u 



SKLODOWSKA CURIE — LES RAYONS DE BECQUEREL ET LE POLONIUM 



des oxydes et des sels de diverses provenances, je 

 n'ai jamais eu de divergences notables entre les 

 nombres relatifs à un même composé. 



V. — Impressions photographiques. Effets de 



FLIORESCENCE PRODUITS PAR LES RAYONS DE BEC- 

 QUEREL. 



Les rayons uraniques, thoriques, poloniques 

 agissent sur les plaques sensibles. Les rayons des 

 composés du thorium sont moins actifs, à ce point 

 de vue, que les rayons de l'uranium. Avec l'ura- 

 nium, on a une impression photographique après 

 une heure de pose (plaques au gélatino-bromure). 

 La substance que nous considérons comme sulfure 

 de polonium donne une bonne impression photo- 

 graphique après trois minutes de pose et, au bout 

 d'une demi-minute, on a déjà un efl'et sensible. 



On sait que les rayons de Rôntgen rendent lluo- 

 rescent le j)latinocyanure de baryum. On peut se 

 demander si les rayons de Becquerel produisent le 

 même effet. L'uranium et les composés du thorium 

 ne provoquent aucune lluorescence sensible, mais 

 le sulfure de polonium produit très nettement la 

 fluorescence du plalinocyanure. On peut faire 

 l'expérience de la façon suivante : La substance 

 active est étalée en couche mince sur une portion 

 de la surface d'un disque métallique. On recouvre 

 le tout d'un di=que d'aluminium très mince, de 

 même diamètre que le premier. Sur toute la sur- 

 face du disque d'aluminium est étalée uniformé- 

 ment une couche mince de platinocyanure de 

 baryum. En se mettant à l'abri de la lumière, on 

 aperçoit sur le disque supérieur une région faible- 

 ment lumineuse, et on s'assure facilement que cette 

 région est en face de la substance active. Les rayons 

 émis par cette dernière ont traversé l'aluminium et 

 ont excité la fluorescence du platinocyanure situé 

 au-dessus, tandis que le restant de la surface du 

 disque est obscur. 11 semble que l'on ait ainsi réa- 

 lisé un système fournissant indéfiniment de la 

 lumière sans aucune dépense d'énergie'. 



Nous n'avons pas pu produire de lumière en 

 répétant la même expérience avec les oxydes d'u- 

 ranium et de thorium. 



VI. — CONDUCTUilLITÉ nES GAZ SOUS l'EFFET 

 DES RAYONS DE BeCQUEREL. 



L'étude de ce phénomène a été faite d'abord par 

 M. Becquerel, puis par les divers physiciens cités 

 plus haut. 



' Il convient, toutefuis, de remarquer que M. Villard a 

 monti'é que, sous l'action prolongée des rayons X, la sensi- 

 bililé du platinocyanure diuiiuiie, mais que l'on peut régé- 

 nérer cette sensibilité en exposant le platimicyanure h la 

 lumière. 



Pour se placer dans des conditions théoriques 

 simples, il est bon d'employer pour celte étude des 

 plateaux dont la surface est grande par rapport à 

 l'écartement. De plus, le plateau réuni à l'électro- 

 mètre pourra être muni d'un anneau de garde ; le 

 plateau opposé est entièrement recouvert d'une 

 couche uniforme d'uranium. 



Faisons varierla différence de potentiel entre les 

 plateaux, c'est-à-dire le champ qui existe entre les 

 plateaux. Pour les champs faibles, l'intensité du 

 courant est proportionnelle au champ : il existe 

 une condiiclibililc itiiliale constante. A mesure que 

 le champ croît, le courant augmente de moins en 

 moins vite et tend, pour les champs très forts, vers 

 une limite pratiquement constante, que Ton peut 

 appeler le couranl-limile. 



La conductibilité ne dépend pas du sens du cou- 

 rant, et cela quelle que soit l'intensité du champ. 



Si l'on construit la courbe qui représente l'inten- 

 sité du courant en fonction du champ, on obtient 

 d'abord une portion de droite ; puis la courbe s'in- 

 cline de plus en plus vers l'axe des champs, auquel 

 elle tend à devenir parallèle. 



Si l'on refait les mêmes expériences avec des'dis- 

 tances de plateaux différentes, on trouve que, à 

 champ égal, le courant est d'autant plus fort que 

 la distance des plateaux est plus grande (pourvu 

 toutefois que cette distance reste petite par rapport 

 au diamètre des plateaux). L'intensité du courant 

 croit donc avec le volume d'air compris entre les 

 plateaux. Cependant, à mesure qu'on écarte les 

 plateaux, on remarque que les nouvelles couches 

 d'air qu'on introduit ainsi font de moins en 

 moins d'effet, comme si les rayons uraniques 

 étaient fortement absorbés par l'air qu'ils tra- 

 versent. 



L'air n'est pas le seul gaz qui puisse être rendu 

 conducteur par les rayons de Becquerel. L'oxygène, 

 l'hydrogène, l'acide carbonique donnent lieu à des 

 phénomènes analogues. Si. par un dispositif con- 

 venable, on remplit successivement de ces divers 

 gaz l'appareil de mesures électriques, et si l'on 

 construit pour ."hacun d'eux la courbe de l'intensité 

 du courant en fonction du champ, on constate que 

 toutes ces courbes ont une allure absolument ana- 

 logue. A champ égal, le courant est toujours plus 

 fort dans l'oxygène que dans l'air et plus fort dans 

 l'air que dans l'hydrogène. Quant à l'acide carbo- 

 nique, on trouve que, pour les champs faibles, le 

 courant est plus faible que dans l'air; au contraire, 

 pour les champs forts il est plus fort que dans l'air 

 et même dans l'oxygène. 



Dans les expériences précédentes, les gaz se trou- 

 vaient à la pression atmosphérique. Des expé- 

 riences sous pression variable ont été faites égale- 

 ment. Il en résulte que, pour des pressions qui ne 



