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P. -P. DEHERAIN 



REVUE ANNUELLE D'AGRONOMIE 



Sous quelle forme se fait cette déperdition ? C'est 

 ce qu'il était intéressant de rechercher. 



Les animaux rejettent parleurs urines de l'azote, 

 surtout sous forme d'urée. Sous l'influence de fer- 

 ments partout répandus, celle-ci se métamorphose 

 en carbonate d'ammoniaque, volatil et dissociable. 



MM. Berthelot et André ont étudié, il y a quelque 

 temps déjà, celte dissociation du carbonate d'am- 

 moniaque; ils ont vu qu'exposé à l'air, en disso- 

 lution, ce sel abandonne d'abord son acide carbo- 

 nique, puis, peu à peu, son ammoniaque. J'ai re- 

 connu, en efl'et, que si on fait tomber de l'urine de 

 vache sur de la paille, simulant ainsi ce qui arrive 

 dans une étable, on constate, par des dosages exé- 

 cutés régulièrement de deux en deux jours, que le 

 mélange s'appauvrit de plus en plus en azote. 



Il est bien connu qu'un sel qui se dissocie en 

 émettant un gaz déterminé, persiste sans décom- 

 position dans une atmosphère de ce même gaz; il 

 devenait donc vraisemblable que le carbonate d'am- 

 moniaque cesserait de perdre son alcali dans une 

 atmosphère d'acide carbonique. C'est ce qu'on dé- 

 montre très clairement par une expérience, qui me 

 paraît devoir être répétée dans les cours de chimie 

 agricole. 



On place dans un flacon bitubulé une dissolution 

 de carbonate d'ammoniaque; un tube abducteur 

 plonge dans le réactif de Nessler qui, comme cha- 

 cun sait, rougit sous la moindre trace d'ammo- 

 niaque. A l'aide d'un tube plongeant dans le car- 

 bonate d'ammoniaque, on fait passer un courant 

 d'air; il ne tarde pas à déterminer la dissociation 

 du carbonate d'ammoniaque, l'entraînement de 

 l'ammoniaque qui rougit le réactif. On le remplace 

 par une nouvelle dose non altérée, et on substitue 

 au courant d'air qui traversait le carbonate d'am- 

 moniaque un courant d'acide carbonique. On peut 

 le prolonger autant qu'on voudra, le réactif reste 

 incolore, il ne .s'échappe pas la moindre trace d'am- 

 moniaque. 



Cette expérience, si facile à répéter, explique le 

 fait suivant, que j'ai observé bien souvent : lors- 

 qu'on appelle par un écoulement d'eau les gaz 

 contenus dans un tas de fumier bien lassé, on ne 

 peut jamais y déceler la moindre trace d'uuimo- 

 niaque. Les fermentations très actives qui s'y pi'o 

 duisent déterminent un dégagement d'acide carbo- 

 nique assez abondant pour donner au carbonate 

 d'ammoniaque une lixité absohu!. Si donc on s'as- 

 treint à enlever chaque jour les litières salies par 

 les animaux et à les tasser sur une plate-forme, 

 où des afflux réguliers de purin entretiennent une 

 fermentation active, on évitera absolument toutes 

 pertes d'ammoniaque. Elles sont inévitables, au 

 contraire, si on laisse les litières exposées à l'ac- 

 tion de l'air, où, mal tassées, elles ne subissent 



qu'une fermentation incomplète. Le purin lui- 

 même est tellement chargé d'acide carbonique et 

 de matières capables d'en fournir par fermenta- 

 tion, qu'on peut impunément le soumettre à l'ac- 

 tion d'un courant d'air sans lui faire perdre l'am- 

 moniaque qu'il renferme. On n'en trouve pas dans 

 l'atmosphère de la fosse où s'accumule le purin, et 

 on ne perd rien quand on l'élève, à l'aide d'une 

 pompe, pour le déverser sur le tas de fumier. Il 

 n'est donc nullement nécessaire, ainsi qu'on l'avait 

 très légèrement proposé, d'ajouter au fumier des 

 superphosphates acides, ou même de l'acide sulfu- 

 rique, pour éviter les déperditions d'ammoniaque; 

 la fermentation, productrice d'acide carbonique, 

 suffit absolument à empêcher ces pertes'. Elles 

 peuvent encore avoir lieu cependant dans les 

 champs mêmes où le fumier est conduit. 



On profite à l'automne des jours où les attelages 

 sont disponibles, où la terre durcie par la gelée 

 est capable de sujiporter le poids des lourds 

 chariots, pour conduire le fumier sur les pièces 

 qu'il doit fertiliser. Très souvent on l'y dispose eu 

 fumerons. Un homme, armé d'une fourche à dents 

 courbes, tire de la voiture à fumier de quoi former 

 un petit tas; l'attelage se remet en marche, on l'ar- 

 rête quelques mètres plus loin pour renouveler 

 l'opération. On procède ainsi jusqu'à ce que la voi- 

 ture soit vidée. Il n'est pas rare de voir au mois 

 d'octobre les champs tout hérissés de ces petits 

 monticules de fumier qui, avant d'être enfouis, sé- 

 journent sur la terre pendant une semaine et par- 

 fois plus. Cette manière d'opérer présente de gros 

 inconvénients. Les places des fumerons sont bien 

 reconnaissables au printemps suivant; les pluies, 

 traversant les las de fumier, ont apporté à la terre 

 sous-jacente une fumure exagérée. Le blé y devient 

 d'un vert foncé, qui contraste avec la couleur jaune 

 des tiges voisines qui n'ont pas reçu une fumure 

 aussi copieuse. Ce blé, trop fort, trop vigoureux, 

 verse souvent. Sur les places à fumerons, les bette- 

 raves acquièrent d'énormes dimensions; très 

 aqueuses, très chargées de salpêtre, elles sont en re- 

 vanche très pauvres en sucre. Ce n'est pas tout. Le 

 fumier exposé à l'action de l'air perd rapidement 

 une partie de l'azote qu'il renferme; l'ammoniaque 

 se dégage en telle quantité, qu'il suffit de passer 

 sous le vent d'une rangée de fumerons pour perce- 

 voir l'odeur caractéristique de l'alcali. 



Afin d'apprécier l'imporlance de ces pertes, j'ai 

 soumis à l'action d'un courant d'air prolongé un 

 lot de fumier préalablement analysé. Après vingt 

 jours, toute l'ammoniaque contenue dans ce fumier 

 avait été entraînée; elle se retrouvait intégralement 

 dans les réactifs que traversait le courant d'air à sa 



" Annules agronomiques, t. XXIV, p. 257. 



