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JULES SOURY — SENSIBILITÉ VÉGÉTALE ET ANIMALE 



vraisemblable tiu'en raison de la consommation 

 toujours croissante du charbon, qui s'attaque non 

 seulement aux dépôts houillers, mais aussi aux 

 dépôts de tourbe, nous marchons vers une période 

 plus chaude, pendant laquelle les conditions de 

 milieu seront en général plus favorables aux êtres 

 vivants. 



Il est hors de doute, en tout cas, qu'au cours des 

 temps géologiques, qui se comptent par milliers 

 de siècles, une modification légère du régime des 

 volcans était susceptible de provoquer dans la 

 richesse en acide carbonique de l'atmosphère une 

 variation suflisante pour expliquer les variations 

 de température dont la Géologie nous démontre 

 l'existence. 



XI. — Te.MPÉRATURE sur L.\ PLANÈTlî MaRS. 



Le rayonnement solaire peut diminuer dune ma- 

 nière très notable, sans qu'il s'ensuive nécessaire- 

 ment un abaissement de la température terrestre, 

 comme le prouve l'étude de la planète Mars. La 

 distance moyenne de celte planète au Soleil est de 

 l,o2'tfois celle de la Terre. Par suite, 1 centimètre 

 carré pris sur la surface de Mars reçoit seulement 

 les 43,1 centièmes de la chaleur que reçoit le même 

 centimètre carré pris à la surface de la Terre. 

 Or, nous observons aux environs des pôles de Mars 

 des taches blanches qui proviennent, sans aucun 

 doute, de masses de neige '. 



Ces masses de neige, qui paraissent d'ailleurs 

 moins considérables que les masses de glace qui 

 recouvrent les régions polaires terrestres, fondent 

 parfois, pendant la saison chaude. Suivant cette 



observation, les contrées polaires de Mars jouissent 

 donc d'un climat [)1lis doux que celui des con- 

 trées polaires terrestres. Pour les autres régions 

 de la planète, nous n'avons })as de données aussi 

 précises : mais nous ne saurions commettre de 

 grosse erreur, en admettant que leur température 

 moyenne est voisine de celle de la Terre. Celte 

 température a lieu de surprendre si l'on a égard à la 

 faiblesse du rayonnement solaire : la planète en est 

 redevable, pour une part, à l'extrême transparence 

 de son atmosphère, très raréfiée et exempte de 

 poussières ou de nuages. Mais, comme le montre le 

 calcul, cette circonstance ne suffit pas à expliquer 

 le fait, et il faut s'en prendre à l'opacité de l'at- 

 mosphère de Mars, pour le rayonnement émis par 

 la surface de la planète '. 



D'après des observations récentes, l'atmosphère 

 de Mars renferme plutôt moins de vapeur d'eau 

 que l'atmosphère terrestre: il est donc très plau- 

 sible d'admettre que l'acide carbonique s'y trouve 

 en plus grande quantité ; c'est ce que conlirme 

 encore l'uniformité de la température à la surface 

 de Mars, grâce à laquelle les conditions de la végé- 

 tation y sont plus favorables. 



En résumé, il est évident, d'après ce qui précède, 

 que l'atmosphère qui entoure les planètes, par ses 

 propriétés différentes de l'une à l'autre, fonctionne 

 comme un régulateur extrêmement puissant, qui 

 maintient les conditions thermiques favorables à 

 la vie organisée dans des limites beaucoup plus 

 étendues qu'on ne l'eût supposé jadis. 



Svante Arrhénius, 



Professeur à la FaeuUé dos Scieuccs 

 de Stockholm. 



SENSIBILITÉ VÉ&ÉTÀLE ET AMMALE 



La sensibilité des tissus vivants et de leurs élé- 

 ments anatomiques à l'application des différentes 

 forces de la Nature, déterminant les différents Iro- 

 pismes, a été naguère bien étudiée, surtout quant 

 à l'analyse psychologique des phénomènes de per- 

 ception, d'excitation et de réaction chez les Végé- 

 taux sous l'influence des effets des radiations et de 

 la pesanteur. 



Il semble utile, pour la philosophie générale, de 

 considérer ces éludes et de comparer les phéno- 



' Quelques auteurs pensaient autrefois que ces taches 

 l)l.uiches repréicnlaicnl des anias il'acide carbonique solide. 

 Cette opinion ne peut plus se soutenir, car nous savons 

 maintenant que r.-icide carbonique ne peut exister à l'état 

 solide fOus une pression inférieure à 4 atnuisphères et que 

 l'atinosplière de Mars est beaucoup plus raréfiée que celle 

 de la Terre. 



mènes de même ordre chez les Plantes et chez les 

 Animaux. 



I 



Suivant Cli. Darwin, le sommet seul des tiges 

 devait être héliotropiquement sensible : de ce 

 point, l'excitation se propageait à la partie infé- 

 rieure, qui présentait une courbure plus ou moins 

 forte, mais celle dernière région devait élre con- 



' Si la transparence de l'atmosphère de Mars était épate à 

 celle de l'atmosphère terrestre, la température moyenne à 

 la surface de Mars, calculée d'après la loi de Stefan, serait 

 de — 4.'5° C. Si cette atmosphère était atisolument transpa- 

 rente aux rayons solaires, au lieu d'en arrêter les 10 cen- 

 tièmes comme le l'ait l'atmosphère terrestre, et si elle se 

 comportait vis-.à-vis du rayonnement do sa planète, comme 

 l'autre vis-à-vis du rayonnement de la Terre, la température 

 de Mars serait d'environ — ti». 



