CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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miqiie.=, dont l'auteur vient de fain; L'oniiailiit Ifs piin- 

 cipuux résultats'. 



Li's recherches ont été effectuées h la mauut'ucture 

 i\e Sèvres, sous la direction de M. Vogt, à l'aide d'un 

 appareil simple el précis qui permet de suivre les dila- 

 latious jusqu'à près de 1000°. 11 se compose essentiel- 

 Iriiient de deux baguettes de nature dilTérente entre 

 lesquelles est lixé un miroir; si l'on chauffe le système, 

 la ililatation des deux pièces étant difféienle, le miroir 

 s'incline dans un sens on dans l'autre. Si la première 

 liat-'uette a une dilatalion connue, on en déduira celle 

 de la seconde d'après l'inclinaison du miroir. 



Avec cet appareil, M. Goupeau a déterminé la dilata- 

 lion d'un certain nombre de pâtes et de ciiuvertes cou- 

 lantes; puis celle des argiles, qui sont l'élément plas- 

 li(|iie servant de base à la constitution des pâtes, et 

 l'iiiUuence des autres éléments des pâtes sur la dilata- 

 tion de l'argile. 



I.a conclusion la plus importante qui ressort de sui 

 travail est relative aux rôles des différentes variétés de 

 silice dans la dilatation des pâtes céramiques. On sait, 

 d'après M. 11. Le ('.batelier, que ces variétés sont au 

 nombre de quatre, présentant des dilatations très diffé- 

 rentes et, le plus souvent, très irrégulières. 



Le quartz présente une dilatation croissant réguliè- 

 rement, mais de plus en plus rapidement jusqu'à 570°; 

 à cette température, il éprouve un changement d'état 

 brusquea<-compauiiéd'une augmentation notable de ses 

 dimensiiuis; au dessus de cette température, et au moins 

 jusqu'à l.tOO", la dilatation devient négative : le quartz 

 se contracte lentement et d'une façon continue. Tous 

 ces cban^iemeuts sont réversibles. 



La tridymite, autre variété définie de la silice, pré- 

 sente aux basses températures une dilatalion beaucoup 

 plus forte que le quartz, mais qui décroît à mesure que 

 la température s'élève et linit par s'annuler vers 800°; 

 elle se contracte ensuite légèrement. 



Toutes les variétés de silice, calcinées à la tempéra- 

 ture des fours à acier, soit l.GOO", au contact d'une 

 petite quantité de fondants, arrivent à un état stable 

 qui doit être celui de la silice amorphe. En tous cas, la 

 dilatalion varie toujours régulièrement avec la tem- 

 pérature, et reste toujours très faible. 



Il existe entîn une quatrième variété de silice, obte- 

 nue en chauffant au-dessus de 1.000° une variété quel- 

 conque de la calcédoine i silex, agate). Elle est caracté- 

 risée par une dilatation toute spi'ciale ; elle éprouve 

 vers 500° une augmentation brusque qui se traduit par 

 un allongement d'environ I "/o. Au-dessus de cette tem- 

 pérature, la dilatation continue à croître, mais très 

 lintement. 



Or, quelle est l'intluence de l'addition d'une de ces 

 variétés à une pâte argileuse '1 



M. Goupeau a reconnu que l'addition de sable 

 quartzeux à une argile augmentait sa dilatation d'au- 

 tant plus que la proportion en était plus élevée. Si l'on 

 n'envisage d'abord ijne les produits cuits à 1.000°, ceux 

 qui sont riches en quartz ont une dilatatation très ana- 

 logue à celle du quartz pur. La forme de la courbe est 

 la même : accroissement rapide de la dilatation vers 

 500°, absence d'accroissement et même contraction au- 

 dessus de 600°. En valeur absolue, les dilatations sont 

 moindres que pour le quartz pur, en raison de la dilata- 

 tion moindre de l'argile qui enrobe le sable et s'oppose 

 à sa libre dilatation. Il en ré>ulte des tensions inégales 

 qui déplacent les grains de sable les uns par rapport 

 aux autres, de telle sorte qu'une paitie de la dilatation 

 doit se faire aux dépens de la porosité qui doit dimi- 

 nuer. 



L'addition de silex calciné à une argile augmente 

 beaucoup plus encore la dilatation que ne le fait le 

 quartz. La majeure partie de la dilatation se produit 

 entre 200» et 300°. 



