C. CHALOT — LE JARDIN DESSAl DE LIBREVILLE 



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disposition de leurs nationaux. Comme exemple, il 

 me suffira de citer le Jardin botanique créé en 1889 

 à Victoria, dans la colonie allemande du Came- 

 roun, voisine du Congo français, dont le budget 

 annuel varie entre 40.000 et 50.000 francs. 



IV. 



Plantes cultivées. 



Sans vouloir faire ici une monographie détaillée 

 des plantes dont la culture a donné de bons résul- 

 tats soit au Jardin d'essai, soit dans les exploita- 

 tions agricoles de la colonie, il peut être utile de 

 dire quelques mots de plusieurs d'entre elles. 



1. Cafi'ier de Libéria [Co/fea libcrica). — Il vient 

 bien aux faibles altitudes et donne un bon rende- 

 ment à condition d'opérer des sélections sur les 

 graines destinées aux semis, lesquelles doivent être 

 récoltées sur les pieds les plus productifs. Il faut 

 tailler et ététer les caféiers au bout de 3 ou 4 ans. 



2. Caféier du Kouilou. — C'est le Coffea cane- 

 phora, qui existe également à l'état spontané dans 

 le pays des Eschiras. Préféré à tous les autres dans 

 le sud de la colonie à cause de sa rusticité, il est 

 maintenant cultivé sur une grande échelle: son 

 grain est de très bonne qualité. Actuellement, on 

 peut évaluer à 400.000 le nombre des caféiers exis- 

 tant dans les diverses exploitations agricoles de la 

 colonie. Au début, tous les plants, soit environ 

 100.000, ont été fournis par le Jardin d'essai. 



3. Caféier de San-Tliomé {Coffea arabica). — Sa 

 culture a été abandonnée sur le littoral, car la 

 plante s'y comporte mal et, de plus, est attaquée par 

 de nombreux insectes. Il faut, en effet, à ce caféier 

 une altitude d'au moins 400 mètres et un sol très 

 fertile pour prospérer. 



l. Caféier de i'Oubangui. — Appelé aussi « Caféier 

 des terres humides», à cause de sa végétation par- 

 faite dans les terrains inondés. Spontané sur les 

 rives de I'Oubangui, le Jardin d'essai en a délivré 

 de nombreux pieds aux plantations. 



•j. Cacaoyer [Theobronia cacao). — Il parait être 

 la culture d'avenir du Congo, à condition de ne 

 planter que dans les vallées abritées, à sol riche et 

 profond, où il n'y a pas de sécheresse prolongée. 

 Le nombre de cacaoyers existant au Congo peut 

 être évalué à loO.OOO. Presque foules les graines 

 dont ils sont issus provenaient du Jardin d'essai. 



0. Vanillier i Vanilla planifolia). — Introduit en 

 1873 par le P. Klaine de plants provenant, comme 

 beaucoup d'autres d'ailleurs, du Muséum d'Histoire 

 naturelle de Paris. Ayant donné d'excellents résul- 

 tats, cette culture est en voie d'extension. La vanille 

 produite au Gabon a été reconnue comme étant de 

 Irùs bonne qualité. 



BEVL'E GÉNÉRALE DES SCIENCES. 1899. 



7. Arbres à caoutchouc et à gutta. — Parmi eux, 

 les Manihol Glazioivii, Hevea brasiliensis, Castilloa 

 elastica, Palaquium oblongifolium existent mainte- 

 nant au Jardin d'essai. S. part le Manihol Glaziowii, 

 dont le rendement n'est pas très élevé, les autres 

 sont d'introduction trop récente pour que l'on 

 puisse en parler en connaissance de cause. 



8. Lianes à caoutchouc. — La culture sous forêt 

 préexistante des lianes appartenant au genre Lan- 

 dolphia ou à des genres voisins, est expérimentée en 

 grand, depuis quelques années, dans plusieurs ex- 

 ploitations agricoles de l'Etat indépendant du Congo, 

 et donne, paraît-il, de magnifiques résultats. Tou- 

 tefois, la récolle du caoutchouc est faite dans des 

 conditions spéciales par les indigènes des villages. 



9. Giroflier {Canjophyllus aromalicus). — Il se 

 comporte merveilleusement au Jardin d'essai, où il 

 existe plusieurs arbres en rapport. De nombreux 

 plants, issus des pieds introduits, ont déjà été dis- 

 tribués aux colons. 



10. Tabac (Nicotiana tabacum). — Il donne un 

 excellent produit dans les sols riches et légers. Le 

 séchage des feuilles seul présente certains incon- 

 vénients si la récolte est faite pendant la saison 

 pluvieuse. Il est donc nécessaire, pour que la dessic- 

 cation des feuilles se fasse parfaitement, d'effectuer 

 les semis en janvier, ce qui permet de récolter en 

 mai ou juin, c'est-à-dire pendant la saison sèche. 



11. Coton {Gossypium herbaceum). — Il est à peu 

 près prouvé, maintenant, qu'il n'y a rien à attendre 

 de la culture du coton faite d'une façon extensive 

 au Congo français. Dans les régions exploitables, 

 la saison des pluies est, en effet, trop longue, et 

 l'humidité atmosphérique trop élevée pour que la 

 récolte puisse se faire dans de bonnes conditions. 



Théoriquement, la culture du coton ne peut être, 

 en effet, rémunératrice que dans les pays secs, faci- 

 lement irrigables, où la main-d'œuvre est abon- 

 dante et peu onéreuse. 



V. — Conclusions. 



Dans le peu de place dont nous disposions ici, nous 

 n'avons pu montrer que brièvement le fonction- 

 nement et les services que peut rendre un Jardin 

 d'essai dans les colonies, dont la prospérité future 

 repose eulièrement sur la mise en valeur du sol par 

 l'agriculture. — Que ces établissements d'utilité 

 reconnue soient donc multipliés et développés, si 

 l'on veut que nos colonies ne restent pas, pendant 

 longtemps encore, une lourde charge pour la mé- 

 tropole. 



C. Chalot, 



Directeur du Jardia d'essai de Libreville. 

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