CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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sant par un n-iidement seBsiblemenl duulile et une 

 reltetié parfaite. 



Ce sont ces expériences qui m'cnil runcluil à mes 

 noUTelli'S auipouIos-sonJes et àun syïtènie de montage 

 ^leclriqur rompIMement différent de celui i|ue j'em- 

 ployais jusqu'à ce jiiur. A. Rémond. 



Ancien rliiv ,!,• r/C-ul,' l'nh/lfclmiquc. 



§ 3. — Géographie et Colonisation 



Sur l'aoclimalalion du « Caslilloa elas- 

 tîca », arbre à caoutclioue, dans les colo- 

 nies françaises. — La Revue i/iiici-dlc des Scienoc^ 

 publiait, il y a quelques mois, un article où M. le 

 D'' Heckel recommandait la culture des lianes à caout- 

 chouc du genre Landolphin dans hos possessioBS fran- 

 çaises, lît il est bien certain que, comme le démontrait 

 l'auteur de l'article, ces plantations d'espèces indigènes 

 doivent présenter de multiples avantages sur les plan- 

 tations d'espèces introduites. Non seulement les plantes 

 indigènes, soumises à leur conditions climati'riqups 

 normales, doivent croître plus rapidement et plus régu- 

 lièrement que les autres, mais leur caoutchouc doit 

 conserver, en même temp.s, toutes ses qualités ordi- 

 naires, alors qu'il est établi, par de nombreux exemples, 

 (jue beaucoup de végétaux, transportés en dehors de 

 leur aire géographique naturelle, donnent un produit 

 moins abondant et de valeur moindre. Il ne suit pas 

 de là cependant qu'il faille complètement négliger les 

 essais d'acclimatation des espèces étrangère.». Dans 

 les colonies où, comme en Afrique, les plantes à 

 caoutchouc poussent spontanément, ces essais sont 

 encore actuellement une mesure de prudence. Nous ne 

 connaissons pas, en effet, à l'heure présente, un mode 

 de culture rationnel des lianes en général; et pour les 

 Landolphia, en particulier, la plupirt des cultures, par 

 semis ou par bouturage, n'ont donné jusqu'alors que 

 des résultats incertains et variables. Il faut donc bien, 

 en attendant mieux, — et en prévision du jour où, dans 

 les forêts, les lianes détruites par les indigènes auront 

 presque complètement di.sparu, — rechercher si, parmi 

 les arbres d'autres régions, dont la culture est connue, 

 il n'en est pas qui pourraient s'adapter à des climats un 

 peu différents, en donnant un produit qui oooserTCrait 

 sensiblement sa valeur. 



D'autre part, dans les colonies où, comme aux An- 

 tilles françaises, on ne connaît pas de plantes à caout- 

 chouc indiigènes, il y a certiinem'Cnl intérêt à tenter 

 ces mêmes essais, qui appoiteraient au pays une nou- 

 velle source de bénèlices. On peut espérer retrouver, 

 au moins en quelques endroits, des conditions de végé- 

 tation se rapprochant sensiblement de celles que trou- 

 vent ailleurs, dans leurs stations naturelles, certains 

 végétaux caoutchouf itères. 



Enlin il y aura toujours des avantages, sur lesquels il 

 n'est pas nécessaire d'insister, à iniroduire, partout où 

 l'expérience en monlrera la possibilité, les espèces 

 reconnues comme productrices de gommes de qualité 

 supérieure. B aucoup d'espèces indigènes ne donnent 

 souvent que des caoutchoucs de valeur médiocre. 



C'est pourquoi , en définitive, le but à poursuivre, 

 pour les colons qu'intéresse cette question de la cul- 

 ture des plantes à caoutchouc, e-t bien déftni : chercher 

 à perfectionner la culture des plantes indigènes, mais, 

 «n même temps, pour les diverses raisons que nous 

 venons de donner, ne pas négliger de poursuivre des 

 «ssais d'acclimatation d'autres végétaux. 



Or, jusqu'alors, dans nos possessions françaises on 

 n'a guère iniroduit et sérieusement cultivé que deux 

 "sortes d'arbres : ïlh'vca bni^Uicn^ls, qui donne le 

 caoutchouc de Para, et le Manihol Glaziiivii, qui donne 

 le caoutchouc de Céara. 



Les motifs qui ont spécialement attiré l'attention sur 

 ces deux espèces sont d'ailleurs d'ordres différents. 



On a surlout pensé à ÏHavca hrasitiensif parce que 

 c'est l'arbre qui fournit, sans contesie, la meilleure de 

 toutes les gommes élastiques. Et, cela étant, il semble 



que ce soit là, en effet, l'essence dont il faudrait, entre 

 toutes, multiplier les plantations. 



