A. ETARD — REVUE ANNUELLE DE CHIMIE 



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Iniipes électriques. Dans cesconditiuns, l'ampoule- 

 r '^crvoir est comme suspendue dans le vide. 



L'hydrogène a donc été bien vu, manié et trans- 

 vtso sous la pression normale. C'est un liquide 

 iiiiolore dépourvu de bandes d'absorption, et ayant 

 un ménisque bien net. Il bout à — 238°. Evaporé 

 Jaiis le vide, sa température ne s'abaisse plus que 

 de là"; on arrive ainsi A — 230°, ce qui est, à 23° près, 

 le zéro absolu. Tous les gaz ayant été liquéfiés, il 

 ne reste pas d'espoir, quant à présent, d'atteindre 

 ce point limite et de voir, comme le dit M. Dewar, 

 quelles sont là les relations entre la Matière et 

 l'Énergie. 



On sait que le palladium absorbe l'hydrogène 

 gazeux et en condense en lui plusieurs centaines 

 de fois son volume, le perd par la chaleur, puis le 

 reprend. Grâce à cela, il a été facile de calculer la 

 densité de cet hydrogène occlus dans le palladium 

 comme l'eau dans une éponge. Celte densité a été 

 trouvée égale à 0,fi2. La limite des courbes de com- 

 pressibilité d'.\magat ne fait plus prévoir que 0,12, 

 mais la réalité s'est montrée encore moindre, et la 

 densité de l'hydrogène est de 0,07 à — 238°. Ainsi, 

 alors qu'un litre d'eau pèse 1.000 grammes, un litre 

 d'hydrogène liquide ne pèse que 70 grammes. 



En lisant ces choses surprenantes, je remarque, 

 dans cette dualité que nous concevons de la Matière 

 et de l'Energie, combien l'hydrogène se rapproche 

 de l'immatérialité. Et rien dans ces surprises ne 

 tend à nous faire croire que l'hydrogène, notre 

 matière-unité, soit à jamais le corps le moins 

 dense qu'on puisse découvrir dans la Nature. Les 

 formes de l'énergie, pendant cette moitié de siècle, 

 ont été reconnues interchangeables : la matière 

 elle-même ne serait-elle pas capable de s'évanouir 

 pour se résoudre en quelque forme de l'énergie et 

 donner raison aux dynamistes? Quoi qu'il en soit, 

 les comparaisons fructueuses sont encore bien dif- 

 ficiles parce que les propriétés des corps sont 

 mesurées à des échelles arbitraires. De même qu'il 

 y a des bureaux des longitudes, des poids et mesu- 

 res, des météores, il serait indispensable de créer 

 un bureau d'unilication des constantes physi([ues 

 pour réviser et discuter ces valeurs et ramener les 

 corps qui s'y prêtent aux tempérai un^s correspon- 

 dantes. 



Dewar, cotte année (/oc. 'i'^), n'a pu liquéfier l'hé- 

 lium dans un bain d'air liquide soumis à l'action 

 du vide. Par contre, le même tube à hélium, plongé 

 dans l'hydrogène liquide, s'est condensé en quel- 

 ques gouttes d'un fluide incolore. Le point d'ébuUi- 

 tion de ce corps simple est donc plus élevé que 

 celui de l'hydrogène de peu de degrés. 



En 1898, on a cessé de connaître des gaz perma- 

 nents. Ces recherches ont nécessité une véritable 

 installation d'usine, et de tels résultais ne peuvent 



être atteints de nos jours uniqucmentavec du talent, 

 un laboratoire et des crédits réguliers. Four tous 

 les grands efforts, en science comme en autre chose, 

 il faut prévoir des crédits extraordinaires. Sans 

 doute, il est souhaitable que l'Etat constitue ces 

 réserves afin que notre Science puisse prendre 

 part aux grandes initiatives de recherche séden- 

 taire ou d'expédition. Une chose meilleure et plus 

 difficile serait de susciter un courant d'opinion ou 

 plutôt une mode qui ferait considérer comme de 

 bon ton de soutenir par des souscriptions élevées 

 les œuvres de cette nature. Les travaux de liqué- 

 faction exposés ci-dessus ont été accomplis en 

 grande partie grâce à la libéralité de particuliers 

 et de la corporation des orfèvres de Londres. 



La liquéfaction des gaz « permanents », commen- 

 cée par Cailletet, à Paris, est à peine terminée que 

 déjà l'industrie s'en empare. L'appareil de Linde, 

 décrit dans la Revue' ., est du domaine des grandes 

 constructions mécaniques; il peut liquéfier des 

 tonnes d'air, et cet air liquide, soumis à une véri- 

 table distillation fractionnée, nous laisse prévoir 

 l'oxygène liquide à dix francs la tonne. Comme 

 produit secondaire on aura l'azote, et comme résidu 

 quelques tonnes d'argon, dans lesquelles il ne faut 

 pas désespérer de trouver d'autres éléments laissés 

 peut-être à la dose de millionièmes lors de la for- 

 mation du monde. 



Les expériences de M. W. Ramsay sur la dif- 

 fusion de l'hélium font admettre à cet éminent 

 chimiste que ce gaz est un mélange difficile- 

 ment séparable de deux éléments satellites, à peu 

 près comme le sont le cobalt et le nickel. Cela 

 encore nous ramène à la liquéfaction des gaz de 

 l'air par tonnes et nous laisse espérer, comme dans 

 le groupe des terres rares, des éléments étroitement 

 semblables. 



Les terres rares en elles-mêmes n'ont pas eu 

 cette année aussi bonne fortune que les gaz. On les 

 a soumises à de nombreux essais qui ne sont pas de 

 nature à jeter de la clarté sur un sujet déjà très 

 complexe. Il y aurait un grand avantage à ne plus 

 parler des travaux antérieurs à 187.5, à ne plus 

 invoquer Berzèlius , Mosander, Bahr et Bunsen , 

 autrement qu'au point de vue historique. Les terres 

 sont assez connues par les travaux de Lecocq 

 de Boisbaudran, Demarçay, Auer von Welsbach, 

 Schollander, etc., pour que le premier devoir soit 

 de ne pas porter de trouble dans ce qui est positi- 

 vement acquis. M. Demarçay- a démontré que le 

 néodyme est une espèce simple non séparable en 

 d'autres éléments. Son oxvde anhvdre à l'élat de 



I Eeviie géiiérti/e des Sciena's Uu 15 avrit IS'JG. 

 ' Comptes rendus, t. CX.XVI; p. 1039 



