JOSEPH CHAILLEY-BERT — LA QUESTION CHINOISE A JAVA 



mot « Aralx' » a le même sens chez nous et là-bas. | 

 C'est un grand destructeur de richesses : il ruiae 

 ses Tictinies et s'en retourne au pays chargé de 

 leurs dépouilles. 



Sur le terrain religieux, a-L-il une inlluence 

 aussi funeste que sur le terrain économique? Beau- 

 coup de Hollandais le prétendent. Cela n'est pas 

 prouvé. 11 faut distinguer. Là où les Européens ne 

 sont pas en nombre, dans les îles de l'Insulinde où 

 il n'ont pas une forte position, les Arabes peu- 

 vent être redoutables. Leur foi religieuse n'est 

 peut-être pas très sincère; mais ils savent qu'en 

 pays musulman la foi, vraie ou affectée, est un sûr 

 instrument de domination, et ils font montre de* 

 piété et de zèle, ce qui leur assure du même coup 

 une situation exceptionnelle sur le marché écono- 

 mique. Les indigènes, pris à ces apparences, pra- 

 tiquent, à leur exemple, leur religion d'une manière 

 plus stricte et parfois se haussent jusqu'au fana- 

 tisme, ce qui est toujours une circonstance inquié- 

 tante pour la domination européenne. 



Mais là où, comme à Java, les Européens ont 

 une situation inébranlable, là où toute l'administra- 

 tion et toute la puissance administrative sont entre 

 leurs mains, les Arabes, au contraire, ne peuvent 

 exercer aucune influence fâcheuse. Ils ont quitté 

 leur patrie dans un but de lucre; ils ambitionnent 

 de s'enrichir et de retourner au pays avec une 

 aisance ou même avec la richesse ; ils ne s'expose- 

 ront que bien rarement, par une propagande reli- 

 gieuse exagérée, aux soupçons et aux sévérités des 

 autorités hollandaises qui, du jour au lendemain, 

 pourraient les expulser. Au surplus, les Javanais, 

 plus que les indigènes des autres îles, ont la possi- 

 bilité d'échapper à leur intluence morale; il leur 

 arrive d'entendre un autre son de cloche. Les Arabes 

 sont loin de mener à Java une vie exemplaire : ils 

 boivent du vin; ils associent les femmes à leurs 

 fêtes; ils commettent le péché d'adultère, toutes 

 infractions à la loi qni. relevées au besoin et si- 

 gnalées, amoindrissent leur prestige assez pour 

 qu'ils cessent d'être dangereux sur le terrain reli- 

 gieux et politique. 



D'ailleurs, ces Arabes, fraction presque insigni- 

 fiante de la population (ils sont à Java environ 

 17.000, dont 10.000 du sexe masculin), ne sont pas 

 unis. Par caractère et par tradition, ils sont, au 

 contraire, fort divisés. S'il y a mille Arab«s, il y a 

 cent partis, qui se haïssent et s'affaiblissent. Les 

 Said, par exemple, des diverses familles, ne se 

 gênent pas pour dévoiler les faiblesses et les vices 

 des familles rivales et en ruiner l'autorité. 



Le sentiment d'e leur impuissance et du tort, 

 matériel surtout, qu'ils se feraient en s'aliénaut les 

 autoril''S hollandaises, est assez fort pour les enga- 

 ger à un loyalisme indiscutable. A Bantam, pro- 



vince où s'est concentré presque tout ce qui reste 

 de fanatisme à Java, on les a vus, quand éclata, il 

 y a quelques années, une petite révolte d'allure 

 religieuse, se rendre en corps auprès des autorités 

 hollandaises et les assurer de leur dévouement. 

 Etaient-ils sincères? On en peut douter. Mais ils 

 comprenaient que les premiers soupçons se porte- 

 raient sur eux; qu'on les accuserait d'être les chefs 

 du complot; que, par suite, il seraient expulsés 

 sans délai, qu'ils perdraient peut-être leurs biens 

 et à coup sûr la situation grâce à laquelle ils avaient 

 pu s'enrichir; et, pour conjurer ces éventualités, 

 ils faisaient profession de loyauté et d'obéissance 

 envers le pouvoir souverain. 



Même ceux d'entre eux qui ont conquis sur les 

 indigènes une grande autorité morale et religieuse, 

 sont et tiennent à faire preuve d'une correction, 

 absolue ou relative, envers les Hollandais. Il y a à 

 Batavia un chef religieux célèbre, nommé Said 

 Osman ben Abdallah Alaoui. Il est en relations 

 étroites avec les autorités spirituelles de LaMecque; 

 il enseigne le droit musulman et se montre, sur le 

 terrain scientilique, dans son cercle restreint d'au- 

 diteurs, très intransigeant sur les doctrines fonda- 

 mientales de l'Islam; il écrit et publie fréquemment 

 de petits livres, semblables aux tracts protestants, 

 dans lesquels il vise à purifier l'Islam à Java de 

 toutes les introductions, d'origine chinoise ou euro- 

 péenne, qui lui ont enlevé son caractère et sa 

 pureté. Mais ce qu'il doit à la religion ne lui fait 

 pas oublier ce qu'il doit à l'État; il professe en 

 toute occasion le respect aux autorités établies; il 

 condamne sévèrement la doctrine pseudo-isla- 

 mique en vertu de laquelle il serait méritoire de 

 s'approprier le bien d'un roumi; enfin, dans les 

 petits traités que je viens de dire, où il ne s'agit 

 plus, comme dans les cours de droit, de science, 

 mais d'art et d'application, il a soin de consulter 

 des amis européens sur la correction politicjue des 

 opinions qu'il professe et sur le jugement qu'en 

 porteront les autorités hollandaises. 



Tel est, en quelques mots, l'aspect de ce qu'on 

 peut appeler la question japonaise et la question 

 arabe : maintenant, arrivons à la question chinoise. 



ir 



La question chinoise a beaucoup d'aspects. On 

 peut la prendre au plaisant et accuser d'hypocrisie 

 les Européens, qui cherchent à faire passer pour 

 ennemis de l'État des honunes dont le seul défaut 

 est d'être plus travailleurs qu'eux, plus économes 

 et plus habiles, et de leur faire sur presque tous 

 les terrains une concurrence redoutable. On peut 

 la prendre au tragique, faire des Chinois, de leur 

 àpreté, de leur immoralité et de leur œuvre de 



