LUCIEN POINCAKÉ — REVUE ANNUELLE Dli PHYSIQUE 



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duc; l'habile pliysicicn a d'ailleurs continué ses 

 recherches exposées ici l'an dernier, et qui ont 

 Irait ;\ l'ensenihle des [iropriélés îles corps gazeux. 

 I^inni les curieux résultats obtenus aux basses 

 lenipératures, outre ceux qu'ont fournis les éludes 

 lie .M.M. Dewar et Fleming- sur les propriétés élec- 

 triques des corps, signalés dans un précédent cha- 

 pitre, nous devons particulièrement retenir ceux 

 (jue M. Beline a rencontrés en mesurant les chaleurs 

 S|)éciriques. Pour la plupart des métaux, il semble 

 SI' produire une diminution très accélérée de la 

 capacité calorifique aux basses températures. Au 

 fur et à mesure qu'on s'approche de ce point inac- 

 cessible, le zéro absolu, la quantité de chaleur 

 nécessaire pour élever la température d'un corps 

 diminue et semble tendre vers zéro; des résultats 

 semblables ont été obtenus par M. Trowbridge. 



X. 



Ér.ASTICITÉ DES SOUDES. RECHERCHES DIVERSES. 



L'iiypolhèse moléculaire permet de rendi'c un 

 compte parfait d'un certain nombre de phéno- 

 mènes qui se produisent dans les solides. 



Ainsi, dans une série de mémoires remarquables, 

 M. Brillouinétablit qu'elle explique fort bien le frot- 

 tement des solides polis. Cet auteur montre que les 

 phénomènes auxquels donnent lieu des systèmes 

 mécaniques conservatifs ne sont pas, comme on 

 l'imagine volontiers, essentiellement réversibles. 

 Bien au contraire, des phénomènes irréversibles 

 peuvent prendre naissance entre deux points ma- 

 tériels dont les actions mutuelles dépendent de 

 leur seule distance. Dans l'idée de M. Brillouin, 

 et il en fournit des exemples topiques, la plupart 

 des phénomènes physiques et chimiques irréver- 

 sibles peuvent être rattachés à l'existence d'étals 

 d'équilibre instable. 



Ce sont aussi des phénomènes irréversibles que 

 cherche à éclaircir M. Marchis dans le travail con- 

 sidérable qu'il a publié sur les déformations per- 

 manentes du verre. Nons avons eu, plusieurs fois 

 déjà, l'occasion de signaler les idées de M. Duhem 

 sur ces phénomènes; le mémoire de M. Marchis 

 est une remarquable illuslralion de ces idées. 

 M. Marchis étudie les modihcations permanentes 

 que produit dans du verre une oscillation de 

 température. Ces modilications, que l'on peut 

 appeler des phénomènes d'hystérésis de dilata- 

 tion, ])euvent s'étudier d'une façon très sensible 

 par la méthode Ihermométrique. C'est ce que 

 fait l'auteur aussi bien avec des thermomètres 

 très recuits que dans des conditions qui mettent 

 en évidence les phénomènes accom|iagnanl la 

 lreni]ie ou le recuit. 



Le principe de la méthode qui consiste à consi- 

 dérer le système représentatif comme dépendant 



de la lenipéiature, et d'uni' ou ])lusieurs autres 

 variables, comme par exenqile une variable chi- 

 mique, a élé appli(|ué par M. Duhem et par 

 M. Marchis à l'élude des aciers au nickel irréver- 

 sibles de M. Guillaume; l'idée émise ici même par 

 l'éminent collaborateur de la lievue., sur le rôle 

 joué par les modilications chimiques dans les cu- 

 rieux phénomènes qu'il a découverts, se trouverait 

 ainsi confirmée. D'autres interprétations cepen- 

 dant peuvent être imaginées. M. Houllevigue, par 

 exemple, attribuerait plutôt les propriétés obser- 

 vées à une cause purement physique, aux pres- 

 sions qui existent à l'intérieur des masses solides 

 considérées. 



11 n'est pas possible, à moins d'allonger outre 

 mesure cette revue, de signaler ici tous les tra- 

 vaux qui mériteraient d'attirer l'attention : il en 

 est beaucoup dont nous ne parlons point parce 

 qu'ils se rattachent à des recherches que leurs 

 auteurs poursuivent et dont seuls des résultats 

 partiels ont été publiés; il en est d'autres qui se 

 rapportent à des questions sur lesquelles sans 

 doute nous aurons un jour à jeter un coup d'oeil 

 d'ensemble, mais qui, pour le moment, paraîtraient 

 ici entièrement isolées. Nous ne saurions, par 

 exemple, dans quel chapitre ranger les résultats 

 remarquables obtenus par M. Lippmann relative- 

 ment à la synchronisation des pendules ou bien 

 les curieuses remarques du même auteur sur la 

 mesure absolue du temps ou encore les recherches 

 de MM. Poynting et Gray sur l'attraction. 



Aussi bien, le compte rendu qui vient d'être 

 donné du bilan de l'année, suffit-il à montrer com- 

 bien précieux ont été les gains. 



Laissant de ci')té la question de savoir quelle 

 valeur absolue il faut attribuer aux symboles par 

 lesquels on représente les phénomènes physiques, 

 nous devons conclure que,' grâce aux recherches 

 récentes, deux classes de faits s'interprètent aujour- 

 d'hui de mieux en mieux. L'hypothèse de la consti- 

 tution moléculaire de la matière nous permet de 

 saisir les uns, l'hypothèse de 'éther nous amène à 

 comprendre les autres. 



Une transition reste à trouver : les relations qui 

 doivent exister entre la matière et l'éther ne sont 

 pas encore toutes connues; des obscurités sub- 

 sistent, mais la question se précise; des théories 

 et des expériences nouvelles ne fournissent pas 

 encore la solution, elles font cependant pressentir 

 que le moment n'est peut-être pas éloigné où elle 

 pourra être donnée, et le siècle qui va finir ne 

 laissera peut-être pas ;\ celui qui va commencer le 

 soin de résoudre ce difficile problème. 



Lucien Poincaré, 



Chargo de Cours A la Sorbomic. 



