426 G. VINCENT — LES COUCHES DE PASSAGE ET LE RAYON D'ACTIVITÉ MOLÉCULAIRE 



2" Remarques sur les propriétés des couches de 

 passage. — Les expériences que nous avons décrites 

 mettent surtout en évidence l'existence de ces cou- 

 ches et fournissent une mesure de leur épaisseur. 

 Mais, surieurs propriétés et sur la manière dont ces 

 propriétés varient avec la profondeur, on sait peu 

 de chose. On sait quelque chose, cependant. Les 

 expériences de Reinold et Riicker nous indiquent, 

 pour l'eau de savon, l'allure de la variation de la 

 tension superficielle au-dessous de •jOi/tji.; l'élude 

 de la conductibilité électrique nous apprend, pour 

 l'argent, quelle est la conductibilité de l'ensemble 

 des deux couches de passage. 



Il est vraisemblable que la densité et l'indice de 

 réfraction des couches de passage varient avec la pro- 

 fondeur avant d'atteindre les valeurs définitives 

 que l'on mesure dans les corps pris en masse. Ce- 

 pendant, la discussion des diverses méthodes que 

 l'on peut employer pour mesurer les épaisseurs 

 montre que les variations maxima de l'indice et 

 de la densité ne dépassent vraisemblablement pas 



l 



^— de leurs valeurs totales. Ces quantités varient 

 "20 



donc très peu avec la profondeur, ou liien, s'il y a 

 une épaisseur de variation plus rapide, elle n'inté- 

 resse qu'une très petite portion de chaque couche 

 de passage. 



Les couches de passage qui lerminenl un corps 

 apparaissent ainsi comme ayant une constitution 

 très peu difTérente de celle de l'intérieur, et il n'y a 

 qu'un petit nombre de propriétés dont la variation 

 puisse être estimée avec une sensibilité suffisante 

 pour qu'on puisse mettre ces couches en évidence. 



Cela est surtout vrai pour les liquides. La dimi- 

 nution de tension superficielle qui, dans les expé- 

 riences de Reinold et Rucker, accuse l'existence de 

 ces couches, est extrêmement faible. Ce qui le 

 prouve, c'est l'expérience faite par les deux physi- 

 ciens anglais pour bien montrer l'existence de la 

 discontinuité au bord du noir. J'ai décrit plus haut 

 cette expérience : par l'action du courant électrique, 

 on compense la diminution de tension superficielle 

 et l'on fait apparaître les couleurs qui manquaient; 

 mais si l'on vient à supprimer le courant, les épais- 

 seurs correspondant à une tension superficielle 

 plus faible disparaissent de nouveau; aux endroits 



où elles étaient visibles, la lame s'amincit et rede- 

 vient noire sous l'efTort de la tension plus grande 

 des parties voisines. La différence de tension est 

 ainsi bien démontrée, mais on constate en même 

 temps combien cette différence doit être faible, car 

 l'amincissement dure environ 10 ou lo secondes. 

 On pourrait, il est vrai, invoquer l'effet de la visco- 

 sité superficielle particulière aux lames liquides 

 minces et signalée par Plateau; mais ce n'est pas 

 une raison valable, car on sait quelles faibles varia- 

 tions de tension suffisent pour produire dans une 

 lame des mouvements très rapides; qu'on approche 

 le doigt d'un point d'une bulle assez amincie : la 

 diminution de tension que produit la chaleur qu'il 

 communique donne lieu à des mouvements très 

 vifs sur la bulle. 



Dans le cas des solides, celui de l'argent, par 

 exemple, la différence semble plus grande entre 

 les couches superficielles et l'intérieur: les varia- 

 tions de conductibilité électrique sont très nota- 

 bles. Mais, comme pour les liquides, les variations 

 de densité et d'indice sont insensibles, au degré de 

 précision des mesures faites jusqu'ici. 



3° Hemarcjues sur la grandeur du raijon d'aclivilé 

 moléculaire. — Les résultats actuellement connus 

 sur les couches de passage nous apprennent très 

 peu de chose sur le rayon d'activité. Si chaque 

 couche mince est limitée par deux couches de pas- 

 sage d'égale épaisseur, 2.5 [x[x, il semble bien que 

 ce nombre représente une limite supérieure du 

 rayon d'activité. Mais c'est tout ce qu'on en peut 

 dire ; le rayon d'activité peut être beaucoup moindre 

 que cette limite, comme je l'ai indiqué à |iropos des 

 expériences de Quincke. Pour préciser ce point, à 

 défaut d'expériences directes qui ne semblent pas 

 possibles, il faudra imaginer des hypothèses sur la 

 constitution de la matière et essayer de les vérifier 

 par quelques-unes de leurs conséquences'. 



Georges Vincent, 



A^Téiîé-PrL^paraleur 

 à l'École Normale Supérieure, 



' Voir à i-e sujet -. M. Brillouin : Tensions superficielles et 

 formes cristallines. Domaine d'action moléculaire. Ann. Ch. 

 et Vhijs. (71. t. VI, ISyS. 



