38 PIERRE WEISS — LES LABORATOIRES DE LÉCOLE POLYTECHNIQUE DE ZURICH 



mécaniques. I)"oii un matériel assez compliqué, 

 auquel s'ajoutent encore des étuves sèches et hu- 

 mides, des fours et des appareils à basse tempé- 

 rature pour essayer l'effet de la gelée. Pour don- 

 ner une idée de l'activité de ce laboratoire, nous 

 reproduisons ici le relevé des essais effectués pen- 

 dant l'année 189o pour le compte de personnes ou 

 de Sociétés étrangères à l'établissement : 



Moellons :j.493 essais. 



Ciments et mortiers .... 17.435 — 



Bois 111 — 



Métaux 4 8111 — 



Cordes et courroies .... 5(1" — 



Divers 9(13 — 



Total -iO.SSi essais. 



Le nombre considérable des essais sur les mor- 

 tiers et les ciments, qui représente seul plus de la 

 moitié du travail de l'Institut, mérite de retenir 

 l'attention. Nous avons peut-être ici l'un des 

 exemples les plus caractéristiques de l'influence 

 heureuse que peut exercer la science sur le déve- 

 loppement d'une industrie. Depuis quelques an- 

 nées, en effet, l'exploitation des chaux lij'drau- 

 liques et des ciments a pris en Suisse une exten- 

 sion considérable; de toute part on voit, dans les 

 pentes verdoyantes, de grandes brèches grises au 

 bas desquelles sont des établissements où l'on 

 broie et l'on calcine les matières qui en sont 

 extraites. Et si, parmi la grande variété des marnes 

 et des calcaires, on a pu découvrir avec certitude 

 quelles sont les couches susceptibles d'être exploi- 

 tées, on le doit à la possibilité d'obtenir du labo- 

 ratoire de Zurich des renseignements précis sur 

 toutes les propriétés, mécaniques, physiques et 

 chimiques, du produit. 



Bien que dirigé par un professeur de l'École 

 Polytechnique, ce n'est que depuis peu d'années que 

 le laboratoire de résistance des matériaux est 

 devenu un établissement d'enseignement. Voici la 

 liste des travaux pratiques qui y sont régulière- 

 ment effectués par les élèves : 



1° Détermination du coefficient d'élasticité du fer 

 forgé ; 



2° Détermination de la qualité de la fonte; 



3° Détermination de la qualité des fers de cons- 

 truction; 



4° Détermination de la qualité du fer à rivets; 



5° Détermination de la qualité des rails; 



6° Détermination de la qualité du fil de fer et des 

 câbles ; 



1" Etude des méthodes d'essai des ciments. 



Cet enseignement, qui vise directement les cas de 

 la pratique, est obligatoire pour les étudiants du 

 (jénie civil, lesquels ont été au nombre de 16 en 

 1895. Seulement, et ceci montre combien l'intérêt 

 de ces méthodes est ressenti par la jeunesse stu- 



dieuse, l.-îur petit groupe a été augmenté de 

 66 élèves bénévoles de la Section de Mécanique. 



Là ne s'arrête pas l'activité de cet Institut; c'est 

 aussi un établissement de recherches scientifiques, 

 et tous les ans paraissent des travaux originaux du ^. 

 professeur et de ses collaborateurs, éclaircissant I 

 quelque point obscur de la science de l'Élasticité ou 

 discutant un nouveau procédé d'investigation. La 

 collection, déjà riche, de ces mémoires n'est pas le 

 moindre titre à la notoriété dont il jouit. 



III 



J'arrive à la partie la plus caractéristique des 

 laboratoires de Zurich :1e nouvel Institut de Méca- 

 nique en construction, et qui doit être complète- 

 ment terminé cette année à Pâques. 



Soucieux de conserver son rang à l'École de 

 Zurich, son Conseil s'est ému du grand succès 

 obtenu par les laboratoires de Mécanique en Angle- 

 terre et surtout en Amérique', et, suivant un mou- 

 vement qui a gagné l'Allemagne, il a obtenu du 

 Conseil fédéral im crédit de 423.000 francs pour la 

 construction et un crédit annuel de 38.700 francs 

 pour les dépenses courantes du nouvel établisse- 

 ment. 



Les plans en ont été établis conformément à une 

 idée directrice particulièrement heureuse, em- 

 pruntée aux établissements de même genre de 

 Munich et de Darmstadt: la combinaison d'une 

 station centrale d'éclairage électrique pour les 

 divers Instituts de l'Ecole Polytechnique, et d'une 

 installation de chauffage pour un certain nombre 

 de salles de cours et de dessin et le laboratoire 

 de Mécanique. Un groupe imposant de chaudières 

 et de machines à vapeur fournit la puissance néces- 

 saire à l'éclairage et à toutes les expériences, puis 

 la vapeur va abandonner dans les appareils de 

 chauffage la chaleur qu'elle détient, à peine dimi- 

 nuée d'un faible pourcentage par le passage à tra- 

 vers les machines motrices. 



Les avantages de ce système sont, en premier 

 lieu, d'ordre économique. Ensuite le régime de tra- 



' L.i lieoue a, couime savent ses lecteurs, souvenl f.iit 

 campagne pour obtenir la création de laboratoires de Méca- 

 nique en France. N'est-il pas honteux pour notre pays dv 

 ne posséder, pour \'élui/r e.rpctimenlale de la .Mécanique, 

 aucun laboratoire, absolument aucun '? La Faculté des 

 Sciences de Paris crée actuellement un laboratoire qui. 

 placé sous la direction d'un savant hautement qualifié. 

 M. R. Kfrnigs, va aborder, par voie expérimentale, l'étude 

 du frottement et des conditions de fonctionnement des 

 systèmes articulés employés dans l'industrie. C'est bien, 

 mais encore très insuffisant. 11 faudrait créer aussi l'élude, 

 •par les procédés physirpies, de la génération et de la trans- 

 formation de la chaleur dans les machines. Ce genre de 

 recherches est aujounlhui brillamment représenté en 

 Amérique, en Angleterre, en Allemagne, et nul en France. 



La Direction. 



