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BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET LNDEX 



BIBLIOGRAPHIE 



ANALYSES ET INDEX 



1° Sciences mathématiques 



\'al!icr (Commandant K.l. — L'Artillerie. Matériel. 



iiiu; \MSATI0N. — 1 vol. iii-S" de 



paijes iivec 



4:i fiy'ii'es. (Prix cartonné : 5 fr.) G. Caire et C. Naud, 

 iJdUeurs. Paris, 1899. 



Le commandaiil Vallier a divisé son ouvrage en deux 

 parties dont nous aurions souhaité que la première fût 

 plus tir-veloppée, dût la seconde être écourtée d'aulanl. 

 Car, s'il n'est assurément pas sans intérêt de connaître 

 l'organisation de l'artillerie au Japon, d'être renseigné 

 sur le matériel des Etats Unis et, notamment, sur les 

 canons pneumatiques qui ont « fait merveille » au bom- 

 bardement de Santiago, de savoir que les Turcs ont une 

 «grande-maîtrise » de l'artillerie indépendante du mi- 

 nistère delà Guerre, ou que la Serbie a adopté le système 

 de liange, tandis que la Bulgarie et la Roumanie se 

 fournissent à Essen, dans la maison Krupp, combien 

 nous préférerions avoir des idées nettes sur le mode de 

 construction des bouches à feu, sur la question si inté- 

 ressante du frettage, sur la révolution amenée par 

 l'adoption des nouveaux explosifs, sur l'organisation 

 inli'-rieure et les effets des projectiles, sur les principes 

 fondamentaux de la balistique tant intérieure qu'exté- 

 rieure, sur les méthodes de réglage du tii-, sur la con- 

 stitution même de l'arnn? et la nature des éléments qui 

 la composent ! C'est cet ensemble do « généralités » que 

 nous eussions souhaité voir plus amplement présenté. 

 C'est [lar lui que débute le volume, et il en représente 

 moins du tiers : la proportion nous paraît un peu faible. 



Eh quoi'.' Pas un mot de la si intéressante i\otc sur 

 les effets et l'emploi des projectiles tirés par les canons 

 de campagne, Note approuvée par le ministre de la 

 (juerre à la date du 7 novembre 1896! Pas un mot de 

 l'observationdes coups, surquoi repose la détermination 

 de la bonne liausse ! Le parallèle classique, et qui 

 s'imposait, entre le tir fusant et le tir percutant, je l'ai 

 cherché en vain. Et je n'ai pas trouvé non plus l'histo- 

 rique des idées, des efforts qui, du canon à âme lisse et 

 à boulets ronds, ont conduit à l'engin merveilleux qu'ont 

 réalisé les constructeurs modernes et dont l'expression 

 dernière stupéfiera les connaisseurs en même temps 

 ([u'elle révolutionnei'a l'art de la guerre. Car l'influence, 

 sur la tactique, tle l'adoption de la poudre sans fumée 

 n'est lien à cùié de l'effet que produira, sur le champ 

 de bataille, un canon tout aussi puissant que l'ancien 

 et dont la vitesse de tir est, pour le moins, décuplée. 

 La genèse de cette invention méritait qu'on la men- 

 tionnât. 



Quant à l'invention ehe-même, elle est tenue secrète, 

 et il était impossible d'en parler. Par contre, rien n'em- 

 l)êchail de donner, sur le canon allemand modèle 1890, 

 du calibre de 77 millimètres, des renseignements (|ue 

 tous les journaux techniques ont publiés au comnu'u- 

 cement de 1898. Ces journaux ont éga'ement fuit con- 

 naître, vers la même époque, la transformation que 

 l'Autriche-Hongrie a fait subir à son matéiiel en vue 

 d'en accélérer le tir. Ces détails auraient pu trouver 

 place à la page 178. Au surplus, la France elle-même 

 a intrcjdnit, dans ses batteries de 90 (système de Bango) 

 des ami'dioratious (lui ont le mêtne objet et dont l'in- 

 tioduclion n'a rien de confidentiel. Par la substitution 

 d'un f;oniomètre à la hausse, par l'adoption de débou- 

 rhoirs pour percer mécaniquement la fusée du projec- 

 tile, par une meilleure division du travail entre les ser- 

 vants de la pièce, par certaines dis|)ositions prises pour 

 le transport des munitions, on a presque doublé la 

 vitesse de tir du matériel ancien, et l'ensemble de ces 



mesures peu onéreuses a constitué un progrès considé- 

 rable, dont il eût été bon que l'auteur dit un mot. 



