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SKLODOAVSKA CURIE — LES RAYONS DE BECQUEREL ET LE POLOiMUM 



en face d'une plaque photographique et très près 

 de celle-ci. Après vingt-quatre heures la plaque 

 était assez fortement impressionnée, et la silhouette 

 du zinc était reproduite. Le magnésium, le cad- 

 mium agissent comme le zinc. — Depuis, plusieurs 

 travaux ont été faits dans cette voie, et, en particu- 

 lier, M. Russella fait une étude approfondie du su- 

 jet'. Il résulte de ces études qu'il existe un très grand 

 nombre de substances qui agissent à la manière du 

 zinc : d'une part, des métaux; d'autre part, des 

 substances organiques telles que les essences et les 

 huiles végétales-. L'effet photographique peut se 

 produire à travers des écrans de papier, de géla- 

 tine, de celluloïd, mais ne se produit pas à travers 

 le verre et le mica, si faible que soit l'épaisseur de 

 l'écran. L'opacité complète du verre et du mica 

 constitue une différence importante entre cette 

 action photographique et celle de l'uranium et du 

 tiiorium. 



Les corps étudiés par MM. Colson et Russell(zinc, 

 cadmium, aluminium, etc.) ne communiquent à 

 l'air aucune conduclibililé appréciable; cependant 

 on peut toujours se demander si celle conductibi- 

 lité est effectivement nulle ou seulement trop 

 faible pour être constatée. 



L'activité pliotographique du genre de celle du 

 zinc ne peut se produire que pour un état chimique 

 déterminé de la matière. Ainsi, par exemple, le 

 zinc, qui, fraichement décapé, est très actif, devient 

 inactif par exposition prolongée à l'air, par suite, 

 probablement, d'une oxydation de la surface. Le 

 zinc n'est actif (|u';ï l'état métalli(jue et non à 

 l'état d'oxyde. 



Enfin, l'activité est ici fortement influencée par la 

 présence de certaines impuretés. Ainsi le mercure, 

 complètement inactif quand il est pur, est très 

 actif s'il contient une trace de zinc ou de magné- 

 sium. De même, l'alcool et l'élher ne sont actifs 

 que s'ils renferment une impureté telle qu'une trace 

 de zinc. 



L'activité augmente beaucoup avec la tempéra- 

 ture du corps actif. M. Colson a attribué l'activité 

 photographique des métaux qu'il a étudiés à une 

 émission de vapeurs métalliques à tempéralure 

 ordinaire. M. Russell a été conduit par ses expé- 

 riences à adopter celle manière de voir aussi bien 

 pour les métaux que pour les substances orga- 

 niques. L'effet photographique résulte alors d'une 

 réaclion chimique de certaines vapeurs sur les 

 plaques sensibles. 



3° Cas dit phosphore. — J'ai trouvé que le phos- 

 phore blanc humide placé sur l'un des plateaux 



' PrsSELL : Proc. Roij. Soc, t. LXI, p. 424, ISO"!. 

 ^ Revue générale des Sciences, p. 094, 1898. 



de mon appareil rendait conducteur l'air entre 

 les plateaux. Cependant, je ne considère pas ce 

 corps comme radioactif à la façon de l'uranium 

 et du thorium. Le phosphore émet, en effet, 

 dans ces conditions, des buées blanches qui 

 peuvent jouer un rôle dans la conductibilité. On 

 sait aussi que le phosphore qui s'oxyde émet des 

 rayons lumineux. Enfin, le phosphore n'est actif ni 

 à l'état de phosphore rouge, ni à l'état de combi- 

 naison; on ne retrouve donc pas le caractère d'ac- 

 tivité atomique indépendante des étals physiques 

 et chimiques de la matière, qui appartient à l'ura- 

 nium et au thorium. 



Enfin, rappelons qu'il existe des substances qui, 

 éclairées par la lumière ultra-violette, rendent l'air 

 conducteur de l'électricité. On appelle ces sub- 

 stances aclinoéleclriques. Tels sont, par exemple, le 

 zinc, le laiton, les sulfures de chrome, de manga- 

 nèse, de cuivre, l'oxyde de cuivre, le violet d'ani- 

 line, la fluorine, etc. Ces substances n'agissent pas 

 spontanément comme l'uranium et le thorium, 

 puisque la lumière ultra-violette est nécessaii'c 

 pour la production des phénomènes aclinoélec- 

 lriques. Parmi les substances dont il vient d'être 

 question, quelques-unes produisent dans l'obscu- 

 rité des impressions photographiques (zinc"), d'au- 

 tres n'en produisent point. Les expériences de 

 M. Schmidt sur ce sujet semblent prouver qu'il n'y 

 a aucune relation entre l'aclinoéleclricilé et l'acti- 

 vité photographique. 



•4° Comparaison avec les rayons de Riinigen. — 

 Dans un tout autre ordre d'idées, et malgré la 

 différence d'origine, on peut rapprocher les rayons 

 de Becquerel des rayons de Runtgen. 



Les propriétés essentielles des rayons sont les 

 mêmes dans les deux cas; la principale différence 

 provient du faible pouvoir de pénétration des 

 rayons de Becquerel, qui sont beaucoup plus absor- 

 bés que les rayons X par tous les corps. Les rayons 

 de Becquerel sont donc plutôt comparables aux 

 rayons secondaires des rayons X qu'aux rayons X 

 eux-mêmes. 



La transformation des rayons X en rayons lumi- 

 neux et en rayons secondaires a été l'objet d'un 

 article de M. Sagnac, ([ui a paru dans celte Revue' . 



Lorsque les rayons X frappent un corps quel- 

 conque, ils sont en partie absorbés, et le corps 

 frappé devient le siège d'une nouvelle émission. 

 Les rayons ainsi émis peuvent être soit des rayons 

 lumineux ou ullra-violels, soit des rayons ana- 

 logues aux rayons X, nuiis moins pénétrants, qui 

 ont été appelés raijons secondaires par M. Sagnac. La 

 production des rayons lumineux ou ultra-violets est 



' Reuue générale des Sciences, 30 avril 1 898. 



