HENRI DEHÉRAIN — MADAGASCMi DEPUIS L'OCCUPATION FFIANÇAISE 



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Les indigènes restent propriétaires des terrains snr 

 lesquels ils ont déjà b;Ui, ou qu'ils ont l'habitude 

 (le Gulliver. 



Les terres domaniales sont concédées de deux 

 l'arons, à litre gratuit pour les immeubles ne dépas- 

 sant pas 100 hectares, et à titre onéreux. 



Pour éviter au nouvel arrivant les hésitations et 

 les ennuis de l'attente qui entraînent des perles 

 d'argent et engendrent le découragement, des 

 Inirenux de colonisation onl été créés dans les chefs- 

 lieux de provinces. 



Les fonctionnaires qui les dirigent ont pour 

 mission de reconnaître les territoires suscepti- 

 bles d'être ouverts à la colonisation, de les diviser 

 et d'établir pour chaque lot un dossier de rensei- 

 gnements. En examinant la liste des lots dispo- 

 nibles, le futur colon peut, dès son arrivée à Mada- 

 gascar, jeter son dévolu sur un domaine conforme 

 à son goût et à ses ressources et en devenir, sans 

 délai, le possesseur. 



Des arrêtés relatifs aux conditions de l'exploita- 

 tion des forêts et des mines, aux rapports, si déli- 

 cats, des colons européens et des ouvriers indigènes, 

 ont également été promulgués. Le général Galliéni 

 a ouvert des enquêtes sur l'état du commerce, de 

 l'industrie et de l'agriculture, et les renseignements 

 recueillis ont été publiés dans des documents acces- 

 sibles à tous. 



La mise en valeur de l'île n'a cessé de le préoc- 

 cuper. A ses compatriotes manifestant des velléités 

 d'émigration, mais ignorants et inexpérimentés, il 

 faisait répondre des lettres longues, précises, dé- 

 taillées. Il voit le colon là, devant lui, non pas un 

 personnage abstrait et imaginaire, mais le Français 

 de 1899 avec son caractère, ses besoins, ses qualités 

 et ses défauts. Il ne croit indigne de ses hautes 

 fonctions ni de le conseiller sur son logement, sur 

 son alimentation, sur son vêtement, ni de l'avertir 

 <les dangers de l'usage de l'alcool. Ce gouverneur 

 général de colonie prend à cœur l'intérêt de ses 

 colons et leur prospérité, — fait assez rare pour être 

 remarqué. 



La politique suivie depuis deux ans à Madagascar 

 a donc été une politique économique. Tout en 

 conservant ce caractère, il faut qu'elle en acquière 

 un autre et devienne aussi une politique humani- 

 taire. 



IV 



Avant notre arrivée, les Malgaches vivaient d'une 

 vie propre. Leur organisation avait certainement 

 de graves défauts; elle leur suffisait cependant. Ce; 

 n'est pas à leur requête que nous sommes venus, 

 mais bien contre leur gré. Nous nous sommes spon- 

 tanément décerné le périlleux honneur de les gou- 

 verner : noble ambition, sans doute, mais que nos 

 actes doivent justifier. 



Or, oserail-on affirmer que jusqu'à présent ils 

 l'aient pleinement justifiée? Qu'au début de l'occu- 

 pation, la nécessité impérieuse de maintenir l'ordre 

 ait expliqué les mesures rigoureuses prises contre 

 les fauteurs de troubles, nous l'admettons. Mais, 

 depuis la pacification, des actes arbitraires ont été 

 commis qui sont inexcusables. Nous pourrions citer 

 tel district du nord-est où une faute légère a été 

 réprimée d'une façon presque barbare. Quand un 

 tirailleur sénégalais d'un avant-poste s'en va choi- 

 sir dans un troupeau un bœuf de belle apparence, 

 que le propriétaire s'était réservé pour une céré- 

 monie, puis, très brave parce qu'il se sent le plus 

 fort, paie la bête la moitié ou le quart de sa valeur, 

 croit-on qu'il donne dans le pays une haute idée de 

 l'honnêteté des Français? Il est certain, d'autre 

 part, que l'impôt de prestation, déjà si lourd en 

 soi, n'a souvent été perçu ni avec toute la modéra- 

 tion, ni avec toute l'équité désirables. 



Toute politique fondée sur l'injustice est con- 

 traire aux traditions de la France, qui possède 

 encore, de par le monde, une belle réputation de 

 libéralisme. Je me souviendrai toujours d'un Turc, 

 qui, aux îles des Princes, me disait un jour par 

 l'interprète : « Je voudrais savoir le français, la 

 langue de la liberté ! » Passer dans le monde pour 

 le peuple juste par excellence, est une gloire qui 

 oblige. Il n'est permis ni aux colons par esprit de 

 lucre, n i aux fonctionnaires par suffisance et dédain, 

 d'entacher cette réputation, et ceux qui disposent 

 d'une parcelle quelcont[ue du pouvoir, depuis le 

 Gouverneur général jusqu'au dernier des soldats, 

 doiveni constamment se rappeler que, si la conquête 

 de Madagascar nous a donné des droits, elle nous 

 a encore et surtout imposé des devoirs. 



Henri Dehérain, 



Docteur es lettres, 

 Sous-bibliothécaire de rinstitut. 



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