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J. 3IACHAT — LES CONDITIONS GÉOGRAPHIQUES DU SOUDAN ÉGYPTIEN 



Nil de Sommerset, sont occupées par le « parc », 

 grasse prairie semée de bouquets de bois, sil- 

 lonnée le long des cours d'eau par les épais rubans 

 d'arbres de la « forêt-galerie' ». Là se retrouvent 

 presque toutes les espèces végétales de l'ouest et 

 du centre africains, les palmiersà huile et à vin, des 

 pandanus, les dracœna, les bananiers, le kolatier 

 et la liane à caoutchouc parfois; le chimpanzé et 

 les variétés occidentales de perroquets habitent en 

 même temps ces parages -. 



Pourtant, le paysage naturel typique du Soudan 

 Egyptien est celui de la savane. Celle qui couvre le 

 nord du Bahr-El-Ghazal jusqu'auKir, et la rive droite 

 du Nil. entre Douille et la Sobat, a frappé tous les 

 voyageurs par son aspect. Ce sont des nappes con- 

 tinues de très hautes herbes, avec des bouquets 

 d'acacias, de tamarins, de sycomores, de palmiers- 

 éventails, des baobabs isolés, parfois des forets 

 (« chaba ») sur les protubérances granitiques de la 

 plaine, et, loin des rivières, des brousses, presque 

 toujours sèches, où domine l'euphorbe candélabre. 



Nul territoire africain ne possède une faune plus 

 variée et plus riche : l'éléphant habite là par trou- 

 peaux % et, à côté, riiippopotame, la girafe, le 

 buffle, le zèbre, les antilopes, le phacochère, le lion 

 et le léopard. Dans l'est seulement, au pied des 

 gradins boisées d'Abyssinie, l'herbe est moins luxu- 

 riante : vers le Baro, la plaine est garnie de mi- 

 mosas et d'acacias près des rivières, mais aride à 

 dislance, avec des arbres rares et des « steppes 

 rases comme des landes *-. « 



Schweinfurth et de Pruyssenaere^ ont dépeint 

 de façon à peu près analogue la savane souda- 

 nienne des bords du Nil Blanc. « Le paysage du 

 Nil Blanc, dit le second, avec ses rives plates et 

 partout boisées de mimosas, est encore plus uni- 

 forme que celui de l'Egypte et de la Nubie... 

 L'homme parait absent de cet horizon immense, 

 qui en reçoit un rare caractère de grandeur triste... 

 Mais, à peine le soleil est-il levé que les deux rives, 

 où pullulent les oiseaux d'eau, se peuplent d'ani- 

 maux en foule sans cesse accrue : gazelles, singes, 

 hippopotames, crocodiles... Les bords forment un 

 long mur dlierbe qui paraît s'étendre à l'infini. 

 Derrière..., une plaine marécageuse et couverte 



' JuxKEK : ouv. cit., t. II, pp. 14o-14S; Schweinfirth : Au 

 cœur de l'Afrique (trad. franc.), t. I. p. 460. 



2 Stihlmanx : ovv. cit., caries; de Marto.nxe : La vie des 

 peuples du Ilant-Nil, An», de Géogr., t. V. p. 310, carte T. 



' D'ArixAiiD et Weuxe ont vu, du fleuve, des troupeaux 

 de "28 bétes; le second appelle la contrée à droite du -Nil : 

 Il Eine wahre Elephantweide » (un vrai pâturage à élé- 

 phants:. V. Beheraix : ouv. cil., pp. 296-298; Juxckeh : ouc. 

 cil., 1, 324. 



' De Bo.xcriAMPS : ouv. cit., p. 407. 



' ScHwiEXFLHTii : OUV. cit., I, p. 44; E. Je Pruyssenare's 

 Reisen und I'\ircbunf.'en ini Gebiete des Weissen und Blauen 

 Kil (par ZoppRiTz), l'eterm. Millli. Err/finZjn" 50, pp. 1-2. 



d'une épaisse végétation, puis la zone de l'acacia, 

 qui se trouve assez loin du fleuve, et enfin le steppe 

 où vivent les Baggara. >> 



Le Dar-Sennar, au sol gras, a des herbes hautes, 

 en partie remplacées déjà par les cultures, et de 

 petites forêts de palmiers doums et delebs. Plus 

 maigres, et moins continus au Kordofan, pays du 

 baobab et de l'autruche, les riches gazons à bou- 

 quets de bois reparaissent dans le montueux Dar- 

 Four; là, ils ne font guère place que vers le Ouadaï 

 aux taillis nains de la brousse « Buschwald », et 

 Nachtigal y a vu, presque sans exception, toutes 

 les espèces animales du Nil Bleu'. Au Nord enfin, 

 une étroite lisière de steppes, verts seulement 

 quelques semaines, à l'arrivée des pluies, tout à 

 fait dépourvus d'arbres, aussi déshérités que 

 ceux du voisinage de Tombouctou, forment la 

 transition vers le Sahara désolé. 



II. — Caractères essentiels de la Géographie 



HUMAINE 



§ 1. — Composition ethnographique et genre de vie. 



La complication ethnographique parait moindre 

 au Soudan Oriental que dans les bassins du Niger 

 et du Sénégal, mais le caractère dominant de 

 la géographie humaine y est le même (fig. 6). 

 Partout, les peuples sédentaires, agriculteurs, pê- 

 cheurs ou industriels, les plus nombreux, y ont 

 été asservis par des pasteurs ou chasseurs no- 

 mades, qui avaient réussi par endroits, avant 

 l'époque de la conquête égyptienne, à organiser 

 des sortes de fédérations de petits royaumes'-. 



Le fond de la population du Dar-Four et du Kor- 

 dofan est formé par des hommes noirs, des Nilo- 

 tiques, habiles agriculteurs, sachant tisser le coton 

 et travailler le cuivre, que les pasteurs arabes et 

 berbères de la savane, de couleur foncée, comme 

 les Touareg du Sahara méridional, avaient groupés 

 en sultanats, pour les exploiter. Nachtigal a décrit 

 le sultanat du Dar-Four, où il séjourna au Fâcher, 

 comme un centre de population nègre (Foriens), 

 où les Arabes El-Ferazah et les Berbères Zo- 

 ghaouah étaient les maîtres. Au Kordofan, les pas- 

 teurs, mêlés de quelques Ethiopiens, s'appellent 

 Il Kababich » ou « Baggara ■>, selon qu'ils pra- 

 tiquent l'élevage du mouton ou du bœuf à bosse. 

 Pour ces Sémites, le Dar-Fertit, le Dar-Sennar, 

 le Dar-Nouba sont restés jusqu'à la dernière expé- 



• Sahara und Sudan, t. lit, pp. 314, 327-28. 



- Ce fait important a été très bien mis en lumière pour 

 la partie méridionale par M. de Mabtoxxe dans l'étude, plus 

 haut citée, des Ann. de Géoqr., l. "V et VI. Comparez: Paix 

 Coxstaxtix-Meyer : Erforschungsgeschichte uiid Staaten- 

 bildungendes Westsudan, Pet. Hlilth. Ergaiizuiinsfi, n" 1-21 

 ;i897 , principalement en ce qui concerne les invasions des 

 Foulbé. 



