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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



jusqu'au fond assez, pour ne pas laisser s'y accumuler 

 de dépôts ineuldes. Ces coquilles ont dû vivre dans 

 notre réf^ion de la dernière partie de l'époque pliocène 

 au milieu des temps quaternaires. » 



Ces deux exemples sont, je crois, les seuls où il soit 

 fait mention de coquilles fossiles recueillies au fond des 

 eaux actuelles à l'aide de dragages. Aucune des expé- 

 ditions océanographiques, si nombreuses durant ce der- 

 nier quart de siècle, exécutées par les diverses nations 

 maritimes dans les parages les plus variés, expéditions 

 anglaises, norvégiennes, allemandes ou américaines, 

 n'ont mentionné la découvf:rte de coquilles fossiles. On 

 peut donc affirmer que cette rencontre est rare et exige 

 des conditions toutes spéciales. 



On a. il est vrai, récolté dans les plus grandes pro- 

 fondeurs, sur des fonds d'argile aliyssale, des dénis de 

 requins, des becs de ziphioïdes et des os tympaniques 

 de baleines; mais, outre que l'énorme profondeur des 

 fonds place ces restes dans des conditions particu- 

 lières, leur composition chimique et leur texture 

 offrent une grande résistance à la dissolution. On ne 

 saurait admettre la présence, au fond des eaux, depuis 

 plusieurs milliers d'années, cà la même place, à la sur- 

 face du sol sous-marin, de coquilles en caibonate de 

 chaux. Tous les auteurs, sans exception, ont reconnu que 

 le carbonate de chaux est soluble dans l'eau de mer et par- 

 ticulièrement sous la forme de coquilles, dont la surface 

 est très considérable par rapport à leur épaisseur. J'ai 

 moi-même, dans des expériences directes', reconnu cet te 

 solubilité et en ai mesuré le taux, tout en constatant 

 qu'elle est notablement moindre dans l'eau de mer 

 basique que dans l'eau douce toujours chargée d'acide 

 carbonique. Murray remarque qu'il ne reste des dents 

 trouvées en mer profonde que la dentine dure ou 

 émail, et que toute la vaso-dentine a disparu. Ce carac- 

 tère distingue même ces dents de celles appartenant 

 aux mêmes espèces et qu'on rencontre dans les dépôts 

 tertiaires de Malte, de la Caroline et de l'Australie, dans 

 lesquelles la vaso-dentine, aiusi que la base de la dent, 

 sont toujours conservées. Le même auteur a, du reste, 

 longuement étudié les dilTérences de composition chi- 

 mique existant entre des os fossiles et des os dragués 

 dans les abimes. Partout il a noté la disparition du 

 carbonate de chaux par dissolution. <■ Que les coquilles 

 » soient constituées par de la calcite ou de l'aragonile, 

 « elles disparaissent toutes dans les grandes profon- 

 c< deurs de l'Océan, si elles demeurent exposées pen- 

 « danl un temps suffisamment prolongé à l'action dis- 

 « solvante de l'eau de mer normale- .» 



Il résulle de ce qui précède que, s'il est possible 

 qu'une coquille demeure quelques années au fond de 

 l'eau dans les couches superficielles du sol sous-marin, 

 c'est-à-dire non protégée ou mal protégée par une 

 enveloppe de vase compacte, si, à la rigueur, ce séjour 

 est susceptible de se prolonger pendant un siècle ou 

 même deux, ce qui semble déjà fort long, il est abso- 

 lument inadmissible qu'elle ait pu y séjourner pendant 

 la durée géologiquement courte, mais démesurément 

 longue au point de vue des phénomènes actuels, qui 

 nous sépare de l'époque tertiaire. Une coquille cal- 

 caire au fond de la mer pendant plusieurs siècles ou 

 un morceau de sucre au fond d'un bassin pendant plu- 

 sieurs jours sont des impossibilités de même ordre. 



Dans le cas signalé par M. Pruvol, beaucoup de ces 

 coquilles sont très fragiles et ne peuvent être débar- 

 rassées qu'avec précaution de la vase bleue compacte 

 qui les enveloppe et les remplit. Leur mélange avec des 

 galets de quartz de un demi-centimètre à deux centi- 

 mètres de diamètre parfaitement roulés et pidis est 

 certainement tout récent. Des coquilles aussi fragiles 



' J. TiiouLET : Solubilité Je divers minéraux dans l'eau de 

 mer. C. R. Acad. Se, t. CVIII, p. 733, 1889, et t. CX, 

 p. 6o-2, 1890. 



