CHllONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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Hants actifs di' cet iHablissement, et, s'il put expédier 

 à Gayenne un granil nombre de plantes précieuses 

 qui y iirospérèreiit, c'est qu'elles trouvaient au Jardin 

 des ï'Iantcs les soins nécessaires. 



« Aussi, en juillet 1793, le jardin national di' Gayenne 

 avait-il distribué plus de 2.0(10 i,'irofliers, canneliers, 

 arbres à pain, etc. H lui en restait encore 77.0011 dispo- 

 nibles, sans compter une pépinière d'environ 80.000 gi- 

 rofliers. Quelques années plus tard, en IS08, on recueil- 

 lait dans la colonie ao.OOO kilos de {girolles. 



Il L'arbre à pain rapporté par Labillardière et de La 

 Hayes, fut conlié au Jardin des Planlns, qui le remit 

 en 1798 à Joseph Martin, directeur des cultures colo- 

 niales à Gayenne. Il s'y multiplia si bien que dix ans 

 après on en possédait 2.700 pieds. >■ 



Après avoir signalé ensuite de nombreux exemples 

 d'introduction et d'acclimatation d'espèces végétales 

 réalisées en France ou dans les colonies par l'entre- 

 mise du Muséum, M. Milne-Edwards trace, en ces 

 termes, le rôle qu'il jiourrait jouer de nouveau au 

 point de vue colonial : 



« Les détails qui précèdent montrent la part que le 

 Muséum a prise au développement économique de nos 

 colonies, mais il peut faire plus encore; les ressources 

 qu'il possède le lui permettent sans modilier l'orienta- 

 tion de ses études, sans porter atteinte à son caractère 

 scientifique. Il est, avant tout, un établissement d'en- 

 seignement supérieur. Ses immenses collections, ses 

 nombreux laboratoires, ses cours, ses ménageries, ses 

 cultures sont conçus de façon à comprendre toute l'his- 

 toire de la Nature dans son acception la plus large et 

 la plus élevée. Ses fondateurs ont v(julu en faire i< la 

 métropole des Sciences naturelles ». Tel qu'il est orga- 

 nisé, il peut répondre avec une incontestable compé- 

 tence à la plupart des questions qui lui seront posées 

 sur la nature de la flore d'un pays, sur la possibilité 

 d'introduire, dans une de nos colonies, des espèces 

 végétales propres à d'autres régijns, sur l'extraction 

 et l'utilisaliou des principes actifs des plantes, sur les 

 parasites qui les attaquent en déterminant leurs ma- 

 ladies, sur la composition du sol, sur les amendements 

 nécessaires aux cultures, etc. Le Muséum est bien dans 

 son rôle en soumettant à une étude scientifique les 

 problèmes qui lui sont posés; il sortirait de ce rùle et 

 il s'engagerait dans une voie fâcheuse s'il cherchait à 

 appliiiuer et à réaliser les procédés qu'il recommande, 

 surtout s'il voulait devenir un instrument de production 

 économique, et faire par exem[ile de ses serres des 

 établissements de multiplication horticole, d'où sorti- 

 raient par centaines et par milliers les jeunes plants 

 réclamés par nos colons. Ge sont les jardins d'essai 

 ou ceux du commerce libre aux<|uels il appartient d'en 

 assurer la production, après que le Muséum aura fait 

 connaître les avantages qu'on [leut en attendre, les 

 conditions nécessaires à leur développement et les 

 meilleurs procé'dés de culture. De nos serres pourront 

 aussi sortir les espèces sur lesquelles on est en droit de 

 fonder des espérances et dont la pro[iagalion est dési- 

 rable. Ce n'est pas dans nos laboratoires que doivent 

 être faites les analyses de terre, d'engrais ou les 

 dosages nécessaires pour déterminer la richesse de 

 telle ou telle espèce ou variété en produits immédiats 

 utiles. Ces recherches sont faciles, elles demandent un 

 outillage spécial et elles peuvent se faire convenable- 

 ment sans recourir à des chimistes éminents. S'il s'agit, 

 par exemple, de déterminer la teneur de jus des cannes 

 en sucre ou d'une écorce en quinine, c'est dans les 

 centres de production ipie ces essais doivent s'elTectuer. 

