H. BRILLIÉ — LE TRAVAIL ÉLECTRIQUE DES MÉTAUX 



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LE TRAVAIL ÉLECTRIQUE DES MÉTAUX 



Bien que la découverte des effets calorifiques du 

 courant électrique ait suivi de près la découverte 

 (lu courant électrique lui-même, ce n'est que tout 

 récemment que l'on a commencé à utiliser dans 

 l'induslrie l'électricité comme source de chaleur. 



Les premières applications des effets calorifiques 

 des courants sont cependant assez anciennes; sans 

 remonter jusqu'aux expériences de Davy et de 

 (jrove, dans lesquelles le courant agissait à la fois 

 comme producteur de chaleur et par électrolyse, 

 on voit, dès 1840, le colonel anglais Pasley pro- 

 duire par l'électricité l'inflammation de torpilles 

 en rade de Spithoad. Mais, pendant longtemps, 



{. — Four éleclriijue de M. Moisson. — B,B', briques de 

 chaux ; C,C', charbons recevant le coiu-ant. 



l'explosion de mines ou de torpilles par l'étincelle 

 électrique ou par un fd porté au rouge sous l'action 

 d'un courant, l'allumage à distance de becs de gaz 

 ou l'inllammation de briquets électriques, l'emploi 

 en chirurgie d'un fil de platine incandescent 

 comme moyen de section ou de cautérisation, ont 

 été les seules applications de la transformation de 

 l'énergie électrique en chaleur. 



Quand l'invention des machines dynamo-élec- 

 triques eut permis d'obtenir facilement l'arc vol- 

 taïque, on en chercha tout d'abord l'utilisation dans 

 les laboratoires. On reconnut que l'on pouvait 

 obtenir la fusion de tous les métaux, même 

 le platine, en interposant quelques parcelles de 

 métal entre les deux charbons donnant nais- 

 sance à l'arc électrique. Pour obtenir plus facile- 

 ment la fusion des métaux, Siemens fit jaillir l'arc 

 entre un crayon de charbon relié au p(Jle négatif 

 d'une dynamo à courants continus et un creuset 

 en graphite relié au pôle positif. L'expérience a 



été reprise par de Méritens qui a constitué l'élec- 

 trode positive par le métal même dont on veut 

 obtenir la fusion. 



C'est M. Moissan qui a créé le four électrique pro- 

 prement dit (lig. 1 et2) dans lequel l'électricité agit 

 uniquement comme source de chaleur sans donner 

 naissance à aucune action électrolylique : l'arc 

 est produit à l'intérieur d'une chambre formée 

 de deux briques de chaux BB' appliquées l'une sur 

 l'autre. Les électrodes CC pénètrent à l'intérieur 

 par deux rainures; au-dessous de l'arc, une cavité 

 ménagée dans la brique inférieure sert de creuset. 



Cette disposition, qui a permis d'atteindre à peu 

 près la température de vaporisation du charbon, 

 soit près de 3.500°, a servi de disposition type 

 pour les fours électriques qui servent à la prépa- 



Fig. i. — Four électrique en marche. 



ration du carbure de calcium pour l'acétylène. 



L'emploi de Féleclricité est maintenant répandu 

 dans plusieurs industries métallurgiques; le plus 

 souvent l'électricité agit alors à la fois comme 

 source de chaleur et par électrolyse. 



L'emploi industriel de l'électricité comme moyeu 

 de chauffage est plus récent; c'est le seul côté de 

 la question que nous nous proposons d'examiner 

 ici : nous passerons en revue les principaux pro- 

 cédés électriques qui ont été imaginés pour porter 

 les métaux à une température élevée en vue des 

 opérations de soudure, forgeage, trempe ou recuit. 



Quand on emploie l'électricité comme source de 

 chaleur, on peut utiliser pour la production des 

 calories : 1° soit l'arc électrique, le métal à tra- 

 vailler formant ou non une des électrodes; 2° soit 

 le courant lui-même. Dans ce dernier cas, la pièce 

 peut être laissée en dehors du circuit, et chauffée 

 simplement par le rayonnement d'un fil porté au 

 rouge, ou, ce qui est le cas le plus fréquent, la 

 pièce à travailler peut être intercalée dans le cir- 

 cuit : réchauffement est alors produit soit à la sur- 

 face de la pièce à travailler par l'interposition, en ce 

 point, d'une substance mauvaise conductrice, ou 

 par toute cause produisant une augmentation de 



