N.-E. LE GRAND — L'ÉTAT ACTUEL DE L'INDUSTRIE DES VINS DE CHAMPAGNE 101 



En Portugal 3 « 



Aux Etals-Unis d'Amérique 3,45 



En Russie. 'hlG 



Et à ces chiffres il faut ajouter encore ceux des 

 droits d'entrée dans les différentes villes. 



Comme on le voit, c'est aux Etats-Unis, et parti- 

 rulièremeut en Russie, que nos vins de Champagne 

 sont frappés des droits de douane les plus énormes. 

 Américains et Russes prétendent ainsi protéger leur 

 fabrication indigène de vins mousseux. 



Dans le commerce de Champagne, on soutient 

 que l'élévation des droits de douane imposés à nos 

 vins à l'Étranger peut, en grande partie, être attri- 

 buée à notre nouveau système douanier. 



Ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle nous cause 

 un grand préjudice, elle nous ferme bien des mar- 

 chés et favorise le développement incessant de la 

 fabrication de vins mousseux dans les pays étran- 

 gers. Les Américains ont des fabriques de « Cham- 

 pagnes » indigènes; ils ont planté des vignes dans 

 la région des lacs de l'État de New-York, et ont 

 tout tranquillement baptisé chacune des nouvelles 

 exploitations viticoles de noms de localités em- 

 pruntés à la région champenoise : Reims, Epernay, 

 Ay, Bouzy, Sillery, etc. Ils ont constitué une Cham- 

 pagne ai'tificielle, croyant ainsi donner le change 

 aux consommateurs. Aux États-Unis, le nombre de 

 bouteilles de Grand Imjiérial de Saint-Louis qui se 

 consomment au prix de un dollar, est considérable. 

 En Russie, en Crimée, au Caucase, on fabrique 

 des vins mousseux assez agréables qui reviennent 

 à un rouble la bouteille et se vendent environ 

 3 francs. 



L'Aulriche-Hongrie, l'Espagne, l'Italie, la Suisse, 

 ont toutes leur « Champagne » local. 



L'Allemagne a aussi ses fabriques de vins mous- 

 seux; c'est elle qui tient la tète et atteint à la plus 

 parfaite imitation, du moins en ce qui concerne 

 l'extérieur des bouteilles, revêtues audacieusement 

 aux bords du Rhin de brillantes étiquettes où l'on 

 inscrit les noms de localités et d'individualités 

 illustres de la Champagne. 



Déjà, un certain nombre des pays que nous ve- 

 nons de citer commencent à exporter ces liquides 

 qui viennent sur les marchés étrangers faire une 

 nouvelle concurrence aux produits de la Cham- 

 pagne. C'est ainsi que le tiers des vins mousseux 

 consommés en Russie vient de l'Allemagne. Intro- 

 duits presque en totalité par les frontières prus- 

 sienne et polonaise, ces vins mousseux allemands 

 ont remplacé, en grande partie, dans les provinces 

 de Grodno et de Vilna notamment, les vins de 

 Champagne qui arrivaient de France par Riga. Le 

 port de Hambourg en expédie aussi de très grandes 

 quantités. 

 Les imitations et contrefaçons ne sont cependant 



BEVI E GÉNÉRALE DES SCIENCES. 1899. 



pas, il faut bien le dire, l'apanage exclusif de 

 l'Étranger. Quelques manipulateurs, qui se sont 

 installés dans les centres du commerce champe- 

 nois, font mousser artiliciellement certains petits 

 vins blancs provenant de départements vinicoles 

 étrangers à la Champagne. 11 existe même une 

 troisième catégorie, tout à fait inférieure, de vins 

 imités : c'est celle des vins où l'on introduit du 

 gaz acide carbonique à l'aide d'appareils sem- 

 blables à ceux qui sont employés dans la fabrica- 

 tion des eaux gazeuses artificielles. 



En présence de ces derniers faits, les négociants 

 de la Champagne se sont réunis pour organiser la 

 défense de leurs intérêts collectifs et ont constitué 

 un Syndicat, qui a intenté et gagné de nombreux 

 procès en vue de faire réserver la qualification de 

 vins de Champagne aux « vins récoltés et fabriqués 

 dans l'ancienne province de Champagne ». 



V. 



Conditions sociales du travail. 



Pour les arrondissements de Reims et d'Epernay, 

 on peut compter, quoiqu'il n'existe pas ici de sta- 

 tistique positive, 300 maisons de vins de Cham- 

 pagne occupant 10.000 ouvriers des deux sexes 

 environ. Il faut remarquer que, durant les « tirages », 

 le personnel des caves, par suite du travail supplé- 

 mentaire du rinçage et de la mise en bouteilles, 

 s'augmente considérablement. 



Les ouvriers (hommes) occupés à la manutention 

 des vins mousseux de Champagne, louchent des 

 salaires journaliers de -i fr. 25 en moyenne envi- 

 ron ' . Les chefs de caves touchent des émoluments 

 annuels qui varient entre i.000, 5.000 et même 

 10.000 francs, suivant l'importance des maisons. 

 Ces ouvriers, généralement stables, sont très atta- 

 chés à leurs patrons et ont beaucoup d'amour pour 

 leur métier, qui peut cependant être regardé 

 comme fort monotone. Ils sont presque tous 

 membres de Sociétés de secours mutuels, dont les 

 chefs de maison tiennent à honneur de faire partie 

 et qu'ils alimentent de dons importants. Ces chefs 

 permettent ainsi d'assurer aux ouvriers et à leurs 

 familles les soins médicaux dont ils peuvent avoir 

 besoin, une fraction de leur salaire pendant les 

 incapacités de travail résultant de maladies, des 

 retraites ou pensions viagères aux vieillards et 

 aux infirmes, ces retraites étant proportionnées à 

 leur âge et à, leurs annéos de service dans les éta- 

 blissements ■-. 



' Pour les femmes, les salaires sont de 2 fr. 2j environ en 



moyenne. 



En 18G0, la moyenne des salaires, pour les liommes. t-tait 

 de 2 fr.; pour les femmes, 1 fr. 40. 



■- Certains chefs de maison ont aussi institué des prix de 

 vertu, variant entre 300, 400 et uOO francs. >\a\ sont décernés 



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