Mais, malheureusement, les Hcvea sont des plantes 

 soumises à des conditions climatériques hès l'irniles, 

 ce qui rend difficile leur adaptation à des ii':ji(,ns .mires 

 que leurs pays d'origine; et il est nécessaire, l,i plupart 

 du temps, de leur préférer d'autres arbres, dont le 

 produit n'est peut-être pas absolument de même qua- 

 lité supérieure, mais dont la végélal,ion est beaucoup 

 moins exigeante. Or, c'est le cas du Maniliot Glaziovii. 



Contrairement au précédent, l'arbre qui donne le 

 caoutchouc de Céara ne craint pas la sécheresse; bien 

 plus, il prospère dans des sols arides et rocailleux, où 

 beaucoup d'autres plantes no peuvent pas vivre. Sa 

 croissance est cependant très rapide et même de beau- 

 coup supérieure à celle que peut atteindre, à temps 

 égal, le caoutchoutier de Para. Alors qu'on ne peut 

 songera exploiter celui-ci sans dommage, et de façon 

 rémunératrice, avant dix ans au plus tôt, — et encore 

 est-il préférable d'attendre une quinzaine d'années, — le 

 Maniliot Ghiziovii rapporte au bout de cinq ou six ans. 



Aussi est-ce ce Manllml Glaziuiii (le Manisoha du 

 Brésil) qui a été surtout introduit dans nos colonies en 

 ces dernières années. Mais parce que cette culture, sur 

 beaucoup de points, a donné de bons l'ésultats et a été 

 reconnue comme relativement facile, convient-il, dès 

 lors, de s'en tenir là, comme on parait le faire, et de se 

 limiter à ces plantations, à l'exclusion de toute autic ? 

 Il est certain que non. 



D'abord le caoutchoutier de Céara, ainsi que l'expé- 

 rience le prouve, ne donne pas partout, même lorsqu'il 

 croît avec vigueur, un produit de bonne qualité; et, 

 d'autre part, précisément parce qu'il préfère les ter- 

 rains rocailleux et secs, l'arbre ne peut réussir dans 

 toutes les régions. Dans un récent article, publié pai- la 

 Revue des cultures eoloinalci. M. Bouysson démonlie, 

 avec chiffres à l'appui, que les espérances fondées au 

 Congo sur le Manihol Glaziovii ne sont pas et ne seront 

 jamais réalisées : le lail, malgré tous les soins, est peu 

 abondant et le rendement annuel (175 grammes par 

 les meilleurs procédés d'incision) sera toujours beau- 

 coup trop faible i>our permettre de couvrir l*'S frais de 

 plantation et d'exiraciion. 



A côté des tievea et de ce Manihol, il est donc utile de 

 tenter d'acclimater d'autres espèces dont les besoins de 

 végétation sont un peu différents. Et l'essence que nous 

 croyons bon de si;;naler, avant toutes les autres, pour 

 ces nouveaux essais, est le Castilloa clasiica, dont l'An- 

 gleterre a déjà, depuis longtemps, établi des cultures 

 dans ses possessions. 



Ce Castilloa cla^ticn, qui appartient à la même famille 

 que les Figuiers, est un très grand arbre originaire de 

 1 Amérique centrale. Il occupe une aire géogra]ihique 

 assez vaste, comprenant le Mexique (où "il est appelé 

 idaquahuill), le Guatemala, le Nicaragua, l'isthme de 

 Panama, la Colombie et l'Equateur. Dans ces deux der- 

 nières contrées, sa limite vers l'Est est marquée par la 

 Cordillère des Andes, qui sépare nettement la région 

 des Castilloa de celle des Hrvca. 



D'une façon générale d'ailleurs, la oAte américaine la 

 plus favorable à la végétation du Castilloa claslica ( st la 

 côte Ouest, c'est-à-dire celle de l'océan Pacitîque. L'arbre 

 se plaît là aux basses altitudes; c'est par exception 

 qu'on le trouve, on quelques endroits, jusqu'à une 

 hauteur de oOO mètres. Les terrains sur lesquels il 

 pousse sont assez variables: il préfère pourlant les 

 terres grasses ou sablonneuses, et, surtout, le bord di s 

 petits cours d'eau. Mais, à l'inverse des llrvea, qui re- 

 cherchent les so's marécageux, les Castilloa ne peuvent 

 vivre dans les terres où l'eau séjourne, et qui sont 

 exposées aiix inondations. 



Au point de vue des conditions climatériques, il faut 

 surtout une température assez uniforme, qui ne des- 

 cende jamais au-dessous de 17° C. Dans les forèis de 

 l'isthme de Panama, la température est généralemenl de 

 2S° à acC. Ces forêts sont, en même temps, successive- 

 ment humides. Il n'en faut, néanmoins, iias couclnie 