Enfin, le sable de Decize, riche en alcalis, présente 



• Bull, de la Soc. d'Encour. pour l'Ind. nal., 5" série, t. III, 

 p. 1214 3 130'J. 



une dilatation décroissant régulièrement à mesure que 

 la température de cuisson s'élève. Son quartz, sous 

 l'inlluence des fondants, se transforme progressivement 

 et directement en silice amorphe. 



Tous ces ri'sultats pouvaient, en quelque sorte, être 

 prévus a pi-iùii. Mais ce qui fut tout à fait imprévu et 

 ce qui semble devoir présenter une réelle importance 

 pratique, c'est que le sable quartzeux peut, dans cer- 

 taines conditions, éprouver la même transformation 

 que la calcédoine calcinée et occasionner ainsi des 

 accroissements énormes de dilatation avec l'anomalie 

 de 200°. Gette transformation se produirait d'autant 

 plus facilement que lecjuarlz est plus fin (ït la tempéra- 

 ture de cuisson [lus élevée, au moins tant qu'on ne 

 dépasse pas 1. 370 '..Mais cette variété de silice n'est pas 

 stable non plus, el tend à se tiansforiner à son tour en 

 silice amorphe, d'autant plus complètement que la 

 température est plus élevée, que les tondants sont plus 

 abondants et la finesse du sable plus grande. Le quartz 

 pur fond vers 1.800° en donnant la silice vitreuse 

 amorphe; le sable quartzeux additionné de li " „ de 

 chaux se transforme à 1.600° en silice amorphe, le sable 

 de Decize, riche en alcalis, commence à éprouver cette 

 transformation vers 1.200°. Enfin, le sable très lin, 

 mêlé à de l'argile relativement très pure, après avoir 

 pris une dilatation énorme par cuisson à 1.270°, re- 

 commence à présenter une dilatation moindre par la 

 cuisson à 1.370°. 



On voit donc tous les mécomptes que peut occasion- 

 ner la présence inévitable du sable quartzeux dans la 

 pâte céramique; les plus légers changements dans li's 

 conditions de composition ou celles de cuisson pourront 

 amener des changements considérables el impossibles 

 à prévoir dans la dilatation, et surtout occasionner des 

 dilatations irrégulières avec lesquelles aucune couverte 

 ne saurait s'accorder. C'est là l'origine de toutes les 

 difficultés que présente la fabrication des faïences fines 

 et des grès, dont la composition et les points de cuisson 

 correspondent précisément à la période d'état variable 

 de la silice quartzeuse. 



Si l'on voulait éviter ces inconvénients, il faudrait 

 accepter des restrictions dans la composition et la cuis- 

 son des pâtes céramiques qui entraîneraient d'autres in- 

 convénients non moins graves. 



On pourrait d'abord proscrire la silice libre, le sable, 

 de la composition des pâtes céramiques; mais on sait 

 que les pâtes peu siliceuses sont beaucoup plus difficiles 

 à couvrir d'un émail vitreux. La glaçure de la couverte 

 disparait dès que l'on dépasse un peu trop sou point 

 de fusion. 



On pourrait s'astreindre à n'employer que des pâles 

 cuites de façon à obtenir leur vitrification complète, à 

 rendre la silice totalement amorphe, c'est-à-dire à ne 

 faire que de la porcelaine. Mais ce mode de cuisson 

 entraîne, par suite des conditions d'encasiage, des dé- 

 chets de fabrication et de la température élevée néces- 

 saire, des dépenses considérables qui maintiendrnnt 

 toujours son prix de revient bien supérieur à celui de 

 la faïence. 



On pourrait, au contraire, limiter la cuisson à des tem- 

 pératures peu supérieures à 1.000°, de façon à éviter la 

 transformation du quartz. On a alors des pâtes qui peu- 

 vent recevoir des couvertes très variées et même à 

 haute dilatation, comme les émaux alcalins des sta- 

 tuettes égyptiennes, dont la pâte est formée de sable 

 presque pur, et ceux d'un très grand nombre de laienres 

 d'art modernes, également très siliceuses. Mais ;ilors 

 pâtes et couvertes sont nécessairement tendres et par 

 suite peu satisfaisantes pour un grand nombre' d'usages. 

 La conséquence pratique des recherches de M. Cou- 

 peau sera plutôt, en montrant aux céramistes pourquoi 

 et comment la silice est leur ennemie, de les aidei' à 

 en triompher plus facilement. Dans cet ordre (lidi'eN, 

 le point essentiel à retenir est que le quartz non trans- 

 formé par la chaleur tend à donner aux courbes de 

 dilatalion une convexité assez accentuée vers l'axi' des 

 températures, le quartz transformé par la chaleur une 



