ANDRÉ BROCA — LES ORGANES DE LA TIÎLÉfiRAPHIE SANS FIL 



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LES ORGANES DE LA TÉLÉGRAPHIE SANS FIL 



Les lecteurs de la Revue ont tous des nolions 

 exactes sur les principes de la Télégraphie sans lil, 

 par les diverses publications de M. L. Poincaré sur ce 

 sujet'. Il n'y a donc pas lieu de revenir sur latliéorie 

 des ondes hertziennes. Le dispositif expérimental 

 est connu aussi, par l'article de M. Louis Olivier 

 dans la dernière livraison '. Il semble donc que 

 tout est dit, et qu'il n'y a plus qu'à se taire sur 

 cette question, au moins ici. Mais il y a, dans le 

 fonctionnement des appareils utilisés, certains 

 |)oints controversés, sur lesquels il est bon d'insis- 

 ter. Les deux éléments dont je veux parler sont, 

 d'ailleurs, les éléments essentiels de la télégraphie 

 sans fil : le cohéreur et Vantenne. 



I. 



Le cohéreur. 



Le principe de cet instrument est dû à M. Branly. 

 En 1885, M. Calzecchi Onesti, en Italie, avait bien 

 vu que les limailles métalliques, placées entre deux 

 électrodes, avec un serrage convenable, présen- 

 tent une résistance électrique considérable, et 

 que cette résistance diminue énormément quand 

 on fait passer dans la limaille la décharge d'une 

 bobine d'induction. Mais ce travail était resté dans 

 l'oubli, et M. Branly, en 1890, retrouva cette pro- 

 priété, peu intéressante d'ailleurs, et en vit une 

 nouvelle, qui a, au contraire, pris une importance 

 considérable en ces derniers temps. Le changement 

 de conductibilité des tubes contenant des limailles 

 métalliques se produit même quand la décharge de 

 la bobine ne passe pas directement dedans : il 

 suffit de faire jaillir dans le voisinage du tube une 

 étincelle électrique quelconque. Il vit que cette 

 action se produit alors même que le tube est h 

 assez grande distance de l'étincelle, et dans une 

 salle voisine, séparée par des murs épais. 11 vil 

 aussi que cette action n'est pas supprimée quand 

 on met la limaille en suspension dans un diélec- 

 trique, comme la paraffine, par exemple. Il crut 

 que cette action est due à une modification, sous 

 l'action de l'étincelle, du diélectrique situé entre 

 les grains de limaille, celui-ci devenant alors con- 

 ducteur. Enfin, ces tubes sont régénérables par 

 un choc léger : ils reprennent sous cette action la 

 haute résistance qu'ils avaient perdue sous l'action 

 de l'étincelle. 



Quelque temps après, M. Lodge eût l'idée d'em- 



' Revue générale des Sciences des 30 janvier 1898 et 

 30 mai t899. 



'' Iteuue générale des Sciences du 30 juin 1809, t. X, 

 p. 460. 



ployer le tube à limaille de Branly pour étudier les 

 oscillations de Hertz. Il montra que ce procédé 

 est infiniment plus sensible que le résonateur 

 de Hertz ou les autres procédés employés par les 

 divers savants. Il remarqua toute l'importance, 

 |)Our la production régulière du phénomène, de la 

 couche d'oxyde formée autour des grains de 

 limaille, et il émit l'idée que la variation de 

 résistance observée est due à la production de 

 petites étincelles entre les pointes si fines de la 

 limaille, et à des soudures ou au moins des 

 contacts très intimes des pointes métalliques ainsi 

 mises à nu et fondues. Il y a, en ellet, production 

 d'étincelles entre deux conducteurs quelconques 

 dans un champ hertzien un peu intense. Ces étin- 

 celles sont facilement observables entre deux pièces 

 de monnaie. 



La théorie que nous venons d'exposer amena 

 M. Lodge à donner à cet appareil le nom de 

 cohéreurs. 



Son interprétation ne rallia pas M. Branly, à 

 cause de l'expérience des limailles incluses dans 

 un diélectrique; et, dans l'état où était alors la 

 question, le doute était parfaitement possible. Je 

 vais indiquer maintenant les expériences récentes 

 qui semblent établir nettement, à mon avis au 

 moins, l'exactitude de la conception de Lodge. 



M. Marconi avait montré l'utilité de très petites 

 quantités de limaille pour avoir de la sensibilité. 

 Les électrodes fixes ont 2 à .'J millimètres et sont 

 à 0,5 à 1 millimètre l'une de l'autre; ce petit espace 

 est plein à 1/3= seulement de limaille. 



En 1898, M. Ârons exagéra encore les conditions 

 indiquées par M. Marconi et étudia sous le mi- 

 croscope ce qui se passe dans un cohéreur extrê- 

 mement petit quand il est soumis à des ondes 

 électriques puissantes. Il constitua son cohéreur 

 par deux lames de papier d'étain taillées en triangle 

 aigu et opposées par le sommet, collées sur verre; 

 cela forme un résonateur ouvert. Entre les deux 

 pointes, il plaça quelques grains de limailles. Il 

 vit alors, sous l'action des ondes électriques, des 

 étincelles jaillir entre les pointes de la limaille et les 

 grains s'orienter en se soudant les uns aux autres, 

 formant ainsi des ponts conducteurs qui se brisent 

 au moindre choc. La conductibilité diminue alors 

 et redevient ce qu'elle était avant l'action des 

 ondes électriques. 



Il restait à expliquer ce qui se passe quand les 

 grains de limaille sont enveloppés dans un isolant. 

 M. Arons a vu dans ce cas se former des bulles 

 gazeuses infiniment petites autour des pointes de 



