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ANDRE BROCA — LES ORGANES DE LA TÉLÉGRAPHIE SANS FIL 



limaille. Il a même observé que ces bulles se 

 résorbent spontanément au bout d'un certain 

 temps. 11 s'agit de comprendre comment ces bulles 

 de gaz peuvent permettre à la conductibilité de 

 s'établir. M. Arons a alors étudié ce qui se passe 

 entre les deux pointes d'un résonateur en papier 

 détain collé sur verre, quand les deux pointes 

 sont aussi rapprochées que possible, et quand on 

 ne met pas de limaille entre les deux pointes. Dans 

 ces conditions, la résistance est infinie au début. 

 Quand les ondes agissent, il y a des étincelles qui 

 jaillissent entre les pointes, et une certaine conduc- 

 tibilité permanente s'établit par volatilisation des 

 pointes de papier d'étain, et dépôt de la vapeur 

 ainsi formée en une couche infiniment mince sur 

 le verre. 



Ceci semble bien confirmer les vues de Lodge. 

 Mais nous devons indiquer d'autres expériences 

 encore. M. Branly avait montré, au début de ses 

 recherches, que, si un choc convenable rétablit 

 dans les tubes l'état initial, il n'en est pas de 

 même des trépidations répétées. Celles-ci peuvent, 

 au contraire, quand elles sont puissantes, produire 

 un elTet analogue aux ondes électriques, quoique 

 beaucoup moins marqué. Ce phénomène a été 

 étudié en détail l'année dernière par MM. Àuer- 

 bach et Leppin , dont les recherches ont été 

 mentionnées dans la revue annuelle de Physique 

 de M. Poincaré'. Ils ont d'ailleurs vu tous les deux 

 que les ondes sonores devaient être très intenses 

 pour produire un effet notable. Nous ne pouvons 

 pas entrer ici dans les détails de leurs expériences, 

 ni dans ceux des expériences de M. Dorn ou de 

 M. Van Gulik. Nous insisterons seulement sur un 

 travail de M. Aschkinass. Pour M. Aschkinass, on 

 ne doit pas adopter la théorie de Lodge. 11 donne 

 à ce sujet un certain nombre d'arguments, dont 

 un seul, à mon avis, semble au premier abord 

 vraiment solide : c'est que le cohéreur fonctionne 

 même dans le vide le plus absolu. L'auteur a fait 

 à ce sujet une expérience nette, en mettant sur 

 la pompe, simultanément, un tube à décharge 

 ordinaire et un cohéreur. 11 a vu que le cohéreur 

 continuait à fonctionner même alors que le tube 

 à décharge était devenu tout à fait résistant, et 

 que la décharge passait plutôt par l'extérieur que 

 par l'intérieur. Il en conclut que, dans ces condi- 

 tions, aucune décharge ne pouvant se produire dans 

 un vide pareil, la théorie de Lodge, qui demande 

 la production d'étincelles, ne se soutient pas. 



Cela est démontré faux par des expériences que 

 j'ai commencées en 1893, et dont j'ai publié en- 

 core des conséquences en 1899. J'ai montré que, 

 dans le vide le jikis grand possible, il jaillit 



' Voyez la lievue du 30 mai 1S99, p. 31)1. 



des étincelles entre deux pointes suffisamment 

 rapprochées pour éliminer l'influence des parois 

 du tube; j'ai même montré que, dans ce cas, 

 il se forme un cratère à l'anode, et que les par- 

 ticules métalliques volatilisées se comportent 

 comme des rayons anodiques, de propriétés iden- 

 tiques à celles des rayons cathodiques, mais Hues 

 à des charges positives. L'objection de M. Aschki- 

 nass tombe donc, puisque les limailles ont précisé- 

 ment de petites pointes extrêmement voisines, 

 parfaitement disposées pour ce genre de décharges. 



M. Branly a présenté aussi comme objection à la 

 théorie de Lodge les tubes à limaille d'or i)ur ou de 

 platine pur, pour lesquels on ne peut invoquer l'exis- 

 tence d'une couche isolante d'oxyde, et dont il s'est 

 servi pour l'usage de la télégraphie sans fil. 



Nous allons indiquer à ce sujet le résultat des 

 travaux de MM. Blondel et Dobkéwitch, qui con- 

 cordent assez bien avec ceux de M. Dorn. 



Quand on emploie les limailles de métaux 

 inoxydables entre électrodes de même espèce, le 

 tout soigneusement lavé à l'éther, on n'obtient aucun 

 effet. Il n'en est pas de même quand, au lieu d'opé- 

 rer ainsi, on prend des électrodes en métaux oxy- 

 dables. Dans ce cas, les tubes fonctionnent moins 

 bien, il est vrai, que les tubes à limailles ordinaires, 

 mais ils fonctionnent cependant. C'est surtout la 

 durée qui est moindre. Au moment de la construc- 

 tion, les tubes sont à peu près aussi bons avec ce 

 système qu'avec le système ordinaire. M. Blondel a 

 donné à ces instruments le nom de cohéreui's inverses. 



11 semble donc bien, par cette expérience, que 

 c'est à la couche d'oxyde que l'action est due. 

 M. Blondel a étayé cette opinion par deux séries 

 d'expériences : 



Dans la première, il a étudié tous les métaux 

 usuels, et il a reconnu qu'il fallait, pour un usage 

 commode, qu'ils fussent oxydables. De tous les mé- 

 taux purs, le plus convenable est le nickel ; on peut 

 employer le fer, le cuivre, le chrome, l'aluminium. 

 Ce dernier métal est cependant moins bon, même 

 dès le début. Les différences s'accentuent de plus 

 en plus à mesure que la limaille vieillit, c'est-à-dire 

 reste exposée à l'air aj)rès avoir été faite. Dans ces 

 conditions, toutes les limailles deviennent mau- 

 vaises au bout d'un temps plus ou moins long. 

 Celles dont l'oxydation est la plus lente durent k 

 plus longtemps. C'est le cas du nickel. Il faut, 

 d'ailleurs, évidemment tenir compte du pouvoir 

 isolant de l'oxyde formé. C'est ainsi que l'alumi- 

 nium donne des résultats médiocres, l'alumine 

 étant très isolante. Dans ces idées, trois vérifica- 

 tions se présentent à l'esprit : 



1° Si, au lieu d'oxyder la surface, on l'attaque 

 l)ar un agent autre que l'oxygène, le résultat doit 

 être le même. C'est ce qui se produit avec 



