A. ETARD — REVUE ANNUELLE DE CHIMIE 



857 



Les ions, doiil il a été souveiil parlé ici, sont 

 entrés dans l'explication de tous les phénomènes 

 physico-chimiques, et M. Lorentz leur fait jouer un 

 rôle dans le phénomène de Zeeman'. En réalité, il 

 ne faut pas trop s'émerveiller de voir les ions entrer 

 en toute chose, puisqu'on a reporté sur eux toutes 

 nos anciennes connaissances sur les atomes aug- 

 mentées de l'hypothèse d'une charge d'énergie élec- 

 trique. 



Un corps dit simple peut émettre des centaines 

 de radiations considérées jusqu'à ce jour comme 

 irréductibles. Il faut déjà que son atome soit 

 mille fois plus compliqué qu'on ne l'imagine, 

 pour que lui seul, ou plutôt ses vibrations, donnent 

 une telle quantité de radiations distinctes et inva- 

 riables. 



Mais voici que Zeeman, prenant une seule de ces 

 vibrations dans un spectre complexe et la plaçant 

 dans un champ magnétique plus puissant que ceux 

 obtenus au commencement du siècle (où cette 

 même tentative avait échoué), arrive à voir cette 

 raie spectrale unique se séparer en trois autres. 

 Les raies des spectres, réputées si stables et carac- 

 téristiques, dépendent donc des conditions de milieu 

 où elles naissent, et les atomes eux-mêmes ne sont 

 plus de petites masses d'essence intangible. On les 

 a déformés en les tiraillant, soit dans le sens, soit 

 perpendiculairement au sens des lignes de force. 

 M. A. Cornu '- a découvert que les raies ne se 

 séparent pas en trois, mais en quatre composantes. 

 Dans la direction normale aux lignes de force, les 

 deux raies lumineuses du nouveau système sont 

 polarisées dans le plan parallèle à ces lignes, les 

 deux autres, celles du milieu, dans le plan perpen- 

 diculaire. Ainsi, chacune des deux raies jaunes du 

 sodium, se séparant, donne naissance à quatre raies. 

 Une intervention, un lien plus intime entre des 

 phénomènes physico-mécaniques connus et calcu- 

 lables et les atomes inconnus, se trouve établi. Ce 

 n'est qu'un début, mais on peut espérer l'avène- 

 ment d'une association qui nous dévoile un peu les 

 lois de la matière. Dans le futur, la chimie devien- 

 drait une science de plus en plus exacte et chan- 

 gerait ses formules simplement représentatives de 

 réactions etfectuées. 



Un fait non moins intéressant, à ces divers 

 points de vue, est celui des raies spontanément 

 renversables de M. A. Cornu ^ Ces raies lumi- 

 neuses semblent ne pas être en équilibre; elles 

 changent de signe sous de faibles influences, et 

 deviennent noires sans que la vapeur qui les a 

 produites soit indispensable pour les absorber. 



' Voyez à ce sujet l'article de M. Zeeman, daug la Revue 

 générule des Sciences du 15 avril 1897. 

 ' Comptes rendus, t. CXXVI, p. 181 (1898). 

 ■ Comptes rendiu-, t. LXXIII, p. 332. 



Le phénomène de M. H. Becquerel contiiun'. 

 parmi ces choses singulières, à exciter la surprise. 

 On sait en quoi il consiste. Un morceau d'uranium, 

 métal fort infusible et n'émettant certes pas de 

 vapeurs, impressionne les plaques phologra|)hiques 

 dans l'obscurité. Ce qui rend le fait plus remar- 

 quable maintenant, après un an écoulé, c'est que 

 ce métal n'ayant plus revu le jour impressionne 

 toujours les plaques, donc produit une action chi- 

 mique sans changer de poids. 



Où donc prend-il l'énergie qu'il dépense? 



M. Curie, à propos de la décharge des électro- 

 mètres par ce corps et quelques autres, pense que 

 l'espace est sillonné de radiations invisibles. Peut- 

 être n'avons-nous pas toujours assez présente à 

 l'esprit notre situation. Le Globe est une petite masse 

 noyée dans le llux d'énergie solaire; il s'aimante 

 et prend une polarité. Pourquoi ces diverses formes 

 d'énergie, qui ne sont peut-être pas toutes connues 

 et constituent le milieu ambiant périsolaire, n'au- 

 raienl-elles pas la propriété d'aimanler aussi ou 

 de recharger continûment à leur façon des corps 

 déterminés?Alors, l'uranium dans l'obscurité serait 

 un transformateur de force extérieure en travail 

 chimique. 



Lord Kelvin a fait, cette année, une conférence 

 fort pessimiste sur les conséquences du ga-^pillage 

 industriel de la houille. Non seulement ce charbon 

 disparaît, mais il emporte avec lui près du triple 

 de son poids d'oxygène respirable (C-|-0'''), et cela 

 est beaucoup plus grave, car, d'après l'illustre sa- 

 vant, le genre humain serait, par ce moyen, réduit 

 à l'asphyxie avant deux cent cinquante ans. Dans 

 une famille à longévité héréditaire, un homme aurait 

 la perception nette de l'asphyxie de ses petils en- 

 fants, et cela commence à toucher plus qu'une date 

 astronomique. 11 faudrait, dit l'auteur, conserver 

 précieusement les forêts qui restent et même en 

 créer de nouvelles, afin de libérer l'oxygène-en- 

 gagé avec le carbone et retarder la fin du monde. 

 Rapprochons de ces considérations celles d'en- 

 tropie, de chute de puissance générale, de nivelle- 

 ment fatal des énergies de la Nature et nous aurons 

 un aperçu des idées décourageantes de la science 

 de notre temps. Mais c'est la science d'une époque, 

 et il n'est pas absolument prouvé qu'elle sache au 

 juste comment se remonte l'horloge du monde. 

 Tant que durera le Soleil, rien n'est à craindre. La 

 Terre est, comme nous l'avons remarqué, une par- 

 celle baignée dans le champ électri(|ue, magné- 

 tique, calorifique, lumineux, X... du Soleil. 



Sommes-nous bien certains que le Soleil ne gagne 

 rien au cours de son transport dans l'Espace, et 

 connaissons-nous si bien le mécanisme de ses actes, 

 son compte de gains et pertes? Si, contrairement à 



