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p. VILLARD — LA FORMATION DES RAYONS CATHODIQUES 



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ordinaire, plane ou concave, par une tif!;c métal- 

 lique placée dans le sens de l'axe du tube. L'effet 

 est plus marqué si cette tige est contournée en 

 spirale peu serrée, de manière à offrir un j;;rand 

 développement et à recevoir l'afflux par uu grand 

 nombre de points. On peut ainsi réaliser, avec 

 deux électrodes très différentes, une ampoule qui 

 soit à l'état Geissler pour un sens du courant, 

 à l'état Crookes ou Hittorf pour l'autre, de telle 

 sorte, par exemple, que le courant inverse, à faible 

 tension, de la bobine de Ruhmkorff, passe sans 

 diflicullé et donne le premier de ces phénomènes, 

 tandis que le courant direct est complètement 

 arrêté et donne entre les bornes de la bobine des 

 étincelles de 30 centimètres. 



V. 



Nature de la matière radiante. 



Tous les tubes de Crookes, en cela différents des 

 tubes de Geissler, se comportent à tous ét;ards de 

 la même manière, quel que soit le procédé employé 

 pour les préparer, quel que soit le gaz sur lequel 

 on ait fait le vide. On lit, à ce sujet, dans un des 

 mémoires de Crookes, la phrase suivante : 



« Que le gaz soumis primitivement à l'expé- 

 rience soit l'hydrogène, l'acide carbonique ou l'air 

 atmosphérique, les phénomènes de phosphores- 

 cence, d'ombre, de déviation magnétique, etc..., 

 sont idenliques. » 



Plus récemment. J. J. Thomson a démontré que, 

 pour une même chute de potentiel, la déviation 

 magnétique des rayons est constante et indépen- 

 dante (le la nature du gaz sur lequel on a fait le 

 vide. 



Nous ne suivrons pas les physiciens anglais dans 

 leurs déductions relatives à la matière universelle. 

 S'il n'y a qu'une seule substance capable de prendre 

 l'élat radiant, il est tout indiqué de chercher 

 d'abord si celte substance ne serait pas l'un des 

 corps simples qui constituent la malière ordinaire. 



Une première indication nous est fournie par 

 l'observation des taches brunes ou violacées, qui 

 se produisent sur le verre longtemps frappé par les 

 rayons cathodiques, et beaucoup plus rapidement 

 sur le cristal. Crookes a reconnu que ces taches ne 

 sont pas dues à un dépôl de particules arrachées 

 aux électrodes. En pareil cas, elles seraient d'ail- 

 leurs solubles dans les dissolvants du métal de 

 l'électrode, ne se produiraient pas dans les tubes 

 sans électrodes, et le cristal ne brunirait pas plus 

 facilement que le verre. 



Ces taches sont évidemment le résultat d'une 

 action chimique des rayons cathodiques, et c'est 

 une réduction qui se produit : le cristal noircit 

 parce qu'il est formé, en grande partie, de silicate 

 de plomb facile à réduire. Le verre, qui renferme 



toujours un peu de cristal, donne le même résultat, 

 mais très att('nué. 



Ce pouvoir réducteur des rayons cathodiques est 

 facile à mettre en évidence : on peut, par exemple, 

 recevoir le faisceau sur une lame de cuivre oxydé 

 superficiellement, un obstacle quelconque étant 

 interposé sur le trajet des rayons, de manière à 

 porter ombre sur la lame. La région protégée 

 ainsi par l'obstacle reste noire; tout le reste de la 

 lame, au contraire, reprend peu à peu la couleur 

 rouge du cuivre réduit. 



On peut substituer à la lame oxydée du verre 

 vert à l'oxyde cuivrique. Sous l'action des rayons 

 cathodiques, ce silicate se transforme bientôt en 

 verre rouge cuivreux, aisément reconnaissable à 

 son spectre d'absorption. La réduction se produit 

 ici dans la masse, par suite du pouvoir de pénétra- 

 tion des projectiles cathodiques, et il est dès lors 

 évident que l'atmosphère intérieure du tube n'inter- 

 vient pas. D'ailleurs, l'expérience réussitégalement 

 bien si le vide est fait sur de l'oxygène aussi pur 

 que possible, et dont le spectre est visible pendant 

 que le tube est en activité. 



La figure 16 représente le résultat obtenu en 

 recevant pendant quelques mi- 

 nutes les rayons cathodiques sur 

 une paroi de verre partiellement 

 revêtue d'une couverte en cristal 

 figurant une rosace. Celle-ci se dé- 

 tache en noir. On peut observer, 

 en prolongeant l'action, des irisa- 

 tions très nettes indiquant bien 

 qu'il s'est formé une couche métal- 

 lique à pouvoir réflecteur élevé. 



On obtient les mêmes effets en 

 recevant sur le silicate réductible 

 non plus les rayons cathodiques directs, mais ceux 

 qui sont diffusés par les lames anticathodiques des 

 tubes focus, et auxquels est due l'illumination 

 hémisphérique de ces tubes. 



La réduction se produit de même si les élec- 

 trodes sont extérieures au tube. Il devient alors 

 difficile d'admettre que le phénomène résulte d'un 

 transport des gaz réducteurs occlus dans le métal 

 des électrodes. 



Il est naturel de supposer que les corps composés 

 sont dissociés par le courant électrique; le spectre 

 d'un gaz composé montre en effet toujours les 

 raies caractéristiques des composants. Or, le seul 

 gaz simple réducteur connu est l'hydrogène. 



C'est précisément l'hydrogène que le spectro- 

 scope nous montre se déplaçant dans les tubes de 

 Crookes pendant le passage du courant. En ména- 

 geant un étranglement capillaire près d'une élec- 

 trode, on vérifie aisément, si le tube est bien sec, 

 que les raies de l'hydrogène disparaissent en quel- 



Fig. 16. — Ro- 

 sace en cris- 

 tal, sur fond 

 de verre, ré- 

 duite par les 

 rayons catho- 

 diques. 



