852 



JOSEPH CHAILLEY-BERT — LA QUESTION CHINOISE A JAVA 



pas enquêté dans un môme esprit. Quoi qu'il en 

 soit, l'enquête même prouve l'acuité de la diffi- 

 culté. Comment peut-on espérer la résoudre? 



IV 



Un a proposé vingt solutions. Car le problême ne 

 date pas d'hier et l'ingéniosité des générations suc- 

 cessives s'est donné carrière. 



En 1617, on proposait des mesures qui devaient 

 avoir pour effet d'attirer les bons Chinois et de 

 repousser les mauvais. A la suite de ces proposi- 

 tions, lesChinois de toute espèce et de toute qualité 

 se firent plus nombreux qu'auparavant. 



En 1740, toujours d'après la même distinction, 

 on songea à les déporter à Ceylan. Mais les agents 

 de la Compagnie eurent la main lourde : ils frap- 

 pèrent indistinctement les bons et les mauvais. 

 Beaucoup s'enfuirent à l'intérieur et trouvèrent 

 asile chez les princes indigènes indépendants, ce 

 qui leur permit plus tard d'essaimer plus facile- 

 ment par toute l'île; beaucoup aussi résistèrent 

 ouvertement et, à, cause de cela, 10.000 furent mas- 

 sacrés. Cruauté inutile, conséquence d'un plan 

 mal conçu. 



Mais laissons l'ordre chronologique pour l'ordre 



logique. Et d'abord, allons aux solutions extrêmes. 



A Sumatra, l'indigène parfois n'hésite pas à 



assassiner le Chinois avec la complicité des chefs 



locaux; moyen peu pratique. 



Après ceux qui veulent s'en défaire, ceux qui ne 

 veulent pas qu'on y touche. « Que voulez-vous ten- 

 ter? Us vous sont indispensables et vous ne pouvez 

 ni leur fermer la porte ni essayer de leur rendre le 

 séjour impossible, et le besoin que vous avez d'eux 

 leur garantit la modération, partant l'inefficacité, 

 des mesures que vous prendrez contre eux. » 



D'autres répondent : « Pourquoi indispensables? 

 Dans une société bien constituée, tout le monde est 

 utile et personne n'est nécessaire. Indispensables? 

 A personne ! Eux partis, le commerce seul sentirait 

 leur absence. Mais il trouverait bientôt d'autres 

 auxiliaires : les Javanais se mettraient au détail et 

 au colportage, et les Européens modifieraient au 

 besoin leurs méthodes de travail. •> 



Mais, objecte-l-on, l'argument ne lient pas. Dans 

 le commerce, il y a 35.000 Chinois contre 6.800 Eu- 

 ropéens; et dans les métiers 9. oOO Chinois et pas un 

 seul Européen. Qui remplacera les 53.000 porte- 

 balles et boutiquiers et les 9.300 artisans chinois? 

 Les Européens? En arrivât-il 10.000 de plus (et il 

 faudrait pour cela presque doubler leurs effectifs), 

 ils ne .combleraient pas le vide : ce sont des « mes- 

 sieurs », qui ne voudraient pas de cette besogne 

 et, d'ailleurs, la feraient mal. Les indigènes? Ils 

 sont trop ignorants et trop indolents et trop naïfs. 



A quoi sont-ils bons? A fournir de la main-d'œuvre? 

 Rien de plus. Que savent-ils, en efl*t? quell'"^ 

 preuves de capacité ont-ils données? En agricul- 

 ture, ils en sont aux méthodes les plus rudimeu- 

 taires et ne connaissent même pas l'usage de l'en- 

 grais ! Dans le commerce, ils n'occupent que les 

 situations les plus infîmes : sur 23 millions d'indi- 

 gènes, nous n'en compterions pas seulement 1.000 

 qui paient oO florins de patente. Dans le Préanger, 

 où la concurrence chinoise existe à peine, puis- 

 qu'il n'y a que 4.000 Chinois, qu'ont su faire les 

 2 millions d'indigènes? Peut-on, par tout Java, 

 citer une seule société de commerce javanaise? 

 un seul armateur javanais? Dans l'aristocratie, sur 

 80 régents, qu'on en nomme 3, qu'on en nomme 2, 

 qui se soient, par un seul côté, montrés remar- 

 quables. Le Javanais est un être bon, doux et inca- 

 pable '. Une sait ni concevoir ni exécuter; il n'a ni 

 capitaux, ni idées. 



Entre ces opinions extrêmes, il semble qu'il y ail 

 place pour une opinion raisonnable. 



Tout d'abord, il faut rectifier certaines idées sur 

 les Chinois. Les Chinois de Java ne sont presque 

 pas comparables à ceux des autres pays. Le Chinois 

 de Singapour et duTonkin est un passant; il arrive 

 seul ; même s'il est marié, il a laissé sa femme en 

 Chine; il ne prend aucun intérêt au pays qu'il 

 habite, en tire le plus qu'il peut, en part le plus 

 tôt possible après fortune faite, et ne s'inquiète pas 

 d'y semer la ruine et l'immoralité. Le Chinois do 

 Java, sans doute, reste Chinois, garde sa queue et 

 sa langue; mais il ne passe pas, il se fixe; il prend 

 parfois une concubine, plus souvent une femme 

 légitime, une Javanaise ordinairement, à moins 

 que, déjà riche, il ne fasse venir une femme de 

 Chine. Les enfants nés à Java se considèrent un peu 

 comme des Javanais, et se marient dans le pays, 

 non plus avec des Chinoises venues de Chine, mais 

 avec des Javanaises, tout au plus avec des métisses 

 chinoises. Ils restent dans l'île à jamais ; ils y cons- 

 tituent des familles, des castes, une aristocratie. 11 

 y a telle famille dont le chef, durant quatre géné- 

 rations, a été, dans sa ville, capitaine des Chinois. 

 Le gouvernement n'a pas là devant lui l'élément 

 redoutable que connaissent, par exemple, les Dé- 

 troits et le Tonkin. 



Voilà pour la qualité. Quant à leur nombre, 

 qu'importe! Plus nombreux, ils se font entre eux 

 concurrence et leur concurrence est un bien. Grâce 

 à elle, acheteurs des produits indigènes, ils paient 

 plus cher ; vendeurs de produits européens, ils 

 vendent à meilleur marché. Les Javanais y gagnent 

 des deux mains. Et rappelons-nous que cette usure 



' V. RoMEii, quatre articles parus en juillet IS'JT, dans la 

 Lolcomotief de Samarang (Java). 



