J. MACHAT - LES CONDITIONS OËOGRAPIIIQUES DU SOUDAN ÉGYPTIIÎN 



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Chambeh, Mpschra-Er-Rek, Fachoda et Nasser, 

 véritable delta intérieur, les collecteurs de ces 

 rivières serpentent parmi la mer d'herbe inha- 

 bitée, s'elTrangent en faux bras (« majeh ») aux 

 rives et au fond sans consistance, se nouent en 

 lacs temporaires aux nombreuses îles de boue, 

 comme le lac Nô. Ces voies d'eau et ces nappassent 

 sans courant, mais ont des crues très sensibles; elles 

 sont obstruées sur des kilomètres par des barrages 

 d'herbes flottantes (« sedd »), si serrés qu'ils 

 peuvent porter de grands animaux, et que plus 

 d'un voyageur y est resté plusieurs mois en proie 

 à la faim '. 



Dans le Kîr, l'évaporation est intense, et les 

 herbes, retenant l'eau, diminuent la rapidité de 

 décharge vers l'Egypte. Le Nil Blanc (Bahr-El- 

 Abiad), à pente d'ailleurs faible (0'°,07), à lit en- 

 caissé sur la rive droite, et sans talus à gauche, a 

 donc des crues particulièrement lentes, mais consi- 

 dérables, qu 



.hiin 



Alors, les eaux vertes, chargées de matières orga- 

 niques provenant des marais, charrient lentement, 

 le long de la rive orientale, des paquets d'herbes 

 arrachés au sedd, et débordent du côté du Kor- 

 dofan jusqu'à 6 kilomètres par endroit. 



Au même moment, le Nil Bleu (Bahr-El-Azrek) 

 est, depuis plusieurs jours, monté de 7 mètres à 

 Khartoum, où les Égyptiens avaient installé un nilo- 



B.îlir-El-Homr, roulerait jusqu'à 1.600 mètres cubes à la 

 seconde. La Sobal, non navigable pendant la sécheresse, 

 aurait en juin et juillet 1.000 mètres cubes: l'un des deux 

 bras qui la forment, le Baro, est très puissant (de Bon- 

 champs : oiiv. cil.^ p. iiO). 



' Il existe de nombreuses descriptions du Kir. Je citerai 

 celles de Marno : l'elermann'.t Milllii'ilungen, 1881, pp. -411- 

 426, de JrxKER : onv. cit., t. M, pp. 80-81, de Wilson et 

 Kei.kjn : Uf/anda and the Effijptian Sudan, t. I, p 293, de 

 .M. le capitaine Bahatifr (de la colonne Marchanda : Bull, 

 du Comm. de l'Afr. Franc, déc. 1898. Voici comment en 

 parle le major Casati [Deeci anni in Equatoria, t. 1. p. 32) : 

 •' La sci'ne change : plus de végétation arborescente, plus 

 de villages, ni d'habitations, plus de variété dans la nature 

 environnante. Le long du Meuve (le Bahr-El-Gbazalj, des 

 herbes très hautes des deux côtés, partout des marécages 

 étalés, de l'eau glauque, une uniformité muette et oppri- 

 mante, des moustiques et des mouches, des hippopotames 

 par groupes, la télé à lleur d'eau, des bancs de boue qu'as- 

 siègent les crocodiles. » 



mètre. Non navigable pendant la sécheresse, il le 

 devient d'avril à février sur près de 500 kilomètres, 

 jusqu'au Fazol et débite à la seconde, en aoi'it, 

 4.590 mètres cubes d'eaux rouges et limoneuses, 

 apportées par les torrents de mousson des terres 

 volcaniques d'Âbyssinie. Ce sont ces eaux qui on' 

 colmaté les fertiles plaines du Dar-Sennar, et qui 

 véhiculées par celles du Nil Blanc, distribuent à 

 l'Egypte la prospérité. En aval de Khartoum, les 

 deux maxima s'additionnent, du 1.5 aot'it au 15 sep- 

 tembre, et sont complétés avant Berber par l'ap- 

 port torrentiel et fécondant de l'Atbara, analogue 

 comme régime au Nil Bleu, mais plus précoce, et 

 roulant dèsjuillel 4.000 mètres cubes (fig. 4). 



Dès lors finit le Soudan ; le Nil devient le fleuve 

 du désert, lentement bu par l'air embrasé et par la 

 terre aride, bri?é de profil et coudé à angles 

 brusques par les amas de craie et de granit de la 

 Nubie, dont il fait vivre les oasis. La sixième cata- 

 racte est une 

 succession de 

 rapides, non 

 une chute 

 d'eau soudai- 

 ne, compara- 

 ble aux dé- 

 nivellations 

 brusques que 

 subit le fleuve 

 dans l'Équa- 

 toria : sur 16 

 à 18 kilomè- 

 tres, le paysage est déjà celui de la Haute-Egypte- 

 u Des rochers d'un gris noirâtre encombrent le 

 Nil, très élevés au-dessus de son niveau.. ; en 

 plusieurs endroits, le lit est à sec sur une grande 

 étendue, les eaux disparaissent sous les pierres... ; 

 ailleurs, de petites cascades tombent par gradins, 

 formant un archipel d'îlots '. » 



g 4. — Flore et Faune. 



La cohésion orographique et climatérique de la 

 partie sud-ouest du Soudan Egyptien avec l'Afrique 

 centrale, a pour effet l'intrusion dans le bassin du 

 Nil, de ce côté, des formes et des formations 

 végétales caractéristiques du Soudan intérieur et 

 du Congo (fig. 5). La forêt vierge continue de 

 l'Arououimi et du haut Kibali, décrite par Stanley, 

 Schweinfurth, Stuhlmann et Junker, ne pénètre 

 sans doute pas dans le Bahr-El-Ghazal, et ne se 

 trouve qu'exceptionnellement représentée dans 

 l'Ouest du plateau des Grands Lacs. Mais la moitié 

 sud-occidentale du Bahr-El-Ghazal, toute l'ancienne 

 Equatoria, la région interlacustre du Semliki au 



' Albate-Pacha : ouv. cit., p. 746. 



Août Sept. 



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du Nil Blanc, du Nil Bleu et de l'Albara, en amont 

 de Berber (d'après Chélu). 



