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A. COTTOX — L'ASPECT ACTUEL DE LA LOI DE KIRCHHOFF 



Les caves et celliers de la Champagne sont de 

 véritables monuments. Ces caves sont l'une des 

 curiosités les plus intéressantes qu'on puisse ren- 

 contrer. Installées dans d'immenses carrières ro- 

 maines creusées dans de la craie, quelques-unes 

 ont un développement qui atteint jusqu'à 12 et 

 même I.j kilomètres, et se divisent en une multi- 

 tude de galeries souterraines reliées entre elles par 

 des artères principales éclairées à la lumière élec- 

 trique. Plusieurs importantes maisons ont des 

 caves en forme d'arceaux superposés de deux et 

 trois étages. Ces caves donnent au visiteur la sen- 

 sation de l'importance de la grande industrie dont 

 vit toute la région champenoise. Le vin de Cham- 

 pagne est, en effet, une de nos richesses nationales : 



c'est un trésor qu'on peut estimer à un capital de 

 3 ou -4 milliards, et qu'il faut à tout prix cherchera 

 sauver des atteintes du terrible insecte, le phylloxéra, 

 qui a commencé à l'entamer assez fortement. 

 Notre devoir est donc de faire tous nos efforts 

 pour défendre et préserver ce trésor précieux, et 

 pour conserver à la France le privilège de cette 

 brillante industrie, qui distribue chaque année près 

 de 200 millions de francs en salaires ou bénéfices 

 répartis, non seulement entre les grands négociants 

 en vins de Champagne, mais aussi entre les vigne- 

 rons, les ouvriers et les employés. 



Nap.-E. Le Grand, 



Ancien secrétaire-archiviste 

 du Syndicat du commerce des Vins de Cliainpagne. 



L'ASPECT ACTUEL 



DE LA LOI DE KIRCHHOFF 



C'est en 1839 que parut le mémoire de Kirchhoff ', 

 intitulé : « Sur le rapport entre le pouvoir émissif 

 et le pouvoir absorbant des corps pour la chaleur 

 et pour la lumière. » Kirchhoff venait alors de faire 

 ses expériences sur le renversement des raies, et 

 de s'expliquer l'origine des raies noires du spectre 

 solaire. 



Or, dans ce mémoire, ces brillantes découvertes 

 n'occupent que peu de place. Kirchhoffles présente 

 simplement comme une application d'une loi géné- 

 rale établissant une relation entre l'absorption et 

 l'émission d'une radiation déterminée. On connais- 

 sait depuis longtemps, et De la Provostaye et 

 Desains avaient vérifié avec grand soin, une rela- 

 tion entre l'absorption et l'émission de ce qu'on 

 appelle encore « la chaleur rayonnante ». Kirchhoff 

 précise cette relation, montre qu'elle doit être vraie 

 pour chaque radiation considérée isolément, et, en 

 ajoutant quelques mots à l'ancien énoncé, formule 

 une loi tout à fait nouvelle - : A une température 

 donnée, le rapport entre le pouvoir émissif et le 

 pouvoir absorbant, définis convenablement, et 



annuellement par les soins de l'Administration municipale 

 aux ouvriers des deux sexes qui, en raison de leur âge ou 

 de leurs infirmités, parailront les plus méritants. 



En plus des secours de toutes espèces, certaines maisons 

 partagent entre les ouvriers le montant du produit de la 

 vente des verres cassés, des dél)ris de toutes sortes trouvés 

 dans les caves, etc., ainsi que les pièces données par de 

 généreux visiteurs. 



' Annales de l'of/^endorf ^ISbV,. Traduit dans les Ann. de 

 Cil. el l'h., 62, p. 160 ;l8fil). 



• Ici, comme pour ce qui concerne le renversement des 

 raies, KirchholV a eu des précurseurs. Mais l'énoncé de la 

 loi n'avait pas encore été formulé avec précision. 



relatifs à une radiation déterminée, est le même 

 pour tous les corps. 



Depuis cette époque où paraissait le mémoire 

 de Kirchhoff, les travaux sur la chaleur rayon- 

 nante et la lumière se sont multipliés. Grâce 

 aux perfectionnements des méthodes expérimen- 

 tales, nous connaissons mieux aujourd'hui ces 

 radiations calorifiques au milieu desquelles nous 

 vivons sans cesse. Autrefois, on ne pouvait guère 

 étudier la composition des faisceaux calorifiques 

 qu'en étudiant leur absorption par des écrans (le 

 même procédé, dont nous nous servons maintenant, 

 à défaut d'autre, pour les rayons récemment décou- 

 verts). 



Aujourd'hui l'étude directe des spectres infra- 

 rouges est devenue bien plus facile. On ne peut 

 donc plus, comme autrefois, donner sans explica- 

 tions, comme preuve expérimentale de la loi de 

 Kirchhoff, les résultats des mesures faites sur « la 

 chaleur rayonnante ». 



D'autre part, la question de l'origine de la 

 lumière, question importante, même au point de vue 

 pratique, puisqu'elle' est liée à la solution du pro- 

 blème de l'éclairage économique, a préoccupé bien 

 des physiciens. Les phénorlîènes de fluorescence, 

 de phosphorescence, etc., paraissent de jour en 

 jour plus importants : sous le nom de luminescence 

 (E. Wiedemann), on embrasse aujourd'hui les cas 

 très nombreux oii la nature et l'intensité des 

 radiations émises par un corps ne sont pas dé- 

 terminées par la température seule. La loi de 

 Kirchhoff est-elle générale et .s'applique - 1 - elle 

 à tous ces cas? Est-elle au contraire en défaut lors- 



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