LUCIEN POINCARÉ — IlEVUl-: ANNUELLE DE PHYSIQUE 



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qui ioiiuent éf,'alement les rayons callioiliques, 

 seraient (•onskli:'ral)lement plus petits que les atomes 

 inalériels. et peuvent traverser des épaisseurs assez 

 grandes de matière. 



Il ne nous est point possible de faire nu clidix 

 rationnel entre ces théories et beaucouji d'anlrcs 

 encore que Ton pourraitciter ; aussi répélous-uous 

 ce que nous écrivions ici même l'an dernier : il 

 nous paraît plus utile, pour le moment, d'élucider 

 les propriétés des rayons que d'en chercher 

 a priori la cause; et de même aussi que l'an der- 

 nier, nous avons à signaler, tout à l'ail à part, 

 dans cet ordre d'idées, la continuai ion des travaux 

 de M. Sagnac. 



Cet ingénieux physicien a précisé les résultats 

 que lujus avons déjà indiqués, relatifs à la trans- 

 formation des rayons X jiar la matière; il montre, 

 comme conclusion générale de ses éludes, que 

 les [ihénoménes de transformation des rayons X 

 par la matière sont, pour ces rayons, ce que les 

 phénomènes de luminescence sont pour les rayons 

 ultra-violets; ils dévoilent, entre les rayons X et 

 la matière, des relations caractéristiques. D'au- 

 tre part, les rayons transformés sont divers : il 

 existe toute une gamme graduellement descen- 

 dante de rayons de plus en plus absorbables, à tel 

 point que ceux que l'on obtient avec le plomb ont 

 la plus grande partie de leur action photographique 

 arrêtée par une simple feuille de papier noir. 

 Signalons aussi un ti'avail tout récent de M. Wind, 

 et dont le résultat, s'il se confirme, est fort impor- 

 tant : M. Wind aurait obtenu des phénomènes nets 

 de diirraction avec des rayons X. 



Les rayons que M. Becquerel a découverts ont été, 

 eux aussi, l'objet de remarques importantes. 

 .M. liulherford les a étudiés par l'ionisation qu'ils 

 produisent, et qui semble à peu près indépendante 

 delà nature du gaz. D'après ce physicien, la radia- 

 tion émise ne serait pas simple; il y aurait une 

 radiation très absorbable par le gaz et les métaux, 

 une autre qui, au contraire, le serait fort peu. Dans 

 l'ensemble, les propriétés de ces rayons sont ana- 

 logues à celles des rayons de M. Sagnac. Quant à 

 lionisation, M. Rutlierford est amené à considérer 

 (ju'elle est proportionnelle à l'inlensilé de la radia- 

 lion et à la pression du gaz. 



M. Schmidt, qui découvrit, indépentlamm(!nt de 

 M°"= Curie, les rayons du thorium, montre que ces 

 rayons ne se polarisent pas, contrairement à une 

 remarque faite par M. Becquerel pour les rayons 

 de l'uranium ; d'ailleurs, d'après M. Schmidt, un 

 très grand nombre de substances émettent des 

 rayons analogues qui, cependant, n'ont pas la 

 proi>riété de rendre l'air conducteur, ainsi, par 

 exemple, le spath tluor, ainsi la rétine. M. Bec- 

 quei'cl lui-même a i-cpris n'i-cmmenl l'élude du 



rayonnement de quelques corps radio-aclil's, il 

 montré comment l'absorption |ierinet de dill'ércu- 

 cier les rayonnements de nalui'c dilléreule. 



Les lecteurs de la /(evuc connaissent tous les 

 admirables recherches de M"" et de M. Curie; elles 

 ont été exposées ici même dans nu article' ijuc 

 ]iersonne n'a dil oublier. Nous ne reviendrons 

 point cette année sur cette question, mais l'impor- 

 tance d'une méthode qui fournit au chimiste un 

 procédé do recherche comparable à l'analyse spec- 

 trale, l'originalité, la nouveauté des apergus aux- 

 quels ont été conduits les auteurs, nous permet- 

 tent de prévoir, à coup sûr, que nous aurons par 

 la suite plus d'une fois à enregistrer de nouvelles 

 découvertes accomplies dans la même voie. 



IV. — Phénomènes de liminëscence. 

 Actions photographiques. 



Les rayonnements étudiés par M'"' et M. Curie 

 provoquent la fluorescence, comme font les 

 rayons X. Les phénomènes de luminescence pren- 

 nent, par suite de ces nouvelles découvertes, une 

 importance de plus en plus grande, et des travaux 

 variés sont venus se joindre à ceux que nous avons 

 antérieurement indiqués et qui avaient trait à 

 l'étude directe de cette question. 



On trouvera, dans un article de M. Cotton-, des 

 remarques fort intéressantes sur l'application de 

 la loi de KirchhofF à ces phénomènes. M. Jackson 

 a fait, devant l'Association britannique, une remar- 

 quable conférence sur la luminescence, où il passe 

 en revue tous les faits connus, et où il critique les 

 interprétations et les hypothèses imaginées par les 

 divers physiciens qui se sont occupés de ce sujet. 

 La conclusion de M. Jackson est que, contraire- 

 ment à une idée qui a aujourd'hui bien des parti- 

 sans, la lumière émise par une substance fluores- 

 cente ne serait pas attribuable à des traces 

 d'impureté; selon cet auteur, il se produirait des 

 actions qu'il explique à l'aide d'une théorie assez 

 semblable à celle de Crookes relative à la matière 

 radiante. 



On sait que MM. Wiedeman et Schmidt attri- 

 buent la phosphorescence et la fluorescence à des 

 phénomènes de recombinaison d'ions séparés lors 

 de l'excitation de la substance; on peut se deman- 

 I der si les phénomènes actino-èlectriques, c'esl-à- 

 I dire la déperdition d'électricité négative que pro- 

 duit une radiation tombant sur un corps éleclrisé, 

 ne pourraient pas de même s'expliquer par la pré- 

 sence d'ions libres: les expériences ne semblent pas 

 justifier cette conception, et il n'apparaît aucun 



» Voir la Hei: f/én. des Sciences du 30 janvier 1S;0. page 41. 

 - Ulein, livraison du lo février IS'.il), p. 102. 



