CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



sanglantes incursions des OuaJais ont considérablement 

 entravé le développement de ce pays. I^es invasions 

 de Rabah sont venues ensuite y apporter la ruine et la 

 désolation. 



Rabah est un noir musulman ; il a été d'abord l'esclave 

 du fameux Ziber-Rahama, qui s'était établi en maître 

 au Bahr-el Ghazal. Celui-ci l'alTranchit, en fit l'un de 

 ses soldats et, bientôt, l'un de ses lieutenants. Rabah 

 aida beaucoup son ancien maître dans ses conquêtes 

 vers 1870, et lorsque Ziber fut appelé au Caire où, 

 d'ailleurs, on le retint, Rabah fut de ceux qui restèrent 

 fidèles à Suley- 

 man, son fils. 

 Pendant plus de 

 trois ans, il parut 

 se soumettre, 

 mais il oi-ganisait 

 la révolte. 



Lorsque Gessi- 

 Pacba eut vaincu 

 Suleyman, Rabah 

 refusa de se ren- 

 dre; ayant échap- 

 pé à la poursuite, 

 il erra d'abord 

 dans l'ouest et le 

 nord- ouest du 

 Dar-Four. Après 

 avoir menacé 

 longtemps le Bor- 

 kou, il obtint du 

 sultan, vers 1881, 

 quelques d i s- 

 tricts au nord du 

 Dar-Four et du 

 Kordofan. En 

 188i, Une voulut 

 pas reconnaîlre 

 l'autorité du 

 mahdi et se reti- 

 ra, au sud-ouest 

 d u Dar-Four, 

 da s le Dar-Uou- 

 na, dont il devint 

 maître en 188". 

 11 ne prit pas part 

 davantage à la 

 coalition qui se 

 forma contre les 

 Derviches. Vers 

 1890, profitant du 

 recul de l'inva- 

 sion mahdiste, il 

 pénétra dans le 

 Dar-Fertit, mais 

 il n'y demeura 

 pas. 



C'est à Rabah qu'il faut imputer le meurtre de Cram- 

 pel, en aviil 1891. Notre compatriote a été assassiné à 

 El-Kouti, sur le territoire du chef Snoussi, mais, comme 

 l'a déclaré à M. Gentil le sultan du Baguirmi, c'est Rabah 

 qui l'a fait tuer par son lieutenant Hassan. 



Dès 1891, les gens de Rabah s'étaient répandus jus- 

 qu'au sud du Baguirmi et sur la rive du Haut-Chari. 

 En 1893, il se crut assez fort pour engager la lutte 

 contre le sultan du Baguirmi. Il assiégea pendant cinq 

 mois iMaïnfa, où s'était fortifié le sultan Gaourang. Le 

 sultan d'Oudaï, Youcef, se porta au secours de Gaou- 

 rang; mais Rabah mit en pièces l'armée du Ouadaï. 

 Gaourang fit alors une sortie désespérée et put regagner 

 Massénia, sa capitale. 



Rabah se dirigea alors vers le Bornou. Il s'allia alors 



avec Ayatou, fils n'volté du sultan de So'koto et, avec 

 son aide, il infligea au cheikh du Bornou, Hacliem, deux 

 sanglantes défaites, en 1893. Il incendia Kouka et éta- 

 blit sa capitale à Dikoa, à proximité du lac Tchad, 

 mais il eut encore à soutenir quelque temps une guerre 

 d'escarmouches contre Ba-Kiari, neveu et successeur 

 d'Hachem. 



Tranquille du côté du Baguirmi, il envoya son fils, 

 Fadel-Allah, attaquer le pays de Zinder, situé au nord 

 du Bornou, dans la sphère d'influence que les conven- 

 tions anglo-françaises du o août 1890 et du 14 juin 1898 



ont reconnue à 

 la France. La 

 peur qu'inspire 

 Uabah dans ces 

 régions est telle 

 qu'elle n'a pas 

 été étrangère, 

 paraît-il, au mas- 

 sacre de la mis- 

 sion Cazemajou 

 survenu le 5 mai 

 1898; les indigè- 

 nes craignaient, 

 a-t-on dit, que la 

 mission ne fût 

 venue pour aider 

 Rabah. 



Lors()ue M. Gen- 

 til descendit le 

 Chari, il trouva 

 les garnisons do 

 Rabah à Kons- 

 souri, an con- 

 fluent du Logone, 

 et plus loin à 

 Goulfeï. A l'arri- 

 vée de la mission, 

 ces garnisons se 

 retirèrent, pen- 

 sant sans do<ite 

 qu'elle venait là 

 pour tirer ven- 

 geance du meur- 

 tre de Cramiiel. 

 Les populations 

 accueillirent M. 

 Gentil e( ses com- 

 pagnons comme 

 des libéraleurs. 

 Mais à peine 

 la mission Gen- 

 til était-elle re- 

 venue à Massé- 

 nia, que les 

 troupes de Rabah 

 se réinsl allèrent 

 à Goulfeï et à Koussouri où elles se livrèrent à des 

 représailles sur les habitants. Cependant, lorsque 

 M. Gentil quitta Massénia, le 21 novembre 1897, la 

 région était en paix. Maiji Rabah aura voulu attendre 

 que la mission française fut suffisamment éloi;(née pour 

 punir le sultan Gaourang de son amitié pour nous. Les 

 habitants des villes de Logoiie, Goulfeï et Koussouri, qui 

 avaient fait bon accueil au vapeur, ont été massacrés. 

 Gaourang a été chassé de sa capitale dont il a lui-même 

 ordonnéTincendie, et il a été camper à Cza, sur la 

 rive gauche du Ba-Bousso. On désigne de ce nom la 

 branche principale du Chari, dans la partie de sou 

 cours où elle se divise en deux bras formant une grande 

 île de plus de 300 kilomètres de longueur. 



Gustave Regelsperger. 



1. — Carte du bassin du Chari 



