CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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le fond, suivant la position des régulateurs qui s'y 

 trouvent. Ou a ainsi la possibilité de guider la flamme 

 du côté où le chaufTage doit être plus intense, tout en 

 observant les températures par ces lumières. In ou- 

 vrier adroit arrive bientôt à chaulTer régulièrement et 

 vite. Quand l'obus est assez chaud, il est soulevé hors 

 du four au moyen du moufle et plongé dans un réser- 

 voir rempli d'huile placé à proximité, l'enfoncement 

 étant réglé de telle sorte que la pointe se refroidit plus 

 vite que la partie cylindrique et, par cela même, devient 

 plus dure que cette dernière. 



Ce dernier procédé, très expéditif, est-il préférable au 

 point de vue qualité des obus à celui qui est générale- 

 ment employé en France? Oui, si l'on eu croit les Amé- 

 ricains. Il est vrai qu'il y a lieu de faire quelques 

 réserves sur leurs appréciations, un peu trop souvent 

 optimistes. Pour eux, les Wheeler Sterling sont les 

 meilleurs projectiles, parce qu'ils traversent sans se 

 briser les plaques durcies préparées à Bethlehera ou 

 chez Carnegie, alors que des 

 Holtzer n'ont pu sans se 

 rompre traverser des plaques 

 françaises de même épais- 

 seur! Ils oublient trop faci- 

 lement que, pour apprécier 



Fig. -2. 

 Fig. 1 et 2. — l-'our à gaz 

 pour le chauffage des obus 

 aoniit trempe. — Fig. t. Ék- 

 volion. — Fig. 2. Coupe. — 

 A.\. briques réfractaires; M, 

 moufle soutenant l'obus 

 dont fa pointe P est engagée 

 dans fa sofe S; G, arrivée du 

 gaz qui débouctie en R dans 

 fe four. 



la valeur relative des plaques ou des projectiles de 

 toutes provenances, il faut tenir compte à la fois des 

 différences de qualité de ces di-ux éléments et faire 

 intervenir les paramètres ). et |jl, caractéristiques varia- 

 bles de la plaque et du projectile, dont le commandant 

 Vallier a démontré l'importance '. Quoi qu'il en soit, un 

 chaufTage progressif, systématique, rapide, facile à sur- 

 veiller, ne peut être que très favorable au traitementdes 

 obus, et les améliorations dans ce sens ne doivent pas 

 être négligées, puisqu'il ressort des guerres récentes 

 qire le résultat d'une action navale dépend de l'artille- 

 rie et, avant tout, du projectile. Emile Démange, 



Ancien élcoe de l'Ecole Fol^leefiiûijne. 



§ 3. — Géographie et Colonisation 



Haul-Oiibans'iii, Balir-el-Gliazal et Ilaut- 

 Xil. — Du M'Iiomou au >"il Blanc s'étend une immense 

 région (jui, avant le passage des missions Liotard et 

 Marchand, était très mal connue ou même inexplorée 

 dans beaucoup de ses parties. Au nord du M'Bomou 

 qui, on le sait, forme l'Oubangui par sa réunion avec 

 rOuellé, la contrée du Haut-Oubangui est arrosée par 

 des cours d'eau qui viennent du nord et du nord-est et 



' E. Vallier : Cuirasses et projectiks de marine. Enajclo- 

 pêdie Léaulé. 



qui, par le M'Bomou, sont tributaires du Congo. L'a haut 

 plateau de 400 à 'âOO mètres d'altitude sépare les eaux 

 qui vont au Congo de celles qui s'écoulent, vers le nord 

 et l'est, dans la direction du IS'il, à travers les savanes et 

 les marécages du Bahr-el-(ihazal fig. 1, page 804). 



Schweinfurt rattachait encore le M'Bomou au Bahr-el- 

 Ghazal. Après lui, le D'' Potagos, venu du Dar-Four, 

 arriva en 1876 à la Zériba de Hafaï, mais sa relation 

 est confuse et ses erreurs sont fréquentes. Ce fut Junker 

 qui, en 1883, ayant traversé le territoire des chefs 

 Semio et Rafai, traça le véritable cours du M'Bomou et 

 reconnut la ligne de faite du versant du Nil. Van Gèle, 

 en 1887-1888, explora le M'Bomou inférieur, qui est 

 aujourd'hui mieux connu par les levers multiples des 

 officiers betges et français. Le iieutenant deLaKéthulle 

 qui a, de f89t à 1894, exploré toute la région comprise 

 entre l'Ouellé et le Dar-Four, a remonté le Chinkn, 

 affluent du M'Bomou et déterminé avec précision la 

 ligne de partage des eaux du Congo et du Nil. 



