CH.-ED. GUILLAUME — LES RADIATIONS ET LE TRANSFORMISME 



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Il apparaît donc évident que la quanlilo d'acide 

 carbonique éliminée avec l'air expiré dépend moins 

 de la valeur de la dépression barométrique que du 

 temps : ainsi, une petite diUërence de pression, si 

 elle agit d'abord, extrait du corps une quantité 

 d'acide carboni(|ue plus grande qu'une dépression 

 barométrique double qui agirait successivement. 



A. Lœwy avait déjà fait des expériences sem- 

 blables à celles-ci ' ; les résultats des analyses de 

 l'air recueilli par lui dans la chambre pneuma- 

 ticjue démontrèrent que, « durant le repos, il y a 

 une augmentation dans l'élimination de l'acide 

 carbonique, à mesure que la pression diminue >;. 

 Nous voyons ici, en répétant les expériences sur la 

 même personne, que le phénomène est plus com- 

 plexe. La quantité la plus grande d'acide carbo- 

 nique est éliminée par la première demi-heure; 

 ensuite on retire moins d'acide carbonique du 

 sang, alors même que la dépression devient 

 double, et qu'elle passe de 280 à 420 millimètres. 



Ici entre donc un facteur que, jusqu'à présent, on 

 avait négligé : le temps. J'ai essayé de tenir des 



personnes pendant deux heures dans la chambre 

 pneumatique, à une pression égale à celle qu'il y a 

 dans la Capannn Reg'ma Margherila, et j'ai trouvé 

 que la diU'érence était minime en comparaison de 

 la pression normale, tandis que, dans la première 

 demi-heure, avec une pression de 580 millimètres, 

 on obtient des valeurs comme celles qui sont indi- 

 quées dans le tableau précédent. 



En revenant à la pression normale, on élimine 

 moins d'acide carbonique qu'auparavant, parce 

 que ce gaz recommence à s'accumuler dans le sang. 



La dépression barométrique agit comme un 

 moyen mécanique et physique, lequel extrait 

 l'acide carbonique du sang, sans que se modifie 

 l'intensité des processus chimiques de l'organisme 

 pour ces petites ditTérences de pression à 580 et 

 420 millimètres. 



Dans l'étude du quotient respiratoire, il faudra 

 donc tenir compte de la pression barométrique. 



Augelo Mosso, 



Membre correspond.iul de Iliistilut Jo France, 

 Professeur de Physiologie à l'Université 

 do Turin. 



LES RADIATIONS ET LE TRANSFORMISME 



I. — Porunaoi LES Nègres sont-ils noirs"? 



Four qui n'y regarde pas de très près, la couleur 

 des Nègres peut paraître un contre-sens. Ceux qui 

 vivent dans les contrées que brûle constamment le 

 soleil ne devraient-ils pas s'en défendre à l'aide 

 d'un pigment blanc, fortement réfléchissant, au 

 lieu de la couche noire et absorbante, mise là tout 

 exprès pour absorber le plus de chaleur possible? 

 Au siècle passé, on aurait pu voir, dans cette sin- 

 gulière coïncidence, le signe de l'un des nombreux 

 châtiments dévolus à la race de Chanaan. Mais nous 

 savons aujourd'hui que la Nature est bonne mère; 

 que, pour tous les êtres de la création, elle met le 

 remède à côté du mal, et qu'aucun organisme ne 

 s'est développé au rebours des circonstances qui 

 entourent son évolution. 



Partons donc de celte idée que la couleur des 

 Noirs leur est utile, et cherchons à deviner le mé- 

 canisme de son action. 



Sans avoir jamais passé du blanc au noir, tous 

 ceux d'entre nous qui ont voyagé au grand soleil 

 ont pu remarquer que ses rayons devenaient de 

 plus en plus supportables à mesure que leur teint 

 s'assombrissait. S'ils ont fait ce rapprochement, ils 

 ont dû en conclure qu'une augmentation dans le 



' Up. cil., p. 20. 



pouvoir absorbant de leur pigment cutané accrois- 

 sait leur protection contre les radiations. Au soleil, 

 nous nous armons comme les Nègres, en dimi- 

 nutif. 



Pour comprendre comment agit le pigment noir, 

 il est nécessaire de se rendre compte du méca- 

 nisme élémentaire de l'insolation. Quels qu'en 

 soient les ellels intimes, l'insolation est une inflam- 

 mation du derme, se manifestant par un engorge- 

 ment des vaisseaux, et ayant pour conséquence 

 immédiatement visible un accroissement dans la 

 division cellulaire qui produit l'épiderme. Le nou- 

 vel épidémie chasse l'ancien, qui se détache, et, si 

 l'on se fiait aux apparences, on pourrait croire 

 que celui-ci a été détruit par l'action du soleil. En 

 réalité, il la supporte fort bien, comme les ongles 

 ou les cheveux ; le derme seul est endommagé 

 directement par l'insolation. 



Si le derme doit être protégé, une couche absor- 

 bante lui servant d'écran en sera le meilleur pré- 

 servatif. Mais la chaleur retenue par le pigment 

 doit être rayonnée au dehors pour que la tempéra- 

 ture se maintienne dans des limites tolérables. 

 C'est ici qu'intervient une deuxième disposition de 



' L'expùrieiK-e vérifie cette idée. Ainsi, le Prol'esseur 

 Mosso a trouvé ((ue, pour Ijien supporter la radiation solaire 

 sur les liautes montagnes, il faul se barbouiller de noir de 

 fumée, autrement dit, se transformer en nègre artificiel. 



