D' R. VERNEAU 



LE MAROC ET LES CANARIKS 



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n niùlres de circonférence, de bruyères de 20 mètres 

 de hauteur, d'ilex aussi grands, de niocans, d'ar- 

 Ijousiers, de vbiatiros {Persea indïca) , de hêtres 

 presque aussi gigantesques. Ailleurs ce sont des 

 conifères, des pins, des saijines qui dressent leurs 

 cimes sur les versants et au sommet des montagnes. 

 Au milieu de tous ces géants, des mousses, des 

 renoncules, des sempervivums, des fraisiers, des 

 violettes, des fougères ne laissent pas apercevoir 

 le sol. C"e>il à regret qu'on quitte ces oasis où un 

 dôme verdoyant vous met à l'abri des chauds rayons 

 du soleil. 



La faune ne présente pas autant de variété. Les 

 Mammifères ne sont guère représentés que par nos 

 animaux domestiques et par le dromadaire, sans 

 compter le rat et surtout le lapin qui est devenu 

 un véritable fléau. Des troupeaux de chèvres et de 

 montons broutent sur toutes les montagnes. Les 

 liseaux n'offrent guère d'espèces spéciales, sauf le 

 serin et quelques fringilles. Dans les îles du Nord, 

 on rencontre l'outarde. Partout se trouventen grand 

 nombre les corbeaux, les perdrix, les cailles, les 

 merles, les pigeons. Ces derniers sont presque aussi 

 redoutés des cultivateurs que les lapins, car lors- 

 qu'ils s'abattent en rangs serrés sur un champ, il est 

 souvent nécessaire de recommencer les semailles. 

 Les reptiles ne comptent que des sauriens, mais ils 

 pullulent. Les batraciens ne vivent guère que dans 

 les étangs. Quant aux insectes, aux arachnides et 

 aux mollusques, ils foisonnent dans tous les ravins. 

 La population de l'archipel canarien s'élève à 

 environ 300.000 habitants, la plupart d'origine 

 espagnole. Toutefois, dans les campagnes, l'élément 

 ancien continue à jouer un rôle, quoique tous les 

 insulaires se considèrent comme de purs hidalgos. 

 Tous sont catholiques, tous parlent le castillan, quel 

 que soit le sang qui coule dans leurs veines. Mais 

 quandon étudie leurs caractèresphysiques,onarrive 

 vite à se convaincre que les Guanches et les autres 

 tribus qui vivaient dans ces îles avant le xv" siècle 

 n'ont pas entièrement disparu. 



Dans les villes, les habitants vivent à l'euro- 

 pi'enne ; leur costume est le nôtre, leurs habitations 

 sont confortables, leurs occupalions très variées. 

 Las Palmas, a aujourd'hui détiôné Sainte-Croix de 

 Ténériffe, depuis que S. E. Don Fernando de Léon 

 y Castillo, l'ambassadeur actuel d'Espagne à Paris, 

 l'a dotée du beau port dont il a été question. C'est 

 une ville de plus de 30.000 habitants, avec cathé- 

 drale, thérilre, musée, casino, hôpital, marché, 

 excellents hôtels, eh;. Elle possède, en outre, de vé- 

 ritables palais, de fort bell(>s maisons particulières, 

 uneagréable promenade ; elle eslle siège de révêché 

 et de la Cour d'ajjpel (audieiicia), et bientôt elle sera 

 éclairée à. la lumière électrique. Do là parlent des 

 routes qui ne sillonnent pas encore toute l'île, mais | 



qui permettent déjà d'en parcourir une partie en 

 voiture. 



Les gens des campagnes ont presque tous renoncé 

 à leur vieux costume, à part les bergers, l^a plupart 

 se livrent à l'agriculture. D'une sobriété remar- 

 quable, ils se nourrissent delaitagi', de f/ofio (faiine 

 torréfiée,!, de poisson salé, de figues de Barbarie, 

 de figues ordinaires et des différents fruits qu'ils 

 récoltent. I^eur honnêteté est digne des plus grands 

 éloges. 



Tous naissent musiciens et quelque peu poètes. 

 Avec une guitare ou une flûte en roseau, ils accom- 

 pagnent des chants souvent improvisés. La danse 

 et la lutte peuvent compter parmi leurs distrac- 

 tions favor-tes. 



L'industrie est peu avancée chez ces gens. Les 

 poteries, qui se fabriquent dans certaines localités, 

 se font sans le secours du tour. Des corbeilles, des 

 paniers en roseau, des nattes en palmier, des toiles, 

 des couvertures en laine, des chapeaux en feutre, 

 des chaussures dont la semelle est formée d'un 

 morceau de cuir de vache muni de ses poils, des 

 selles et des bâts sont les objets les plus communs 

 qui sortent des mains des indigènes. Ils fabriquent 

 encore des meules à bras pour le gofio et d'excel- 

 lents filtres qu'ils tirent d'un calcaire sous-marin. 

 Enfin, de curieux couteaux, dont le manche se 

 compose de rondelles serrées par un écrou, sont 

 d'un usage général. 



Cependant les Canariens, quoique peu instruits, 

 sont remarquables parleur intelligence. Ils appren- 

 nent avec une grande facilité et ils excellent dans 

 les professions manuelles. On rencontre aisément 

 des maçons, des charpentiers, des menuisiers, des 

 serruriers, des peintres, etc., capables d'exéculer 

 les mêmes travaux que les ouvriers de nos villes. 

 Nous avons même vu, dans des localités très rrli- 

 rées, des artificiers qui se tiraient fort bien d'af- 

 faire. 



Mais ce n'est pas l'industrie qui peut, en réalité, 

 ramener l'aisance dans l'archipel canarien. A 

 l'époque où la cochenille se vendait à un prix 

 élevé, le pays était riclie. On commit alors la grande 

 faute de négliger toutes les cultures, à part cella 

 du nopal, et le jour où les couleurs d'aniline ont 

 fait tomber à presque rien la valeur de l'insecte,' 

 la gêne s'est partout fait sentir. Ce sont les pro- 

 duits du sol, notamment la canne à sucre, la vigne, 

 le café, le tabac et toules les plantes qui poussent 

 à merveille, c'est la pèche, c'est également l'éle- 

 vage qui permettront aux Canariens de voir renaî- 

 tre l'âge d'or ([u'ils ont connu lorsque la cochenille 

 avait atteint M)n a|)ogée. 



D' R. Verneau, 



AssisUint .TU MiisJ-irii. 



