PH. GLANGEAUD — LES VUES NOUVELLES SUR L'ÉPOQUE GLACIAIRE 



table augmentation de chaleur dans son passage 

 de la riuT des Caraïl)es, à sa sortie du golfe du 

 Mexique par le déiroil de la Floride. Au cap Saint- 

 Roque, la température est de 23°, et à la sortie du 

 golfe du Mexique, elle s'élève à .'3U°; elle a donc 

 augmenté de 7° en traversant la» grande chaudière 

 mexicaine». En parcourant dix degrés de latitude, 

 le courant perd seulement 1 degré de chaleur; il 

 traverse le -'lO'' parallèle avec sa température de 29% 

 s'étend sur des milliers de lieues carrés dans les 

 régions arctiques et donne une augmentation de 

 C>",5 de température au climat des îles Britanniques. 

 On a montré de mille façons les effets caloriques, 

 bienfaisants, de cette grande rivière océanique. 

 Maury et Herschell estiment que la chaleur trans- 

 portée aux régions arctiques par le Gulf-Stream 

 est près de la moitié de celle qui provient du Soleil. 

 "Le Professeur Forbes a calculé que la quantité de 

 chaleur perdue dans l'aire atlantique par le Gulf- 

 Stream pendant un jour d'hiver suffirait pour 

 élever la température de l'atmosphère de la France 

 et des îles Britanniques du point de congélation de 

 l'eau au maximum de température de ces régions. 

 Ces exemples suffisent pour se rendre compte des 

 effets du Gulf-Stream actuel; examinons mainte- 

 nant ciomment ils ont pu être modifiés par l'éléva- 

 tion dune barrière s'étendant le long de la ligne 

 des Antilles. 



Nous avons vu que le Gulf-Stream gagne 7° de 

 chaleur entre le cap Saint-Roque et le détroit de la 

 Floride. Si nous admettons qu'il y ait 0",o d'aug- 

 mentation entre le cap Saint-Roque el l'entrée de 

 la mer des Caraïbes, le gain entre ce point et les 

 Narrows ne sera plus que de 6°, 3. Si donc, de la 

 mer des Caraïbes, le courant passait directement 

 le long de la côte américaine, il serait privé de G°,o 

 de chaleur, mais il aurait gagné quelque chaleur 

 pendant qu'il montait de 1.800 kilomètres sous les 

 rayons du soleil tropical. En supposant que cette 

 augmentation ne soit que de 1°, la perle totale ne 

 serait plus que de .j",o si on la compare à celle 

 d'aujourd'hui. En traversant le iO" parallèle, au 

 lieu d'avoir une température de 20", le Gidi-Stream 

 de la période que nous envisageons n'aurait plus 

 eu que 23°, o, température qui ne serait pas beau- 

 coup supérieure à celle des eaux, durant l'été, à la 

 hauteur de ce parallèle. 



Une telle diminution de température devait 

 exercer une action incontestable sur le climat des 

 régions bordant le nord de l'Atlantique, les côtes 

 et les ilcs de l'océan Arctique; non seulement la 

 moyenne annuelle de la température serait consi- 

 dérablement réduite, mais encore il y aurait une 

 augmentation dans la chute des neiges dans ces 

 régions et une descente de la limite des neiges 

 perpétuelles, ce qui aurait pour efl'et d'abaisser, en 



outre, la température de tous les territoires voi- 

 sins. 



Si nous supposons que la moyenne annuelle de 

 toutes les régions inlluencées par le (iulf-Stream, 

 au delà du 40= parallèle, est réduite de 'ô'',o environ 

 au-dessous de son chiffre aciuel, l'isotherme actuel 

 de zéro prendra la position de celui de .■)°,.j et, celui 

 de 3°, 5, la place de celui de li°; on aura ainsi une 

 avancée du froid vers le sud. En observant les 

 conditions climatériques des régions [traversées 

 par les isothermes actuels de 0° et de o'',o, nous 

 pourrons as'oir une idée approximative du climat 

 dans l'hypothèse que nous avons considérée. 



Nous devons dire ici que les résultats de M. Ed. 

 Hull ne peuvent être rigoureux, car le climat d'une 

 région dépend non seulement de la température, 

 mais aussi des relations des terres et des mers et 

 de la direction des vents ta la même latitude. 

 Ses chiffres ne sont donc qu'un minimum. En 

 partant de ce minimum, examinons l'effet de la 

 conversion de l'isotherme 5", .5 en l'isotherme zéro, 

 sur les climats de l'Europe et de l'Amérique du 

 Nord. Sur ce dernier continent, on peut supposer 

 que les grands lacs étaient gelés, d'une façon per- 

 manente, ainsi que la baie d'Hudson, pendant huit 

 mois de l'année, pendant que le Labrador et les 

 tei-res situées à l'ouest de la baie d'Hudson étaient 

 couverts de neige, que le soleil de l'été pouvait 

 seul fondre. 11 ne devait pas y avoir de grands 

 changements dans la quantité de neige et de glace 

 couvrant le Groenland. Quant à la Scandinavie, 

 par suite de l'accroissement du froid et de 

 l'énorme précipitation de neige sur les pentes 

 ouest des montagnes, la ligne des neiges descen- 

 dait bien au-dessous des limites actuelles et 

 les glaciers pénétraient dans la mer du nord du 

 cercle arctique, qui ressemblait à la région du 

 détroit de Davis actuel. Dans les mêmes condi- 

 tions, les hautes terres des îles Britanniques 

 seraient suflisamment froides et recevraient assez 

 d'humidité pour être couvertes de neiges perpé- 

 tuelles et de glaciers. Les plus hauts sommets des 

 Grampians ne sont pas beaucoup, aujourd'hui, 

 au-dessous de la limite des neiges perpétuelles, et 

 les neiges persistent souvent toute l'année en 

 quelques points (Ben Navis et Ben Mac Dhni). 



§ 3. — Effets produits par le soulèvement des ri- 

 vages des régions du nord de l'Atlantique et de 

 la Méditerranée. 



Nous avons vu plus haut que les terrasses sub- 

 mergées et les profondes vallées de la côte est de 

 l'Amérique qui les traversent, n'ont pu être for- 

 mées que dans des conditions subaériennes; il est 

 impossible, en effet, de concevoir leur formation 

 sous les eaux de l'océan. Ces terrasses ont été 



