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PH. GLAXGEAUD — LES VUES NOUVELLES SUR L'ÉPOQUE GLACIAIRE 



rencontrées jusqu'à la latitude de & N. : d'autres 

 fjords, noyés sous les eaux de l'Atlantique, ont été 

 également observés, plus au nord, par Lindenkohl. 

 Ils sont en relation avec les rives de l'Hudson et 

 descendent à une profondeur de 730 à 950 mètres. 

 Ces faits indiquent bien le soulèvement du continent 

 américain le long de la côte atlantique et, quoi- 

 qu'il n'ait pas eu l'extension de celui qui a été 

 observé dans la réf^ion des Antilles, il est encore 

 suffisant pour avoir produit des effets très mar- 

 qués sur le climat de l'est de l'Amérique. 



Au froid produit par l'abaissement de tempéra- 

 ture du Gulf-Strenm, il faut ajouter celui quiest dû à 

 la surélévation de ce continent. Ueffet combiné de 

 ces deux facteurs a été suffisant pour introduire 

 l'existence d'un climat glaciaire, d'une grande sévé- 

 7'ité, sur la région qui s'étend ou nord du Saint- 

 Laurent et des grands lacs. 



Dans le même ordre d'idées et venant encore les 

 accentuer, il laut ajouter, d'après les observations 

 de Godwin Âusten, Prestwich, Delesse et Rupert 

 Jones, que la plaie-forme sur laquelle se trouvent les 

 îles Britanniques et l'ouest de l'Europe, s'est élevée 

 à la hauteur d'une ligne de cent brasses {1&2'^,A0), 

 ce qui i)ermettait à la Grande-Bretagne d'être unie, 

 à l'est, à l'Europe et à l'ouest à l'Irlande. La distri- 

 bution de la faune et de la flore terrestre de cette 

 époque, ainsi que l'étude des dépôts glaciaires de 

 l'Irlande et de l'Ecosse, viennent appuyer cette ma- 

 nière de voir. A cette époque, qui, pour la majorité 

 des géologues, date de la fin du Pliocène, toute la 

 région a dû supporter une décroissance de tempé- 

 rature considérable, comparativement à celle d'au- 

 jourd'hui. 



Si l'on y ajoute celle qui résulte, au Pliocène, de 

 la réduction de température du Gulf-Stream, qui 

 existait peut-être depuis l'Oligocène, époque de la 

 formation de l'isthme de Panama, on pourra con- 

 clure que de telles conditions physiques étaient 

 bien propres à assunr un climat glaciaire dans 

 toute cette région. 



Pour préciser les vues de M. llull, autant qu'on 

 peut le faire pour de semblables reconstitutions 

 géographiques et météréologiques, nous dirons 

 que son élude nous permet de concevoir que 

 l'Ecosse, la Norvège et la partie de l'Amérique 

 située immédiatement au nord des grands lacs de- 

 vaient se trouver dans des conditions analogues à 

 celles oii se trouve actuellement l'extrémité méri- 

 dionale du Groenland, tant au point de vue de la 

 température qu'au point de vue de l'humidité ap- 

 portée par h' Gulf-Stream. 



On pourrait objecter que les hypothèses pré- 

 cédentes étaient insuffisantes pour expliquer le 

 refroidissement du climat des régions du sud de 



l'Europe et de celles bordant la Méditerranée et 

 s'étendant à l'est, vers l'Himalaya. 



Nous savons que ce refroidissement, qui amena le 

 renne et le mammouth jusqu'au sud de la France, 

 résultait de l'extension des glaciers dans les Alpes, 

 les Pyrénées, le Caucase et l'Himalaya et même 

 jusqu'au Liban. — Deux réponses peuvent être 

 faites à cette objection : 



Un abaissement général de la température et 

 un changement dans le climat de l'ouest de l'Eu- 

 rope produisirent nécessairement un effet marqué, 

 dans le même sens, sur les régions s'étendant plus au 

 sud. Si le climat de la Scandinavie, des iles Britan- 

 niques, de la France, de l'Espagne et du Portugal 

 devenait sensiblement plus rigoureux, il est clair 

 que, grâce à la circulation des vents, le climat des 

 régions voisines, vers l'est, éprouverait aussi un 

 changement proportionné, dans le même sens, 

 changement di'i à la plus grande accumulation de 

 neiges et de glaces à des altitudes plus élevées. Il 

 est impossible de dire jusqu'à quel point cette in- 

 fluence se ferait sentir et s'est élendue à la fin du 

 Pliocène et au commencement du Pléistocène, en 

 particulier pendant la période où le froid a eu son 

 maximum d'intensité; mais il est certain que cette 

 influence a eu une extension considérable. M. llull 

 croit même que tout l'hémisphère nord a éprouvé 

 une diminution de chaleur presque égale à celle 

 que l'on a constatée sur les rivages de l'.Vtlantique. 



Mais il est une cause plus puissante encore pour 

 le développement des conditions glaciaires dans 

 les régions sud-méditerranéennes. A la fin du 

 Miocène, le grand ridement alpin, qui, à l'époque 

 miocène, avait donné naissance aux Alpes, au 

 Caucase et à l'Himalaya, avait eu pour contre-coup 

 de soulever la région méditerranéenne et de la 

 transformer en une série de lacs saumàtres. Des 

 seuils continentaux relièrent l'Europe à l'Afrique, 

 au travers de cette série de lacs, et permirent 

 l'émigration de l'éléphant, de l'hippopotame, etc. 



M. HuU pense que c'est celte surélévation de la 

 région méditerranéenne qui a contribué pour une 

 large part à établir le régime glaciaire dans la région 

 alpine. Nous ne le croyons pas, car celte surrec- 

 tion est bien antérieure à la période glaciaire, puis- 

 qu'elle en est séparée par toute la période pliocène, 

 et que précisément à la fin de cette période, toute 

 la partie occidentale de la .Méditerranée venait de 

 s'écrouler, et que cet aft'aissement avait rétabli la 

 communication de ce lie mer avec l'océan Atlantique. 

 Ainsi s'étaient formées les fosses tyrrhénienne, 

 adriatique et le détroit de Gibraltar. Plus tard, 

 au Pléistocène, et par étapes successives à la 

 suite de nouveaux affaissements, les lacs salés de 

 la région Caspienne communiquèrent avec la Médi- 

 terranée occidentale. 