Depuis le traité du 14 août 1894, le M'Bomou est 

 devenu la frontière septentrionale de l'Etat du Congo. 

 C'est ce qui a permis aux Français de reprendre aux 

 Belges les postes que ceux-ci avaient fondés au nord de 

 ce fleuve, Bangasso, Rafaï, Semio. Les populations «lu 

 vaste bassin du Ouellé-Oubangui forment la transition 

 entre les Nigritiens et les Bantous, principalement sur 

 le faîte de partage entre les eaux du Congo et celle du 

 Nil. Les principales sont les Monibouttou, puis, à l'ouest 

 et au nord-ouest de ceux-ci, les Niam-!\iam ou Zandé, 

 cultivateurs et chasseurs. 



Lorsqu'on franchit la ligne de faîte du bassin du 

 Congo, on pénètre dans le Bahr-el-Ghazal. Ce pays a 

 été parcouru par les frères Poncet (1837), John Pethe- 

 rick, Horatio Antinori (t860-186l], Piaggia (1860-1865), 

 Théodore de Heuglin (1863), Schweinfurt (1869-1870), 

 Ernest Marno (1870-1872), Junker (1877-1878 . 



Là, des rivières nombreuses, descendant du versant 

 nord, vont toutes unir leurs eaux dans le fleuve qui a 

 donné son nom au pays, le Bahr-el-Ghazal, ou fleuve 

 des Gazelles; ce faisceau de rivières, en forme d'éven- 

 tail, est la contre-partie des affluents de l'Ouellé, orien- 

 tés en sens inverse. Le Bahr-el-Ghazal va se perdre 

 dans le lac Nô, et tombe là dans le Nil Blanc, ou Bahr- 

 el-Abiad, appelé en amont de ce point Bahr-el-Gebel. 

 Les principaux fleuves qui forment par leur réunion le 

 Bahr-el-Ghazal sont le Tondj, appelé ensuite le Djour, 

 le Molmoul et le Soueh, ce dernier grossi de la Ouaou. 

 Leur confluent est vers Meschra-er-Rek. Puis, le fleuve 

 des Gazelles reçoit à droite le Nam-Djaou et le Nam- 

 Rohl, à gauche le Borou ou Bahr-el-Homr, puis le Bahr- 

 el-Arab. 



Cette vaste région, sillonnée de cours d'eau, ne pré- 

 sente pas partout le même aspect. Près du bassin du 

 Congo, ce sont des prairies avec des bouquets de bois 

 qui dominent; c'est la zone la plus fertile et la plus 

 peuplée. Plus loin, on trouve des savanes, couvertes de 

 hautes herbes et de fourrés où vivent de grands trou- 

 peaux d'animaux domestiques et d'animaux sauvages. 

 Les éléphants y sont nombreux. Enfin au delà, jusqu'au 

 Bahr-el-Arab, c'est le marais avec ses papyrus, ses bar- 

 rages d'herbes, ses végétaux flottants. 



Le Bahr-el-(ihazal, sorte de canal d'écoulement de 

 foutes les eaux de la région, a des profondeurs de six à 

 huit mètres ; les vapeurs peuvent généralement remon- 

 ter du Nil à Meschra-er-Rek en toute saison. Cepen- 

 dant la barrière de végétation est quelquefois très 

 épaisse. En 1863, M"'Tinné s'était trouvée arrêtée ainsi 

 au confluent du Bahr-el-Ghazal et du Bahr-el-Arab; 

 Baker avait rencontré le même obstacle en 1870 et, en 

 1880, la flotte de Gessi fut, pendant trois mois, retenue 

 prisonnière par ce barrage. 



Les principales populations du Bahr-el-Ghazal sont 

 les Mittous, les Bongos et les Djours, plus haut les 

 Dinkas, cultivateurs et porteuis, enfin, les Nouers, tri- 

 bus guerrières et redoutées de leurs voisins, entre le 

 Bahr-el-Ghazal et le Bahr-el-Gebel. 

 Les indigènes noirs ont pu rester maîtres du pays ; 



