BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



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pas d'établir, entre les faits et les idées, cet ordre logique 

 auquel les compatriotes de Descartes et de Voltaire sont 

 depuis lungteiiips habitues. Ils le reconnaissent de 

 bonne grAce el (piaml nous leur proposons des moilifi- 

 cationsou des Iransposilions, dos suppressions, ils les 

 acceptent volontiers. C'est ce qu'a fait M. Sniirnov, et 

 ceu.v de ses compatridtes qui parcourront ses travaux 

 dans l'édition de M. Rover seront peut-être toutétonnés 

 de constater qu'ils se lisiMit plus aisément en français 

 (|ue dans la langue originale. M. Boyer a, d'ailleurs, 

 jciint à sa liadcicUon un index reriim et verborum, que les 

 lecteurs russes eux-mêmes pourront consulter avec 

 plaisir et profit. 



Il a adopté pour la transcription des mots russes ou 

 indigènes une transcription rigoureusement scienii- 

 fique, parfaitement à sa place dans un volume publié 

 par l'Ecole des Langues orientales, mais qui embarras- 

 sera peut-être un peu les géographes et les ethno- 

 graphes appelés à se servir de ce beau volume. Ils en 

 trouveront la clef à la (In de la préface, mais cette clef 

 n'est intelligible que pour les personnes qui connaissent 

 les lettres de l'alphabet russe. M. Boyer avoue qu'il a 

 dû faire quelques concessions à l'usage; peut-être lui 

 en aurais-je demandé de plus grandes dans l'intérêt 

 des profanes. 



Le volume se divise en deux parties à peu près égales 

 consacrées, la première aux Tchérémisses, la seconde 

 aux .\lordves, plus connus en France sous le nom de 

 Mordvines. L'auteur expose tour à tour leur histoire, 

 leur manière de vivre, l'organisation de la famille et de. 

 la sociiHi', l'idée que ces peuples se font de la moit et 

 du culte qu'ils leur rendent, la religion, la littérature 

 populaire. Malheureusement, les ressources limitées de 

 l'éditeur ne lui ont pas permis de joindre à ces cha- 

 pitres si curieux des cartes, des photographies, qui en 

 seraient le complément indispensable. M. Smirnov 

 parait s'être interdit, par principe, les rapprochements 

 entre les rites ou les croyances des peuples qu'il étudie 

 et ceux de leurs voisins slaves. Peut-être ne les a-t-il 

 pas connus, peut-être a-t-il pensé que ces rappro- 

 chements s'imposeraient d'eux-mêmes aux lecteurs 

 russes. 



J'ai eu l'occasion d'étudier récemment les rites de la 

 fêle en l'honneur des morts célébrée, dans la Russie 

 blanche, sous le nom de Dziady (les a'ieux). Ces rites, 

 que Mickievicz a mis en beaux vers polonais, je les 

 retrouve presque littéralement chez les .Mordves. 



« Le samedi saint, raconte un témoin oculaire cité 

 par M. Smirnov, on cuit des beignets dans toutes les 

 maisons; sur le banc d'honneur, on étend une couver- 

 ture de feutre, sur celte couverture un oreiller et un 

 essuie-main : c'est le lit des morts. La table est mise; 

 sur la table une cruche de bière, un pot de bouillie, 

 une pile de beignets; des cierges brûlent devant les 

 saintes images. Tous les membres de la famille se tenant 

 sur une seule ligne, le maître et la maîtresse de la 

 maison s'avancent d'un pas et prononcent l'invocation 

 aux ancêtres : 



« A'ieux et a'îeules, entendez notre voix, secouez la 

 poussière de la terre, venez vers nous pour la fête; en 

 votre honneur, nous avons cuit des beignets, brassé de 

 la bière; rassemblez-vous et venez. Peut-être en est-il 

 parmi vous qui n'ont plus de parents, qui n'ont per- 

 sonne qui les invite ; amenez-les avec vous, pour qu'eux 

 aussi ils aient une fête; car nous avons de tout en 

 abonilance, et tous auront leur part; voici un pot de 

 bouillie et ici un lit, après le dîner vous pourrez dor- 

 mir. » 



Ecoutez maintenant Mickiewicz. Voici comment il 

 traduit, en beaux vers polonais, les superstitions de la 

 Russie blanche, superstitions essentiellement pa'iennes, 

 malgré le vernis chrétien dont le poète les a revêtues : 



» .\mes du purgatoire, quelque contrée du monde 

 que vous habitiez..., accourez chacune au rendez-vous. 

 Nous célébrons ici la fête des a'ieux, descendez dans 

 l'enceinte consacrée; voici des aumônes, des prières, 

 voilà des liqueurs et des mets... 



" Que te faut-il, âme d'enfant? Voici des beignets, 

 du lait, des gâteaux; voilà des fleurs et des fraises ' ». 



