LUCIEN POmCARÉ — RI^VLE ANNUELLE DE PHYSIQUE 



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REVUE ANNUELLE DE PHYSIQUE 



A (le certains moments se produisent, dans le 

 (iciiiiaiiie de la Pliysique, comme, sans doule, dans 

 ceux de tonds les sciertces, des découvertes qui, 

 lirnsqnemenl, viennent briser les cadres où nous 

 nous plaisons à enfermer nos connaissances. De 

 nouveaux lutrizons surgissent alors, et la foule, 

 chaque jour croissante, des chercheurs se précipite 

 un peu eu désordre vers les contrées récemment 

 ouvertes à l'activité scientifique ; puis le calme se 

 rétablit et l'œuvre de recherche continue avec mé- 

 thode et patience. 



Après des découvertes comme celle de Rontgen 

 ou celle de Zeeman, il fallait qu'un certain temps 

 s'écoulât pour que l'on pût entièrement défricher 

 le terrain conquis sur l'inconnu ; pour une telle 

 besogne, une année est peu de chose. Nous avons 

 montré dans notre dernière revue de Physique' 

 comment la tâche s'accomplissait, mais elle n'était 

 point terminée; depuis lors, les travailleurs ont, 

 sans qu'aucun événement imprévu soit venu dé- 

 tourner leur attention, continué leur laborieuse et 

 utile besogne. 



La plupart des nombreux et remarquables résul- 

 tats qu'il convient de signaler ici apparaîtront 

 comme la suite naturelle de ceux que nous avons 

 étudiés Fan dernier; aussi croyons-nous devoir 

 demander aux lecteurs la permission de suivre un 

 plan presque identique, au moins dans ses lignes 

 g('nérales, à celui qui nous a précédemment servi. 



I. 



TuÉORIE DE l'iOMSATIOK. 



C'est encore autour de la théorie de l'ionisation 

 que viennent se ranger un nombre considérable de 

 travaux ; nous n'exagérons point l'importance de 

 cette théorie et l'influence qu'elle exerce sur la 

 direction suivie par les physiciens en plaçant au 

 début de nos études les recherches qui s'y rappor- 

 tent. 



La discussion de plusieurs résultats expérimen- 

 taux a permis de préciser quelques points relatifs à. 

 l'hypothèse des ions et a obligé à apporter diverses 

 modifications aux idées précédemment admises. 

 C'est par l'étude de la conductibilité des gaz que 

 l'on saisit peut-être le plus directement le méca- 

 nisme de la dissociation de la molécule en ions 

 électrisés; aussi cette étude a-t-elle de nouveau 

 attiré l'attention d'un certain nombre de physiciens. 



M. Mac Clelland a mesuré la conductiliililé des 

 gaz chauds des flammes, en étudiant la vitesse de 



' Voir [S' vuf r/én. des Sciences, 18ÎJS, p. 418. 



chute du potentiel d'une tige placée dans l'axe 

 d'un tube de laiton en communication avec le sol 

 et traversé par le gaz qui provient d'une flamme 

 d'un bec de Bunsen. Pour interpréter les résultats 

 oljlenus, on est amené à admettre que les ions posi- 

 tifs et les ions négatifs ne doivent point avoir la 

 même vitesse. M. Zélény arrive à la même conclu- 

 sion en étudiant les gaz ionisés par les rayons de 

 Rontgen; cette différence de vitesse pourrait être 

 attribuée à ce que les ions n'ont pas la même gran- 

 deur, tout en portant des charges équivalentes. 

 MM. Smithells, Dawson et Wilson arrivent à des 

 résultats plus complexes ; d'après leurs expériences, 

 qui paraissent bien conduites, la conductibilité élec- 

 trique des flammes, contenant des sels vaporisés, 

 ne serait pas, au moins dans le cas des métaux 

 alcalins, analogue à une conductibilité électroly- 

 tique ; la coloration de la flamme, qui fournit 

 d'autre part de précieux renseignements sur la 

 constitution des gaz, ne semble point attribuable à 

 une ionisation. 



Quelques phénomènes s'accordent mieux avec 

 l'hypothèse ; ainsi, M. Marc montre que, sous l'in- 

 fluence d'une force électromotrice élevée, les gaz 

 subissent une augmentation de volume qui, dans 

 certainscas, paraît vraiment attribuable à une ioni- 

 sation des molécules, et M. Wesendonk, reprenant 

 des expériences de J.-J. Thomson, explique com- 

 ment des gaz filtrés perdent complètement leur 

 pouvoir conducteur. 



Appliquée aux dissolutions, la théorie a conduit 

 à quelques résultats intéressants. M. Kohlrausch 

 montre comment la connaissance de la mobilité des 

 ions permet de calculer la conductibilité d'une dis- 

 solution, au moins pour quelques groupements 

 particuliers. On a cherché aussi si l'on pourrait, 

 dans la même hypothèse, interpréter certains phé- 

 nomènes qui paraissent toucher de très près à la 

 constitution intime des corps. Ainsi, M. Bagard 

 ayant montré l'existence d'un phénomène de Hall, 

 dans le cas d'un électrolyte binaire, on peut se 

 demander si ce résultat est conforme aux théories 

 de l'ionisation. 



Pour l'expliquer, M. Donnau est obligé de faire in- 

 tervenir la pression osmotique; tandis que M. Wind 

 modifie la théorie de Lorentz en introduisant, 

 comme nous l'avons vu faire tout à l'heure par 

 d'autres auteurs pour le cas des gaz, cette idée que 

 la vitesse moyenne de déplacement n'est pas, en 

 général, la même pour les ions positifs et pour les 

 ions négatifs. Si pareillement l'on veut interpréter 

 le phénomène de Kerr, il faudra, d'après le même 



