62 PIERRE A^T:ISS — LES LABORATOIRES DE L'ÉCOLE POLYTECHNIQUE DE ZURICH 



seigner la construction, et pn principe je crois que 

 ce n"est pas leur rôle. II on résulte qu'elles peuvent 

 bien préparer à quelques fonctions exceptionnelles, 

 comme celle d'employé d'un bureau de mesures 

 électriques, mais qu'elles sont impuissantes à con- 

 duire, à elles seules, un étudiant de Mécanique ou 

 de Physique jusqu'à une carrière pratique déter- 

 minée. 



Des difficultés de ce genre s'opposent à ce que 

 l'École municipale de Physique et de Chimie de 

 Paris prépare d'une manière complète des électri- 

 ciens, et par la force des choses elle devient de plus 

 en plus une école de Chimie. L'École supérieure 

 d'Électricité, au contraire, qui répond à un besoin 

 bien déterminé en donnant en un an un complé- 

 ment de science électrique à des ingénieurs sortis 

 la plupart de l'École Centrale ou de l'École Poly- 

 technique, est en pleine voie de développpement. 



Dans nos Facultés de province le public des 

 cours de Physique industrielle est assez hétéro- 

 gène. Il se compose de curieux attirés, par les ex- 

 périences, de candidats au titre de licence que con- 

 fère l'examen de fin d'année, et de quelques per- 

 sonnes d'âge plus avancé, possédant à des degrés 

 divers les aptitudes de l'ingénieur. C'est pour ces 

 dernières, bon gré mal gré, que l'on fait le cours, 

 parce que l'on sent que ce sont les seules qui peu- 

 vent réellement en profiler. 



Il faut donc modifier notre organisation, si nous 

 voidons diffuser la Physique et la Mécanique dans 

 l'industrie. 



V 



La solution la plus complète du problème serait 

 la création, dans quelques centres industriels de 

 province, d'écoles polytechniques largement dotées 

 et possédant une complète liberté d'enseignement. 

 Pour le moment, étant données les difficultés que 

 rencontrerait un projet aussi considérable, nous 

 nous contenterons de rechercher les moyens actuel- 

 lement à notre portée pour nous en approcher. Ils 

 consistent à rassembler dans un petit nombre d'Uni- 

 versités les élèves possédant déjà une certaine cul- 

 ture d'ingénieur et tous les établissements pouvant 

 contribuer à l'enseignement supérieur technique. 



Les meilleurs élèves des Écoles des .\rts et Métiers 

 formeraient un noyau d'étudiants excellent, possé- 

 dant à fond l'éducation manuelle et technique que la 

 Faculté ne peut leur donner, et manquant de cul- 

 ture scientifique générale et de science expérimen- 

 tale. Si l'on excepte l'école qui va s'ouvrir prochai- 

 nement à Lille, nos Écoles des Arts et Métiers, à 

 Aix, Angers et Châlons, sont loin des Facultés des 

 Sciences. Il faudrait les transférer dans les villes des 

 Facultés et, à cette occasion, les ouvrir à un plus 

 grand nombre d'élèves, et supprimer ou réduire 

 l'internat. Il faudrait surtout leur donner une 



grande latitude dans les programmes pour qu'elles 

 pussent, en s'élevant peu à peu, établir une con- 

 tinuité d'enseignements avec les cours des Fa- 

 cultés. D'autres établissements, tels que l'Institut 

 industriel du Nord, l'École Centrale Lyonnaise, 

 l'École d'Ingénieurs de Marseille, pourraient de 

 même, au contact des Facultés, évoluer vers l'en- 

 seignement supérieur technique. 



En Allemagne, les choses ne se sont pas passées 

 différemment : les Écoles polytechniques ont leur 

 origine dans des écoles des Arts et Métiers dont le 

 niveau s'est élevé progressivement, et ce n'est que 

 depuis peu d'années qu'elles ont rang d'établisse- 

 ments d'enseignement supérieur au même titre que 

 les Universités. Seulement, elles y sont parvenues 

 malgré les Universités, jalouses de leurs préroga- 

 tives. Nous n'avons pas à craindre un semblable 

 antagonisme si les Universités prennent l'initiative 

 du rapprochement. 



Mais ce n'est là qu'une des faces de la question. 

 On peut, je crois, attendre de la clairvoyance des 

 Universités placées dans les régions industrielles, 

 de grands efforts pour la création d'enseignements 

 et de laboratoires techniques. On pourra peut-être 

 espérer davantage de l'État, des municipalités et 

 de l'initiative privée une fois qu'il sera bien établi 

 qu'on marche vers une organisation d'ensemble de 

 la plus haute utilité. Il n'en est pas moins indiqué 

 de r^echercher par quels moyens indirects on 

 pourrait suppléer à l'insuffisance des ressources 

 actuelles, en combinant les établissements d'en- 

 seignement avec certains services d'utilité générale. 



Ainsi, on ne devrait créer aucune installation 

 d'éclairage électrique dans une Université sans en 

 faire un objet d'étude. Là où l'on se contente d'un 

 moteur à gaz de quelques chevaux, d'une machine 

 dynamo et d'une batterie d'accumulateurs, on I 

 devrait de suite aménager les locaux de manière à 

 pouvoir y faire des mesures et se réserver la place 

 nécessaire pour pouvoir ajouter au premier généra- 

 teur d'électricité quelques appareils de types dif- 

 férents. Dans les établissements où l'enseignement 

 industriel est appelé à se développer, on devrait, 

 suivant l'exemple de Zurich, fonder des stations 

 centrales d'éclairage pour l'ensemble des bâtiments 

 universitaires, qui formeraient la base de labora- 

 toires d'Électrotechnique et de Mécanique établis 

 à peu de frais. 



L'enseignement de l'Électricité pourrait encore 

 trouver des ressources dans les stations d'essai des 

 appareils et de vérification des installations élec- 

 triques, qui surgissent actuellement de différents 

 côtés. Le matériel de ces stations ressemble beau- 

 coup à celui que les Facultés possèdent, en partie, 

 pour l'enseignement des mesures électriques de 

 précision; et les qualités exigées du personnel de 