' Mikuay et Rkxard : Deep sea deposits. Beporls on the 

 scietitific resiiUs of the vo>/aye of H. M. S. Challenger, 1891, 

 p. 280. 



ne sauraient avoir été longtemps entraînées pêle-mêle 

 avec ces cailloux de quartz par un courant a«sez fort 

 pour les rouler les uns elles autres, sans se pulvériser, 

 ll'ailleurs, M. Pruvot lui-même fait remarquer qu'elles 

 sont « non roulées, ayant conservé le tranchant de 

 « leurs arrêtes et tout le détail de leur surface ». 



Il est donc avéré que les coquilles fossiles sous- 

 marines : 



1° Ne sont point depuis une durée de temps géolo- 

 gique à la place où on les trouve aujourd'hui; 



2" Qu'elles n'y ont point été amenées d'une autre 

 localité. 



Dans ces conditions, on ne saurait expliquer leur 

 présence dans ces faibles profondeurs d'eau où se 

 l'ont sentir non seulement les courants sous-mariiis, 

 mais même le mouvement continuel des vagues de la 

 surface qui agite les eaux, les renouvelle sans cesse et 

 exalte ainsi leur pouvoir dissolvant, qu'en supposant 

 que ces courants, passant le long de la Iranche de cou- 

 ches géologiques d'abord submergées, puis émergées, 

 puis de nouveau submergées, de nature peu résistante, 

 telles que des marnes, des argiles fossilifères plus ou 

 moins sableuses, des sables et des graviers non 

 cimentés, les désagrègent. Les débris descendent alors 

 la pente et pêle-mêle avec des galets antérieurement 

 roulés et déposés en couche probablement très voisine 

 de la couche de marne fossilifère, s'accumulent à son 

 pied en un talus très aplati puisqu'il est sous l'eau. 

 C'est à la surface de ce talus que la drague ramasse les 

 fossiles sans cesse renouvelés avant qu'ils ne soient 

 emportés et ne disparaissent à la fois triturés et pulvé- 

 risés au contact des cailloux et dissous par l'eau. 



J'appelle sur cette explication, la seule qui me senrble 

 possible, l'attention des océanographes. 11 appartient à 

 des recherches ultérieures de la confirmer par de nou- 

 veaux exemples. Les expéditions océanographiques sont 

 suffisamment fréquentes, au moins à l'étranger, pour 

 que cette confirmation ne se fasse pas trop altendre. 

 Elle importe beaucoup, car elle a pour conclusion 

 l'impossibilité presque complète de poursuivre sous les 

 eaux actuelles la trace des formations continentales 

 autrement que par la topographie et l'obligation de 

 ne s'occuper des cartes lithologiques sous-marines 

 qu'au point de vue des sédiments actuels, dans le sens 

 géologique du mot. J. Thoulet, 



Pfofesseiw de Minéndogie et d'Oci''aHorjrap/tle 

 à ^Université (le IVanaj. 



§ 2. — Hygiène publique 



\'aleiir tlieriniqiic (le la ration alinieiilaire 

 du soldat en g-ai-iiison. — Dans un travail fort re- 

 marquable consacré à cette question, ,M. Micoux ' montre 

 que l'apport calorifique tolal de la ration du soldat 

 français est très largement établi, aussi bien pour la 

 ration réglementaire que pour ses diverses variantes, 

 cet apport alleingnant une moyenne de 3.400 calories. 



Aucune critique ne peut donc être faite quant à 

 la générosité qui a présidé à la détermination des allo- 

 cations alimentaires. Il en résulle même une ration 

 d'engraissement, et il est bon qu'il en .'•oit ainsi si l'on 

 songe que le jeune soldat non seulemeni est astreint à 

 des exercices souvent très actifs et en plein air, mais 

 encore doit parfaire son développement physique. 



L'apport d'albumine est aussi très largement établi 

 puisqu'il atteint environ 2 grammes par kilo de poids 

 vif, alors que, de l'aveu de tous les physiologistes, un 

 apport de ) gr. o à 1 gr. 7 d'albumine par kilo et par 

 jour représente une ration azolée qui suffit grandement 

 à l'ouvrier moyen. Seule la répartition entre les trois 

 catégories d'aliments organiques gagneiait àétre modi- 

 fiée. Dans ce sens, il conviendrait d'au:;menler un peu 

 la quantité de l'aliment gras en diminuant celle des 

 hydrocarbonés. Il suffirait pour cela d'une diminution 

 légère de l'allocation réglementaire de pain. 



' Ilev. d'ihjgiine, 1899, vol. XXI, n° 3, p. 193. 



