CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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coiifi'ction et renlnUicii liu inalériel appai'teii.iiit a 

 l'Etal. 



Si, PII Alleinasiir, l'iisiiic Krup[t ppiil fain' laiiiclp- 

 mcnl, l'ace à loute coniiiuiiulc, de (|uel([iie imporlaiice 

 qu'elle soit, c'esl d'abord que l'Artillerie lui accorde 

 une collal)(u-ation réf^ulière: c'esl aussi ([u'elie enlre- 

 tieul dans ses liureaux des ofliciers émérites; ftrâce à 

 ces concours, elle a réussi à maintenir ses tracés et ses 

 modèles de tous genres dans des conditions de simpli- 

 cité compatibles avec les nécessités de la pratique, 

 tandis qui% d'autre part, le débit de ses ateliers, assuré 

 par les commandes allemandes, permet d'aborder dans 

 de bonnes conditions l'exécution des demandes des 

 Puissances étrangères. 



Ue même en Angleterre, les établissements Arni- 

 strong et Vickers, puissamment outilli's, disposant de 

 capitaux considérables, mettent à la tète de leurs ser- 

 vices d'anciens ol'liiiers anglais de haute notoriété 

 comme Sir Andrew Noble, à Nexvcaslle, et M. Dawson, à 

 Shel'lield, et associait leurs études et leurs expériences 

 àcelles de l'Arsenal nationaldeWoohvich. De mèmeaussi 

 les commandes oflicielles sagement distribuées parau- 

 tissent à leurs at(Miers nne marche régulière, d'où il 

 suit encore qu'ils peuvent offrir des prix avantageux aux 

 commandes étrangères. 



Aussi, la plupart des Puissances sont- elles tribu- 

 taires de l'Angleterre et de l'Allemagne. Il n'y a guère 

 d'exception à ce sujet que pour : 1° les Etats-Unis, qui 

 commencent même à disputer le marché à leurs rivaux 

 d'Kurope; i" la Russie, qui s'efforce de concentrer sur 

 les usines de sou propre territoire l'exécution de ses 

 commandes; :)" la Krance, dont nous allons parler. 



La loi de 188;), qui a autorisé en France la fabrication 

 des armes de tous calibres, n'a pas donné aux indus- 

 triels une liberté comparable à i-elle dont jouissent 

 leurs concurrents étrangers. Le monopole des poudres 

 et des substances explosives que s'est réservé l'Etat 

 pèse d'un poids bien lourd sur ces étalilissements. Les 

 Puissances étrangères, en elTet, peuvent, dans certains 

 cas, préférer aux poudres françaises des poudres d'au- 

 tres types, et unposer au constructeur l'emploi de ces 

 jioudres. Il faudrait donc que ce dernier pût aisément 

 en importer, tant pour les essais à' effectuer au cours 

 des ét\ides préliminaires et pendant la fabrication, que 

 pour les fournitures à livrer au client : car celui-ci 

 préférera toujours n'avoir à traiter qu'avec une seule 

 maison. Cet avantage, les grands établissements étran- 

 gers ie possèdent au plus haut degré : ils vont jusqu'à 

 livrer les cuirassés loul pourvus de leur artillerie et 

 d'une abondante provision de munitions, car la fabri- 

 cation et le commerce des poudres sont libres en Alle- 

 magne comme en Angleterre. 



lue autre conséquence de la liberté, c'est la facilité 

 il'iHudier en détail l'organisation des projectiles et des 

 fusées; sous ce rajjport, nos concurrents abordent la 

 lutte dans de bien meilleures conditions que nos com- 

 patriotes, et cependant le projectile est plus essentiel 

 peut-être à bien réaliser que la Ijouche à feu elle- 

 même. 



11 résulte de tout cela que le matériel d'artillerie 

 construit par les maisons françaises, remarquable à 

 bien des |ioints de vue [lar l'ingéniosité des dispositifs, 

 par la bonne entente et la meilleure exécution des 

 détails, ne possède pas toujours les mêmes qualités 

 ■■ militaires » que celui de leurs concurrents. Cela tient 

 non seulement, comme nous venons de l'indiquer, à la 

 question des munitions, mais aussi à ce que les usines 

 étrangères ont mis à la tête de leurs services techniques 

 des officiers de haute valeur, tels que M.\I. Noble, Dre- 

 ger, Dawson, qui, à la science de l'ingénieur, joignent 

 la connaissance intime de tous les autres éléments des 

 problèmes, et sont plus aptes à saisir et à discuter les 

 desiilerata et les objections de la clientèle. L'industrie 

 française gagnerait, certes, à imiter ses rivaux sur ce 

 point, en renforçant son personnel d'ingénieurs jiar 

 un état-major ti-chnique suffisamment autorisé, de 

 ini'-me qu'i^lle fait appel pour ses navires aux ingénieurs 



de la .Marine; elle remédierait ainsi, dans nue certaine 

 mesure, aux causes d'infériorili' que nous avons signa- 

 lées, et l'Etat aurait tout avantage à l'encourager dans 

 cette voie. 



