10° ANNÉE 



N° 



15 MARS 1899 



REVUE GÉNÉRALE 



DES SCIENCES 



PURES ET APPLIQUÉES 



DIRECTEUR : LOUIS OLIVIER 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



S 1. 



Astronomie 



Bureau des Long-itudcs. — M. le Ministre de 

 rinstructioli publique a nommé : Président, du Bureau 

 des Longitudes, M. Henri Poincaré, membre de l'Aca- 

 démie des Sciences et professeur de Mécanique Céleste 

 àlaSorbonne; Vice-Prcsi(lent,M. H. Paye, membre de 

 rAcad(Mnie des Sciences, ancien professeur à l'Ecole 

 Polytechnique. Le Secrétaire du Bureau est M. Lippniann, 

 membre de l'Académie des Sciences, professeur de 

 Physiaue expérimentale à la Sorbonne. 



§ 2. — Physique 



L'air liquide. — Le jeudi 16 février, M. Dommer 

 a fait à ['Association française pour l'Avancement des 

 Sciences une conférence sur l'air liquide. Nous emprun- 

 terons à cette conférence les indications suivantes : 



Actuellement, les machines construites pour liqué- 

 fier les gaz peuvent se diviser en trois groupes : 



1° Les machines à cascades et à cycles multiples. 

 Exemple, la machine de Leyde à trois cycles : chlorure 

 de métiiyle, éthylène, oxygène. Leur fonctionnement 

 est parfait, mais les frais d'établissement sont très con- 

 sidérables ; 



2" Les machines à détente avec production de tra- 

 vail extérieur (Siemens), basées sur le principe thermo- 

 dynamique de l'abaissement de température d'un gaz 

 qui se détend. L'abaissement de température, théorique- 

 ment illimité, se limite bientôt dans la pratique par 

 l'impossibilité de réaliser des pressions suflisamment 

 élevées dans les compresseurs; 



3° Les machines utilisant le phénomène Joule- 

 Thomson, c'est-à-dire l'abaissement de température 

 d'un gaz qui se détend sans produire de travail exté- 

 rieur ' Linde et Ilampson). Ce sont actuellement les 

 seules vraiment pratiques. M. Linde s'occupe en ce 

 moment à construire une petite machine dont le poids 

 ne déliassera pas 2 kilos et qui fournira de l'air liquide 

 après 18 minutes de mise en marche. 



Une fois l'air liiiuide obtenu, il faut, pour le con- 

 server quelque temps, le protéger contre le rayonne- 

 ment : on se sert des vases à double enveloppe évacuée, 



BE\UE Gl'XÉIAL'î DES SCIEMCES, 1899. 



proposés il y a longtemps par M. d'Arsonval ; la tech- 

 nique a fait aussi de grands progrès dans la fabrica- 

 tion de ces vases : on en construit aujourd'hui, à parois 

 argentées, qui ne perdent que 3 à o grammes d'air 

 liquide ]iar heure ; avec un ballon de 2 lit. 1/2, on peut 

 ainsi conserver de l'air liquide pendant quinze jours. 



L'air liquide peut être obtenu dans des conditions 

 assez économiques pour permettre de l'utiliser indus- 

 triellement : 



l" A la produclion des hautes températures. En efTet, 

 l'air est un mélange d'azote et d'oxygène qui se liqué- 

 fient simultanément; mais, à l'évaporation, l'azote, 

 plus volatil, disparait le premier et le mélange s'enri- 

 chit en oxygène; le professeur Borchers a appliqué ce 

 procédé, cet oxygène à la fabrication du carbure de 

 calcium en chaulîant directement le mélange de chaux 

 et de charbon, sans l'intervention de l'énergie électrique; 



2° A la fabrication des explosifs. En mélangeant du 

 charbon, de l'air liquide et du coton, on obtient une 

 sorte d'épongé qui est susceptible de remplacer la 

 dynamite. Cet explosif perd ses propriétés au bout de 

 15 minutes : il doit donc être préparé sur place; mais, 

 par contre, on n'a pas à craindre l'explosion tardive 

 d'une cartouche ratée, les vols de matière, etc. Il est, 

 d'ailleurs, à très bon marché, puisque la préparation 

 d'un kilo d'explosif n'exige la dépense que de 3 à 4 che- 

 vaux-heure. Actuellement on installe dans ce but, sur 

 les chantiers du tunnel du Simplon, une machine qui 

 fournira 7 à 8 litres d'air liquide par heure. 



La Société de produits chimiques la Rhénania a 

 tenté d'utiliser à la fabrication du chlore par le pro- 

 cédé Deacon, l'air riche en oxygène obtenu par la liqué- 

 faction : les résultats n'ont d'ailleurs pas répondu à 

 l'attente. On a proposé également de substituer ce mé- 

 lange à l'acide azotique dans les premières chambres de 

 plomb. Au Creusot, on a tenté l'application aux fours 

 à acier Martin. On cherche aussi à se servir de l'air 

 liquide pour la navigation, aérienne ou sous-marine, 

 pour les scaphandres (d'Arsonval). Les usages théra- 

 peutiques ont aussi été l'objet de recherches, assez peu 

 avancées du reste : il est à signaler seulement que 

 l'action île l'air liquide sur les microbes pathogènes est 

 à peu près nulle. 