 « Le Muséum interviendra pour l'examen de toutes 

 les questions nouvelles ou difficiles à résoudre, et pour 

 tracer les voies à suivre. En s'assurant sa colhiboration 

 scientifique on pourrait, sans grever le budget de l'Etat 

 de lourdes dépenses, organiser un service colonial de 

 consultation et d'information des plus utiles. Il suffi- 

 rait de faire appel au dévouement des professeurs du 

 Muséum, qui, tous, sont prêts à donner leur temps et 

 leur science dans l'intérêt de la prospérité de nos 



possessions. Plusieurs chaires pourraient aiiporter un 

 concours efficace : ce sont surtout celles de Culture, 

 de Botanique phanérogainique et de Botanique crypto- 

 gamique, de Physiologie végétale, de Physique appli- 

 quée à l'Agriculture, de Chimie organique, de Zoologie 

 pour l'étude des Insectes nuisibles, de Géologie et de 

 l'aléontologie. » 



On ne pouvait rappeler avec plus d'autorité et de 

 force les avantages considérables que nos jardins d'es- 

 sai coloniaux seraient appelés à retirer de l'assistance 

 effective et constante du Muséum. 



En souhaitant que ces jardins soient dans un avenir 

 prochain mis en mesure de profiter de tels avantages, 

 nous ne pouvons qu'applaudir à l'orientation vers 

 laquelle M. Milne-Edwards souhaite voir le Muséum 

 s'engager activement. C'est un nouveau et précieux 

 symptôme des progrès de l'idée coloniale dans le sens 

 de l'utilisation agricole de nos possessions d'outre-mer, 

 à laquelle la Revue des cultures colonialcf: et son zélé 

 directeur, notre excellent confrère, M. Milhe-Poutiu- 

 gon, se sont attachés avec autant d'ardeur que de 

 succès. 



Le voyag-e de retour de la Mission Mar- 

 chand. — On sait que le commandant Marchand et 

 ses compagnons ont quitté Fachoda le 11 décembre 

 dernier, pour opérer leur retour par la voie de l'Abys- 

 sinie. Le capitaine Largeau, qui était à Meschra-el-Hek, 

 a rejoint le commandant ; comme l'état actuel des 

 eaux ne lui permettait pas de retourner à Meschra, il 

 revient, lui aussi, par l'Abyssinie; néanmoins, ce poste, 

 ainsi que tous ceux qui ont été créés dans le Bahr-el- 

 Ghazal, reste occupé par les Français'. 



Il résulte de l'itinéraire de retour du commandant 

 Marchand que celui-ci aura fait une traversée complète 

 de l'Afrique, traversée qui sera l'une des plus remar- 

 quables, puisqu'elle aura demandé trois années, qu'elle 

 aura été l'une des plus longues comme parcours, et 

 qu'elle aura été efl'ectuée à travers les régions les plus 

 difficiles et les plus dures du continent africain. Cette 

 magnifique exiiloration, si elle n'a pas actuellement pro- 

 curé au pays les résultats politiques attendus, aura, du 

 moins, apporté à la science des connaissances géogra- 

 phiques des plus importantes sur toute la ré'gion du 

 Bahr-el-Gliazal et du Haut-Nil. C'est à ce point de vue 

 que nous aurons à en parler ici. 



Le va]ieur le Faiilherhe^ ayant d'abord ramené à Mes- 

 chra-el-Uek, au confluent du Soueh et du Bahr-el-Gha- 

 zal, la partie du matériel que la Mission ne jiouvait pas 

 emporter avec elle, est revenu à Fachoda. C'est sur ce 

 bateau que le personnel de la Mission a quitté le posie 

 de Fachoda et a remonté le Nil jusqu'à l'embouchure du 

 Sobat, qu'elle doit suivre aussi loin i]ue le lui permettra 

 la hauteur des eaux. A la limite de la navigation, le Fni- 

 itherlie reprendra la route de Meschra-el-Rek et le com- 

 mandant Marchand continuera sou retour par la voie 

 de terre. 



Le Sobat se jette sur la rive droite du Nil, à une cen- 

 taine de kilomètres en amont de Fachoda, près d'une 

 localité qui a été appelée elle-même Sobat. D'après le 

 voyageur russe Junker, qui a parcouru le bassin du 

 Haut-Nil dans ses voyages de 1877 à 1878 et de 1879 à 

 1886, le Sobat serait navigable jusqu'à Nasser; mais 

 c'est là une donnée qui peut varier suivant les annéi's 

 et suivant les saisons. 



Nasser, sur la rive gauche du Sobat, est en face du 

 gros village de Deng, situé sur la rive droite, et qui est 

 la capitale des Abigars ou Nouers. C'est cette dernière 

 liicalifé qu'aperçut M. de Boncfiamps au delà du Baro, 

 lorsqu'il dut donner l'ordre du retour. 



Les Nouers, population négroïde des rives du Sobat, 



* Les malades de la Mission, seuls, sont revenus par le 

 Nil et le Caire: ce sont l'adjudant de Prat, le sergeut Ber- 

 nard et quelques Sénégalais. 



