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J. MACHAT — LES CONDITIONS GÉOGRAPHIQUES DU SOUDAN ÉGYPTIEN 



Albert à Lado, un défilé tortueux et inégal dans un 

 plateau granitique. Ce plateau, correspondant à 

 l'ancienne Equatoria, s'étend du lac Rodolphe aux 

 sources du Kibali, et se raccorde avec celui des 

 Lacs. Mais la contrée montueuse et bouleversée 

 des Lacs est en contraste absolu avec lui, comme 

 le prouvera une simple citation du D"" Stuhlmann : 

 « Les rochers tombent presque à pic dans l'eau (du 

 lac Albert), de 6.900 pieds de hauteur. Çà et là 

 s'ouvre une perspective sur de belles gorges boisées 

 et romantiques; des chutes d'eau écumenten mu- 

 gissant d'une hauteur considérable... On se sent 

 presque entraîné à penser aux paysages norwé- 

 giens; car, dans l'air clair de midi, sont visibles 

 des sommets couverts de neige ' ». 



A l'ouest, au contraire, le Soudan Egyptien lient 

 étroitement à l'Afrique Centrale, fait capital, dont 

 on devine déjà les multiples conséquences géogra- 

 phiques. Le Ouadaïest à peine séparé du Dar-Four 

 par la dépression désertique de l'Oued-Selamal, et 

 les paysages des deux pays diffèrent très peu dans 

 la relation de Nachtigal. Schweinfurlh, Junker, 

 Wilson et Feikin, les membres des missions orga- 

 nisées par M. Liotard dans le Bahr-El-Ghazal, ont 

 reconnu qu'il n'existe pas de véritable ligne de 

 faîte au nord-est du haut Oubanghi : de simples 

 croupes granitiques s'allongent, de Ouadelaï au 

 Dar-Fertit, isolées souvent les unes des autres, et 

 n'atteignant nulle part plus de 1.450 mètres ^. 



g 2. — Climat. 



Entre les parties du Soudan Oriental géogra- 

 phique, le climat (fig. 2) ne constitue pas un lien. 

 Sans m'arrêter à citer des chiffres, je note que les 

 écarts de température diminuent du nord au sud. 

 Kliartoum, le seul point pour lequel on possède de 

 longues observations, est à cet égard en opposition 

 complète avec le Bahr-El-Ghazal et l'Équato'ria : les 

 extrêmes notés y sont de -|- 10° et -)-- 4G",j G., ce 

 qui atteste des conditions quasi-sahariennes. Mais 

 le phénomène important est que l'humidité, source 

 de toute vie en ces parages, se trouve, de l'Équa- 

 leurà la Nubie, très diversement répartie entre les 

 saisons. Le voisinage du lac Alberl-Édouard et du 

 Victoria a deux saisons sèches, l'une de mai à octo- 

 bre, et l'autre correspondant au milieu de lété 

 austral. Ouadelaï et Doufilé n'ont qu'une courte 

 période de sécheresse relative, de décembre à 

 février, ou de novembre à mars, pendant l'hiver 



' Mit Emin-Pacha in Herz von Afrika, p. 276 (1" partie). 

 I^e chapitre XXXIV est une tr.'s belle étude d'ensemble du 

 plateau des Grands Lacs. 



- V. en particulier, Junker : Reisen in Afrika, t. II, 

 pp. 140-148. « Sur un sul vallonné, le sentier i,en venant 

 du N. , monte peu à peu... le long de petits cours d'eau 

 profondément on'aillés dans la terre... C'est comme une 

 élévation du sol continue, en fonue de larges dos... » 



boréal : c'est la zone des pluies équaloriales. "Vers 

 Lado {5° Nord), commence à s'introduire dans la 

 grande période de pluies une petite saison sèche 

 d'été, qui dure de mai à juillet dans le Bahr-El- 

 Ghazal, et de juillet à septembre à Fachoda : il 

 existe ainsi, jusqu'en aval de Fachoda, une zone 

 subéquatoriale, dans laquelle les pluies sont répar- 

 ties en deux périodes, et qui correspond, au nord 

 de l'Equateur, à la région des Grands Lacs '. Enfin, 

 le Dar-Sennar, Khartoum, le Kordofan et le Dar- 

 Four appartiennent au régime tropical tranché des 

 pluies d'été et de l'entière sécheresse hivernale. 

 Pendant l'hiver i'« el sef ») dominent ici les souffles 

 desséchants du Nord. Le printemps est radieux el 

 lorriile, comme à Saint-Louis du Sénégal. Puis 

 surviennent, lin avril à Kliartoum, fin mai au Dar- 

 Four, de violentes averses et des lourbillons de 

 sables apportés souvent par des vents de Sud - : 

 c'est le « rouchach », saison qui voit la terre nue 

 reverdir tout à coup, les insectes pulluler, les 

 semailles se faire hâtivement. Les longues ondées 

 de l'été (« el kharif ») durent ensuite jusqu'en 

 octobre à Khartoum, jusque fin aoilt au Dar-Four. 

 Dongola ne reçoit d'eau que de mai à juillet, l'île j 

 de Méroé de juin à aoiU. A Berber, on a vu quel- 1 

 quefois une année entière se passer sans une goutte 

 de pluie. 



Il est impossible, en somme, de n'être pas frappé 

 par le contraste complet qu'offrent au point de vue 

 climatériqueles deux contrées extrêmes du Soudan. 

 Les bassins du Niger et du Sénégal sont soumis à 

 l'alternance régulière des vents de Nord et de 

 Sud, el reçoivent toute leur humidité de la mous- 

 son estivale du golfe de Guinée. Dans le Soudan 

 Égyptien, situé à la même latitude, les pluies con- 

 tinues d'été se trouvent limitées à la moitié environ 

 du bassin du Nil, et ne sont pas apportées par la 

 mousson de l'Océan Indien, comme en Abyssinieet 

 au sud des Grands Lacs. Ici la source principale 

 d'humidité paraît être l'évaporation des eaux 

 douces dans la région même, fait acquis pour les 

 abords du lac Albert et jiour le Bahr-El-Ghazal, et 

 que l'on doit étendre aux pays soudaniens situés 

 plus au nord. La dépression du Kir, oùl'eau stagne 

 sur une surface de 60.000 kilomètres carrés, ne le 

 cède guère comme foyer de vapeur au lac Victoria : 

 de là surtout s'élèvent les ondées du Dar-Four et 

 du Kordofan, simi)k'S trop -pleins de l'énorme 

 niasse d'eau soulevée sur place dans l'atmosphère, 



' DkMartone: Die Hydrographie der oberen Nil-Beckens, 

 Zeilschrift der Gesellsc/i. fiir Erdkunde zu Hcrlin, 1S!)7, 

 carton 9. L'article plus haut cité du Scott. Geogr. Magaz., 

 donne, comme limite nord à cette zone, une ligne passant 

 par Gebbala, Sennar et Gedaref. 



= V. une description de ces orages à Khartoum, dans le 

 livre récent de M. IIenbi Uehérain, le Soudan sous Mc/irinel- 

 Ali, p. 138. 



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