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G. RADET ET L. OLIVIER — VOYAGE D'ÉTUDE DE LA lŒVUE EN GRÈCE 



et, grâce aux fouilles de Schliemann, de Stamalakis, 

 de Tsoundas, grâce aux innombrables travaux des 

 archéologues, cette civilisation si reculée nous est 

 mieux connue, non seulement dans son architec- 

 ture civile ou militaire, mais dans les mille détails 

 de ses objets familiers, que bien des civilisations 

 plus récentes. 



Il n'est personne, parmi nos compagnons de 

 ïOrénoque et du Sénégal, que n'aient impressionné 

 ces quelques réflexions très simples : la civilisation 





1. — L'n Delfjhk'n IravaiUanl aux fouilles. 



mycénienne est, par rapport à la civilisation homé- 

 rique, ce qu'est l'Antiquité grecque et romaine par 

 rapport au Moyen Age. Entre les princes qui ont 

 édifié Tirynthe et les aèdes qui ont chanté les 

 exploits d'Achille, il s'est écoulé autant ou plus de 

 temps qu'entre Charlemagne et Napoléon. Ces 

 assises bâties en appareil polygonal ou cyclopéen, 

 ces palais dont la disposition se lit sur le sol, cette 

 Porte des Lions, avec ses deux grandes bètes hé- 

 raldiques qui s'affrontent, ces galeries souterraines, 

 ces casemates pratiquées dans l'épaisseur des 

 murs, ces tombes à puits ou à coupole, tout cela 

 n'est nullement l'ajuvre des héros de Y Iliade ou de 



VOdijssée. C'est l'œuvre d'hommes bien moins pri- 

 mitifs, bien plus raffinés, qui ont disparu devant 

 ceux-là, balayés ou absorbés par l'invasion do- 

 rienne. Le monde homérique, si brillant qu'il nous 

 apparaisse, n'est qu'un recul barbare, comparé au 

 monde mycénien. 



Dans ce passé préhomérique, les faits sont d'ac- 

 cord avec la légende pour distinguer deux périodes 

 essentielles : la période des tombes à puits, la 

 période des tombes à coupole. Les fosses creusées 

 dans le roc, que nos touristes ont vues sur l'Acro- 

 pole de Mycènes, au milieu de ce qu'on appelle 

 l'enceinte de dalles, sont antérieures aux hypogées 

 de la basse ville, formés d'assises horizontales 

 superposées, dont le lit circulaire monte en dimi- 

 nuant. Les premières ont fourni un mobilier funé- 

 raire bien plus ancien, notamment les fameux 

 masques d'or. « Pour parler la langue du mythe 

 grec », a dit M. Perrot, « elles remonteraient à 

 cette dynastie des Perséides qui passait pour avoir 

 la première entouré d'une ceinture de murailles le 

 rocher de Mycènes. » Les autres, au contraire, se 

 rattachent à celte maison des Pélopides, que Thucy- 

 dide fait venir de la Phrygie du Sipyle. .\ cet égard, 

 la dénomination de « Trésor d'Âtrée », donnée par 

 Pausanias au plus célèbre de ces monuments, si 

 elle ne répond pas à la réalité archéologique, puis- 

 que l'édifice était certainement funéraire, répond 

 du moins à la chronologie et à l'histoire. Dans les 

 puisards du cercle de dalles, on se sert du bronze, 

 mais non du fer, dont l'usage annonce partout 

 l'approche de l'âge classique; on ignore l'art de 

 couler des perles, comme' aussi celui de souder or 

 sur or; enfin, la fibule y est inconnue, ce qui 

 prouve que les vêtements étaient cousus et non 

 agrafés. Dans les tombes à coupole, au contraire, 

 apparaissent les pâtes de verre, le fer et la fibule. 

 Les murs de Tirynthe sont de la période perséide, 

 la Porte des Lions de la période pélopide. 



L'Antiquité attribuait les constructions mégali- 

 thiques de l'Ârgolide aux Cyclopes et les comparait 

 aux pyramides d'Egypte. On est confondu f[ue, sans 

 crics ni poulies, et simplement à l'aide de leviers 

 et de rouleaux, les hommes du deuxième millénaire 

 avant notre ère aient pu manier de pareils blocs. 

 Les murs de Mycènes ont une largeur de trois à 

 sept mètres, ceux de Tirynihe une largeur moyenne 

 de sept à huit mètres, avec un maximum de qua- 

 torze mètres. On calcule que le linteau de la Porte 

 des Lions pèse 30.0U0 kilos. Si maintenant on se 

 réfère à certains joyaux de la période d'apogée, — 

 tels les gobelets d'or de Vaphio, d'une décoration 

 si délicate, — on embrasse d'un coup d'œil les deux 

 extrêmes de cette prodigieuse civilisation mycé- 

 nienne, aussi admirable dans son raffinement que 

 dans sa force. 



