue d'amarrage. 



