R. MAIIJK - IJ:S ESPÈCES VÉGÉTALES SOCIALES 



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LES ESPÈCES VÉGÉTALES SOCLVLES 



FORMATION ET RÉPARTITION DES SOCIÉTÉS 



Chacun sait que certaines espèces végétales, au 

 lieu de vivre par individus plus ou moins dissé- 

 minés au milieu d'autres espèces, envahissent 

 exclusivement, ou à peu près, des espaces souvent 

 considéraldes, éliminant toutes les autres plantes 

 ou permettant à quelques-unes seulement de vivre 

 avec elles : ce sont les espèces sociales. Un exemple 

 banal vient de suite à l'esprit dès qu'on en parle: 

 ([ui ne connait la Callune-bruyère et les landes 

 qu'elle forme ? 



On peut distinguer deux types parmi les espèces 

 sociales : le premier, type social constant, se com- 

 pose d'espèces qui ne se rencontrent guère qu'à 

 l'état social et envahissant; le second, type social 

 inconstant, est représenté par des espèces dont les 

 individus peuvent vivre et vivent souvent dissémi- 

 nés, mais qui, sous l'influence de certaines com- 

 binaisons de facteurs de climat et de sol, se mettent 

 à pulluler et à peupler exclusivement ou presque 

 exclusivement les espaces soumis à ces actions. 



On peut encore distinguer à un autre point de 

 vue deux types : le type unisocial, où la société est 

 composée d'une seule espèce; le type plnrisocial, 

 où elle se compose de deux ou quelques espèces 

 mêlées en quantités à peu près égales. 



Les exemples du type social constant sont fré- 

 quents et bien caractérisés chez les Muscinées, où 

 les spliaignes le présentent au plus haut degré. 

 Ceux du type social inconstant sont, au contraire, 

 communs chez les Phanérogames; quant aux types 

 plurisocial et unisocial, les sphaignes, dont nous 

 parlions tout à l'heure, en fournissent aussi des 

 exemples excellents : telle tourbière est constituée 

 par une société de Sphagniun cymbifolium seul, 

 telle autre par une société de Sphagnum cymbifo- 

 liuin et Sphagnum recurvum, etc. La présence d'une 

 de ces sociétés en un point y crée des condi- 

 tions biologiques particulières, auxquelles certaines 

 plantes se sont adaptées. Ces plantes, que l'on peut 

 nommer plantes satellites, ne peuvent d'ordinaire 

 vivre qu'en présence d'une société donnée : sous 

 son couvert, quand elle est arborescente; entre ses 

 touffes, quand c'est une société de sphaignes ou de 

 bruyères. 



Ces plantes satellites ne font pas partie inté- 

 grante de la société, mais en dépendent d'ordi- 

 naire d'une manière absolue : la société peut exister 

 sans elles, mais elles ne peuvent vivre sans la 

 société. On peut citer comme exemples : les Drosera, 

 qui sont satellites des sphaignes et autres mousses 



turfigènes sociales; le Goodyera repcns, satellite des 

 sociétés de Conifères, etc. 



Il ne faut pas confondre les types sociaux dont 

 nous venons de parler avec les types de formations 

 de Lecoq : ces derniers ont un sens bien plus géné- 

 ral: ils désignent des unités supérieures d'associa- 

 tion, comme la forêt, le pré, la broussaille, etc., 

 c'est-à-dire le plus souvent des types plurisociaux 

 extrêmement complexes, de caractères peu cons- 

 tants et qui, par là même, s'éloignent des véritables 

 sociétés, mais aussi parfois des types sociaux. Le 

 type de formation est donc au type social ce que 

 le général est au particulier. 



Il peut être très intéressant, au point de vue de la 

 Biologie générale et de la Géographie botanique, 

 de suivre la répartition des espèces sociales et 

 d'étudier les conditions nécessaires à l'établisse- 

 ment des sociétés. Nous allons, pour le montrer, 

 donner ici quelques exemples, entre mille, de so- 

 ciétés végétales, exemples que nous avons pu 

 observer dans le bassin de la Saône, région qui 

 nous est bien connue. 



I 



La nardaie, formée par le Nardus stricta, pré- 

 sente le type unisocial constant; elle est très déve- 

 loppée dans le Jura, à partir de 'JOÛ mètres, et dans 

 les Vosges, à partir de 800 mètres, dans tous les 

 endroits découverts où se trouvent réunis l'humus 

 et la sécheresse et un sol sans carbonate calcique. 

 Elle envahit de vastes espaces et ne s'en laisse 

 déloger par aucune autre espèce, et cela grâce à 

 une adaptation des plus remarquables à la séche- 

 resse et à la pâture. Le nard forme, en efl'et, des 

 toufTes extrêmement courtes et serrées, à feuilles 

 très étroites, fortement silicifiées, à gaines très 

 dures. Le bétail ne peut les brouter : quand il ne 

 trouve plus rien d'autre à se mettre sous la dent, 

 il en déracine quelques pieds, qu'il ne peut d'ail- 

 leurs manger complètement; aussi les pâturages 

 sont-ils souvent parsemés de ces touffes arrachées 

 et desséchées. 11 y a là un moyen de défense extrê- 

 mement puissant et qui assure à son possesseur un 

 régime incontesté sur tous les pâturages où les 

 conditions biologiques de ce dernier sont réalisées. 



Un bon exemple de type plurisocial éminemment 

 inconstant se trouve réalisé dans les vaivres de la 

 Saône. Ce sont des forêts situées sur des alluvions 

 siliceuses ou argilo- siliceuses dans le lit majeur de 