Dans ces vers, Mickiewicz ne fait que transcrire 

 presque littéralement îles formules populaires, dont un 

 ethnographe distingué, M. Sclicin, a recueilli de nom- 

 breux matériaux dans son bi'l ouvra;.'e : MaU'riaux pour 

 l'étude de la vie et du laniia(jt^ des populnlioiis russes du 

 Nord-Outst. Voici ce que je lis au tome l', 2" partie, 

 p. riOfi, de cet excellent recueil. Je traduis en abré- 

 geant : « Pour la fête des Dziady (ancêtres) d'automne, 

 on nettoie soigneusement la maison. On prépare quan- 

 tité de mets appétissants. Le soir venu, tout le monde 

 se rassemble... On s'assied autour d'une table chargée 

 de mets et après avoir lu la prière, celui qui l'a dite 

 profère les paroles suivantes : 



« Saints a'ieux, nous vous appelons. Saints aieux, venez 

 chez nous. Il y a ici tout ce que Dieu a donné, tout ce 

 que je vous ai ofl'ert, tout ce dont notre chaumière est 

 riche. Saints aïeux, nous vous invitons; venez, descen- 

 dez vers nous. » 



Il y a dans ces rites des allogènes, dans ceux de la 

 Russie blanche, que M. Schein a recueillis en prose ou 

 que .Mickiewicz amis en vers, un mélange curieux d'élé- 

 ments païens et chrétiens (cierges allumés devant les 

 images). Il y a, en outre, entre eux, des analogies frap- 

 pantes qui demanderaient un long commentaire. Com- 

 ment faire le départ de l'élément chrétien et de l'élé- 

 ment national, slave ou finnois? Grave question qu'il 

 est plus facile de poser que de résoudre. De même, les 

 légendes mordves sur la création demanderaient à être 

 rapprochées de certaines traditions de la Petite-Russie. 



i< Un jour que le monde était vide, rapporte M. Smir- 

 nov, d'après Melnikov (p. 410), Cim-Pa/,, assis sur une 

 pierre, llottait sur l'Océan et réfléchissait sur la manière 

 dont il fallait s'y prendre pour créer le inonde visible. 

 Tout à coup, il se dit : Je n'ai personne que je jiuisse 

 consulter avant d'entreprendre une œuvre si grande et, 

 de dépit, il se coucha sur l'onde et poursuivit sa route. 

 Lorsqu'au bout de quelques minutes Cim-Pazse retourna, 

 il ne fut pas peu étonné de voir que sa salive montait 

 et montait toujours, de manière à former une grande 

 colline llottante qui nageait après lui. Cim-Paz se fâcha 

 et frappa la colline de son bâton. Aussitôt, Sajtan sortit 

 de la colline disant : « Tu es malheureux, ô mon maître, 

 de n'avoir ni frère, ni compagnon qui pourrait t'assister 

 dans ton œuvre gigantesque; veux-tu que je sois ton 

 frère ? » Cim-Paz, tout charmé, lui répondit : u Eh bien ! 

 oui, sois mon camarade, et maintenant créons la terre. » 



« Sajtan — c'est M. Smirnov qui parle — est l'esprit 

 du mal. Il a pris la forme d'un canard... Il plonge, sur 

 l'ordre de Skaj, et du fond de la mer rapporte le sable 

 dont Skaj forme les continents. Mais, jaloux de Skaj, 

 Sajtan veut, lui aussi, être créateur, et il garde dans 

 son bec une partie du sable qu'il a rapporté : sa tête 

 enlle, devient énorme, il hurle de douleur et crache les 

 grains de sable qu'il a dérobés. Ces grains de sable 

 devieni'.ent les montagnes et les collines dont l'écorce 

 terrestre esthérissée; en certains endroits de sa-surface, 

 molle encore, la terre cède sous le poids et se creuse 

 en vallons, en ravins. Skaj maudit Sajtan, etc.. » 



Il y a plus de trente ans, un mythographe tchèque 

 des plus distingués, feu Charles Erben, annonçait dans 

 la lievue du Musée de Prague (anni'e I86G), qu'il avait 

 découvert dans le folklore des Petits-Russiens d'im- 

 portantes légendes concernant la création du monde, 

 il s'efforçait de démontrer que dans toute la Slavie, de 

 l'Oural ti la mer .Adriatique, règne partout une même 

 opinion sur la création du monde tirée du sable de 

 la mer, à la suite d'un conflit eutre Dieu et le démon. 

 Cette tradition se résume ainsi : Dieu, avant la créa- 

 tion, navigue sur l'eau et rencontre le démon. Le démon 

 plonge au fond de l'eau, ramène un grain de sable et 

 ce grain devient la terre. Dans les anciens textes slavons 

 russes, on voit le démon Satanael plonger dans la mer 



' OEuvres poétiques d'Adam Mickiewicz, traduites par Chris- 

 tau Ostrowski {i" éd., p. ITi et suivantes). 



