ANGELO MOSSO — i;AC\PNIE ET LE MAL DES MONTAGNES 



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il peut se liiirc que, dans l'nir ran'fié, le sanjj; 

 contienne uni' (luantilé plus grande d'acide carbo- 

 nique. Sur 20 expériences dont Traenkel et Geppert 

 rapportent les résultats, 7 seulement présentèrent 

 cet inconvénient. En faisant la moyenne des 

 13 autres expériences, on voit que le sang' artériel 

 contient moins d'acide carbonique dans l'air 

 raréfié qu'à la pression normale. De ces analyses 

 de Fraenkel et Geppert, il résulte que le sang 

 artériel du chien, aux pressions barométriques 

 qui varient de 'itîO millimètres à 198 millimètres, 

 s'il perd 1 d'oxygène, perd 1,()3 d'acide carbonique. 



J'ai trouvé que, en moyenne, il manque un 1/6 

 d'acide carbonique dans le sang artériel d'un chien 

 qui respire dans l'air raréfié, tel qu'il se trouve 

 sur la cime du Mont Rosa. Cette variation ne peut 

 être regardée comme insignifiante, car il s'agit 

 d'une substance très active à laquelle, pendant 

 toute la vie, les centres nerveux ont été habitués. 

 Nous verrons plus loin que, à proportion égale, 

 nous sommes beaucoup plus sensibles à une dimi- 

 nution qu'à une augmentation de l'acide carbo- 

 nique dans le sang. 



Il fallait donner un nom à ce nouvel état, qui 

 n'a pas encore été étudié par les physiologistes, et 

 qui se trouve en opposition avec l'asphyxie. J'ai 

 pensé que la diminution de l'acide carbonique dans 

 le sang pouvait être indiquée par un mot grec; 

 mais, comme les Anciens ne connaissaient pas 

 l'acide carbonique, j'ai choisi le mot fiiméi;, c^ui-ci 

 étant l'image qui lui ressemble le plus dans le sens 

 physiologique, et j'ai formé le mot acapnie de 

 axa'jivo;, qui veut dire sans fumée. 



Sur les montagnes à l'altitude du Mont Blanc, il 

 n'y aurait pas encore ra.sphyxie, mais Vacapnie. 



I 



11 y a un moyen simple pour connaître si, réelle- 

 ment, la diminution de l'oxygène produit, à elle 

 seule, les phénomènes du mal des montagnes, et 

 quelle part y a l'insuffisance de l'acide carbonique. 

 Ce moyen consiste à augmenter la proportion de 

 l'oxygène contenu dans l'air que nous respirons, 

 tandis que la pression barométrique diminue. Si, 

 en respirant la même quantité en poids d'oxygène, 

 nous voyons que, aux fortes dépressions baromé- 

 triques, le malaise est moins grave quand, avec 

 l'oxygène, on respire aussi de l'acide carbonique, 

 nous devrons conclure que Vacapnie existe réelle- 

 ment, et qu'elle contribue à produire le mal des 

 montagnes. 



Je rapporte une des expériences faites dans la 

 chambre pneumatique, en respirant l'air qui con- 

 tenait une quantité d'oxygène supérieure à la 

 quantité normale. Je me servis, dans ce but, de 



l'oxygène comprimé provenant de la Maison 

 A. 'Warcher de Pegli. Ce sont de grands tubes de 

 fer qui contiennent 2.800 litres d'oxygène com- 

 primé à 120 atmosphères. Je m'assurai, par l'ana- 

 lyse, que cet oxygène est presque parfaitement 

 pur. Au moyen d'une soupape qui règle la pres- 

 sion, je faisais passer l'oxygène dans un gazo- 

 mètre ordinaire de la capacité de oOO litres. Un 

 tube de gomme, à parois épaisses, faisait com- 

 niquer le gazomètre avec la cliambre pneuma- 

 tique. Un robinet, placé à l'intérieur de la chambre, 

 permettait à la personne qui subissait l'expérience 

 de prendre de l'oxygène à volonté. 



E.vpcrience sur mon r/arçon de hiboraloire G. Mondo. — 

 En 33 minutes, (J. Mondo atteignit une raréfaction d'air 

 correspondant à 6.i>00 mètre?, alors que le baromètre 

 marquait intérieurement 336 millimètres. Ne pouvant 

 plus résister, parce qu'il éprouvait des nausées et qu'il 

 avait le vertige, il prit de l'air dans une bouteille, et 

 celui-ci, analysé, contenait en volumes; 



O.xygène 19.9 Vo 



Acide carbonique 0.9 



A cette dépression, le pouls, qui d'abord battait 

 5b fois par minute, battait alors 86 fois. La respiration 

 qui, dans la pression normale, était de 11, était main- 

 tenant de 12. 



Lorsqu'il eut pénétré environ lÛO litres d'oxygène 

 dans la cliamlire pneumatique, le malaise disparut 

 rapidement; le pouls, de 86, descendit à 63, bien que 

 la pression interne ne lût pas diminuée. Au contraire, 

 la fréquence de la respiration augmenta, de 12 elle 

 monta à 19, et ensuite elle recommença à se ralentir. 

 Peu à peu, l'acide carbonique produit par la respira- 

 tion s'accumulait, parce que l'accès de nouvel air était 

 empêché. 



Au bout de 29 minutes, la dépression barométrique 

 était de 246 millimètres, laquelle correspond à celle 

 du sommet le plus élevé de l'Himalaya, c'est-à-dire à 

 8.800 mètres. Giorgo Mondo recommence à ressentir le 

 malaise qu'il avait éprouvé auparavant. Son pouls bat 

 102 fois à la minute, et il respire 12 fois. Il prend une 

 autre bouteille d'air, lequel, à l'analyse, contient en 

 volumes : 



O-xygène H Vo 



Acide carbonique i.2 



Il prend un peu d'oxygène pour se remettre, et im- 

 médiatement la pression barométrique dans l'appareil 

 commence à descendre 



A la fin, en 13 minutes, de 8.800 mètres il revient à 

 la pression barométrique ordinaire. Après être sorti, il 

 dit qu'il allait bien, et il raconte que, tandis qu'il pre- 

 nait l'air ]iour la seconde fois, il se sentit venir chaud 

 à la tête, que ses mains tremblaient et qu'U avait un 

 peu de vertige. 



La partie la plus importante de cette e.tpérience con- 

 siste dans la comparaison de la composition de l'air : 

 la ]iremière fois, il éprouva les phénomènes du mal 

 des montagnes à 6.,ï00 mètres, et l'air contenait 19,9 °/'o 

 d'oxygène: la seconde fois, à 8.800 mètres, et l'air en 

 contenait 17 "/o. Il alla plus haut, s'il est permis de s'ex- 

 primer ainsi, quand l'air contenait moins d'oxygène. 



Si l'on réduit les valeurs de ces analyses, faites en 

 volumes et à la pression ordinaire, à la valeur en poids 

 qu'avait la proportion de l'oxygène à la pression de 

 336 millimètres et à celle de 246 millimètres, on trouve 

 que, à 336 millimètres de pression, Giorgo Moudo res- 

 pirait 10,1 °/o en poids d'oxygène, et que, à 246, d en 

 respirait seulement 6 "/o. Le fait, à première vue, peut 



