JULES SOURY — SENSIBILITÉ VÉIIËTALE ET ANIMALE 



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vent posséder ces organismes élémentaires est tel- 

 lement vague et obscur que rien ne justifie, sinon 

 le principe même de toute intelligence srienlifiqne 

 des phénomènes psychiques de la vie, les rappro- 

 chements et les comparaisons antliropomorpliii[uûs 

 de ces auteurs. 



L'intelligence, telle que nous la connaissons, 

 implique, en elïét, des organes dont la complexité 

 puisse rendre compte des opérations si élevées et 

 étendues d'oii sont sortis, avec le langage, les 

 sciences et les arls. Mais où commence, où finit 

 l'intelligence, si, par ce mot, on entend la capacité, 

 pour la matière vivante, pour le protoplasma, soit 

 amorphe en apparence, soit différencié en tissus, 

 par suite de la division du travail physiologique, 

 de fixer et de coji^erve?', sous forme de traces, 

 signes ou symboles, les événements passés; si Ton 

 admet l'existence, au sein de ce protoplasma, d'une 

 mémoire d'adaptation, toujours plus discrète et 

 plus présente par la continuité de la répétition de 

 ces mêmes événements, et d'où résulte l'établisse- 

 ment de conditions plus ou moins variables, en 

 accord avec le milieu interne et le milieu externe? 

 Que cette mémoire des protoplasmas végélal ou 

 animal existe, personne ne le met en doute. 

 Mais comment savoir si elle est ou non accompa- 

 gnée, je ne dirai pas de « conscience », mais d'une 

 conscience quelconque, de cette conscience, si elle 

 existe, dont nous ne pouvons avoir nous-mêmes 

 aucun sentiment, et cela dans notre propre orga- 

 nisme, puisque l'écorce cérébrale ne peut « con- 

 naître » que très indirectement, et seulement par 

 ses effets, ce qui se passe à cet égard dans les 

 ganglions spinaux et dans ceux du grand sympa- 

 thique, dans les centres nerveux de la moelle épi- 

 nière et du bulbe, des noyaux gris sous-lhalamiques 

 et sous-corticaux? 



Au moins, toutes les fonctions organiques, celles 

 des muscles lisses et celles des muscles striés, des 

 sécrétions des glandes, voire des échanges maté- 

 riels et gazeux, sont-elles représentées dans le 

 cerveau antérieur. Comment l'intelligence serait- 

 elle la fonction exclusive de l'écorce cérébrale? 

 L'anatomie démontre que cet organe est un con- 

 densateur général de toutes les énergies psychiques 

 qui, dans de certaines limites, appartiennent en 

 propre, avec les autres propriétés biologiques, à 

 tous les éléments anatomi(|iies, libres ou fixés, des 

 tissus vivants. 



Il me semble que, si nous appliquons aux Végé- 

 taux, aux Invertébrés et aux Vertébrés, les règles 

 du raisonnement analogique qui sont l'unique fon- 

 dement de notre croyance en la sensibilité et en 

 l'intelligence de nos semblables, nous ne saurions 

 échapper à la nécessité, d'ailleurs purement logique, 

 d'admettre que le monde est représenté à tous les 



BEVDE OÉNKBALE IiflS SCIENCES, 1899. 



degrés dans ces monades appelées cellules vivantes 

 qui, isolées ou associées, constituent les éléments 

 mêmes et comme les matériaux et le substraluni 

 animé de toute vie psychique. Car celle-ci, enseignait 

 Meynert, est toujours réductible à la sensibilité, 

 simple mode de l'irritabilité manifestée par tous les 

 corps naturels sous l'action des forces cosmiques. Je 

 ne saurais donc dire où commence ni où finit l'intel- 

 ligence dans la nature. On sait mieux en quoi elle 

 consiste et quelles sont ses conditions d'existence. 

 A cet égard, il est certain que le panpsychisme a 

 erré loto cœlo lorsqu'il a cru retrouver, chez des 

 êtres dénués en apparence d'organes et d'appareils 

 de raisonnement, ainsi que Meynert appelait les 

 cerveaux, des passions, des sentiments et des pen- 

 sées qui, chez l'homme et les Mammifères supé- 

 rieurs, accompagnent toujours certains ordres défi- 

 nis de représentations mentales. 



Mais, s'il existe autant de sortes d'intelligences 

 que de systèmes nerveux centralisés, les semences 

 mêmes et comme les rudiments de l'intelligence, 

 doivent aussi se trouver dans les organismes où 

 des modes ultérieurs d'évolution du tissu nerveux 

 ne se sont pas réalisés, parce que des conditions 

 d'adaptation, plus simples, plus adéquates et bien- 

 t('il trop solides pour être changées, se sont établies 

 de bonne heure. Ces étres-là, qui sont l'immense 

 majorité des vivants sur celte planète, n'ont pas 

 d'intelligence à coup sur comparable à celle des 

 singes anthropoïdes ou de l'homme, ce qu'implique 

 suffisamment l'énorme diversité du degré de com- 

 plexité des rouages de ces machines : ils doivent 

 cependant posséder une intelligence. 



VII 



Le grand problème de la vie, et partant de la sen- 

 sibilité et de l'intelligence, n'est même pas là. Les 

 substances albuminoïdes qui constituent fondamen- 

 talement les protoplasmas étant réductibles à quel- 

 ques corps qui se trouvent dans l'air, l'eau et la 

 terre, c'est-à-dire dans les milieux où la vie s'ali- 

 mente comme une flamme, et dans lesquels elle 

 doit s'être allumée, comment ces éléments, et les 

 éléments de ces éléments, les particules ultimes de 

 la matière qui réagissent d'une manière si sensible 

 à l'attraction, à l'affinité et aux forces connues de 

 la Nature, comment ces « êtres », les seuls qui 

 existent probablement par soi et pour soi, ne par- 

 ticiperaient-ils dans aucune mesure à ces pro- 

 priétés que manifestent les êtres animés? Si une 

 combinaison d'éléments chimiques fait apparaître 

 des propriétés qui étaient inconnues dans ces élé- 

 ments considérés isolément, on ne peut pourtant 

 pas croire qu'il y ait eu création véritable, à 

 aucun degré. 



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