Au reste, le rôle et le concours de l'Etat dans toute 

 cette question nous semblent devoir être tout autres 

 qu'ils ne s'exercent aujourd'hui. .\u lieu de laisser ces 

 usines vivoter do quelques commandes étrangères, et 

 des commandes que nous leur faisons d'éléments 

 ébauchés qui s'achèvent et s'assemblent dans nos 

 arsenaux, il y aurait tout avantage à les associer 

 plus largement à la fabrication du maté'riel national. 

 La Marine est entrée quelque peu daut celle voie, et 

 l'on voit des camms llotchkiss ou C.anet à bord de nos 

 navires de guerre; celte mesure ne pourrait-elle pas 

 se généraliser'.' Pourquoi l'Etat ne renoncerait-il pas à 

 centraliser dans ses ateliers l'immense fabrication de 

 tout son inalériel, alors qu'il pourrait, en répartissanl 

 ses commandes, alimenter en divers points du terri- 

 toire des centres de production précieux, surtout en 

 cas de guerre? Les conditions é'conomiques de la lutte 

 de ces établissements avec l'Etranger eu seraient gran- 

 dement améliorées. L'Etat se bornerait, dans ses arse- 

 naux, à étudier les types de matériel à expérimenter et 

 à établir les modèles, ne conservant de l'exécution cou- 

 rante que ce qui est nécessaire à la régulation du mar- 

 ché et la fabrication de certains organes que l'on aurait 

 intérêt à ne point divulguer, taudis que par des sou- 

 missions analogues à celles de l'habillement, les usines 

 privées alimenteraient, l'une la région du sud-est, une 

 autre celle du nord-ouest, etc., etc. 11 n'est pas plus 

 difficile de fournir des batteries ou affûts conformes à 

 un type donné que des chaudières ou des locomotives. 



Et même, allons plus loin dans ce rapprochement : 

 les locomotives du P.-L.-M. diffèrent de celles du .Nord; 

 l'ensemble des chemins de fer français n'en fonctionne 

 pas moins, du inomenl que ces machines sont cons- 

 truites pour la même voie normale et pour les mêmes 

 gabarits. Ne jieut-on penser de même que, pourvu que 

 des canons tirent le même projectile avec la même 

 charge de poudre et la même vitesse, il n'est point 

 indispensable que l'engin employé au nord soit iden- 

 tique à celui qu'on utilise en Provence? En laissant 

 aux usines une certaine initiative dans les tracés, sous 

 toutes garanties des conditions de contrôle et de recette, 

 ne créerait-on pas un cimrant d'éludés et de perfec- 

 tionnements, pour le plus grand profit de notre propre 

 armement? 



L'examen des usines étrangères est là pour répoudre 

 et pour tracer la voie à nos industriels, aux bureaux de 

 la (juerre et au Parlement. L. 0. 



§0. — Chimie industrielle 



l/îiijeclioii des bois par les résidus de la 

 distillalioii du iiaphte. — On sait que les divers 

 bois qui sont l'mployés pour certaines constructions 

 (pilotis, traverses de chemin de fer, pavage, etc.) ne 

 peuvent être utilisés tels quels : sous l'iniluence de 

 l'humidité et de certains micro-organismes, ils se pour- • 

 riraient ra|iidement. Ils doivent donc ètrr> préalable- 

 ment injectés de substances antiseptiques, qui assurent 

 leur conservation pour une assez longue durée. 



D'après M. PhilipolV, les ])roduits antiseptiques desti- 

 nés à préserver les bois contre la putréfaction doivent 

 répondre aux conditions suivantes : être des antisep- 

 tiques énergiques; ne pas détériorer le bois; s'injecter 

 facilement dans le bois et s'y fixer de manière à ce 

 qu'aucune humidité ue puisse les en chasser, former 

 dans le bois des composés chimiques stables; être dia- 

 lysables alin de pénétrer facilement dans le tissu du 

 bois; ne présenter aucun danger ]iour la santé des ou- 

 vriers qui les manipulent. M. Karitschkofî ajoute à ces 

 conditions celle que le corps injecté possède une com- 

 position stable et déterminée. 



Un très grand nombre de substances ont étéproposc^es 

 pour l'injection des bois, mais aucune ne répondait 