A ces accroissements successifs dans la puissance du 

 matériel correspond la nécessité de modifier l'emploi 

 du ce matériel. Si la puissance du canon va se trouver, 

 à certains égards, décuplée, on est amené à se deman • 

 der, en effet, s'il ne convient pas de transférer à l'artil- 

 lerie la pn-potence attribuée jusqu'à présent à rinfan- 

 terie. Et cette thèse a été soutenue par des écrivains 

 qui font autorite. (Jiio si nous admettons que les deux 

 armes doivent continuer à contribuer, pour la même 

 part proportionnelle, au gain des batailles, c'est donc 

 qu'il faut réduire le nombre îles bouches à feu, puis- 

 qu'une seule fera la besogne de dix des anciennes. Et, 

 dés lors, les colonnes seront singulièrement allégées. 

 Non point autant, toutefois, (ju'il pourrait le sembler 

 au premier abord, car, s'il faut moins de pièces pour 

 produire un effet déterminé, il faut tout autant de mu- 

 nitions, sinon davantage, et, par conséquent, loin de 

 r('duire le nombre des caissons en même temps que 

 celui des pièces, on peut élre amené à l'augmenter; 

 mais alors, en alourdissant les convois de ravitaillement 

 de l'armée, on aura allégé ses trains de combat; on 

 aura, si j'ose diie, déplacé le centre de gravité des 

 coloiuies, modifié les conditions d'équilibre et la répar- 

 tition des éli'ments que le commandement tient dans 

 sa main. Bref, la réforme qui s'effectue pri'sentement ne 

 peut manquer d'avoir des répercussions considérahtes 

 sur l'art militaire : les règles de la logistique en seront 

 changées, et la physionomie des batailles se transfor- 

 mera. Sans se mêler de prophétiser, ce qui, eu pareille 

 matière, est toujours délicat, on aurait pu résumer ce 

 que les gens du métier ont écrit sur cette métamor- 

 phose; on aurait pu parler brièvement de la polémique 

 qui agite la presse militaire, et dont l'objet est de 

 savoir s'il convient de conserver conjointement l'artil- 

 lerie divisionnaire et l'artillerie du corps, ou s'il n'est 

 pas opportun de sacrifier l'une d'elles, et laquelle. Il est 

 vraiment dommage que des questions aussi importantes 

 aient été passées sous silence et r[ue, parlant des équi- 

 pages de campagne, on n'ait pas soufflé mot de leurs 

 attelages, pas plus que, parlant des batteries de côte et 

 des pièces de bord, on n'a indiqué' les principes de la 

 défense du littoral et du tir à la mer. 



Mais, à quoi bon insister sur ce ijne l'auteur n'a pas 

 fait? Puisqu'il n'a pas compris son livre comme nous 

 l'aurions souhaité, prenons le tel qu'il est, c'est-à-dire 

 comme un tableau statistique et descriptif de l'iHat des 

 diverses artilleries européennes à la veille de la grande 

 révolution qui se prépare, à ce tournant que marque 

 la création d'un matériel à tir rapide. Ne voulant ([ue 

 dresser cet inventaire, encore le commandant Vallier 

 eùt-il dû le donner parfaitement exact. Or, il suffit de 

 jeter les yeux sur les figures '2:i et 24 pour constater 

 que la tête mobile et le frein représentés sont, l'un et 

 l'autre, d'un modèle depuis longtemps aLandonné. Si 

 de telles erreurs ont été commises au sujet du matériel 

 français, quelle sécurité peuvent nous inspirer les ren- 

 seignements relatifs aux artilleries éirangères? Les 

 omissions risquent de nous tromper non moins que des 

 inexactitudes. Par exemple, il n'est rien dit des cais- 

 sons, lesquels ont pourtant, dans les batteries, une 

 importance qu'un avenir lapproclié mettra en relief; 

 car on sait aujourd'hui que c'est f'organisafion origi- 

 nale de cette voiture accessoire qui a permis de donner 

 au <i canon de l'avenir )> sa prodigieuse vitesse de tir. 

 Dans rénumération des projectiles français ne figure pas 

 l'obus à balles de 8(), modèle 189a, dont la description se 

 trouve au § 206 du Règlement sur le service des canons. 



