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BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



3° Sciences naturelles 



Giele (J.), Inijénlear-agronome. — Les Cultures en 

 . pots du Jardin botanique de Louvain. — Une bro- 

 chure in-l6 de 00 pages avec figiiics. Daffel, éditeur, 

 Bruxelles, 1809. 



M. J. Giele, ingénieur et conférencier agricole, vient 

 •le publier la seconde édition dune intéressante pla- 

 quette consacrée aux cultures en pots du Jardin bota- 

 nique de Louvain de 1884 à 18'.»i. 



On sait que, par ses culture? dans du sable pur, que la 

 calcination et les acides forts avaient dépouillé des ma- 

 tières organiques et des principes fertilisants minéraux, 

 M. G. Ville a démontré les principes de la doctrine de 

 la restitution, la loi des forces collectives, la théorie 

 des dominantes. Mais ses expériences en serre dans le 

 sable calciné n'ont pu parvenir à asseoir en fait sa 

 théorie de la fixation de l'azote atmosphérique. 



En 1884, M. Proost, assisté de M. Giele, directeur du 

 .lardin botanique de Louvain, a reproduit ces essais en 

 plein air dans du sable lavé du Rupel et du sable de 

 Tilly, eniplo3é communément dans les verreries du 

 pays de Charleroi; les années suivantes, dans les sables 

 lavés de divers étages géologiques de l'époque tertiaire, 

 dont la composition chimique était connue. 



Ces expériences répétées pendant plusieurs années, 

 dit M. Giele,. conlirmèrent de la façon la plus catégo- 

 rique la théorie discutée et fournirent la preuve expé- 

 rimentale (le la fixation de l'azote atmosplu'rii/ue par cer- 

 taines plantes. Depuis lors, la raison du plu'nomêne a été 

 donnée par MM. Hellriegel, Laurent, Schloesing, etc., 

 dont les recherches physiologiques ont expliqué pour- 

 quoi les cultures dans le sable stérilisé et calciné ne 

 pouvaient pas fournir la démonstration do la fixation 

 de l'azote de l'air, tandis que cette fixation devient pos- 

 sible dans.les conditions où se sont placés les expéri- 

 mentateurs du Jardin botanique de Louvain. 



En 1888, on a pu voir, à l'Exposition de Bruxelles, les 

 cultures instituées au Jardin botanique de Louvain, dans 

 le sable lavé avec ou sans azote, notamment des cul- 

 tures de pois et de graminées rustiques. 



En suivant la méthode tracée par Georges Ville pour 

 l'analyse du sol par la plante et les engrais incomplets, 

 M. Proost constata que certaines plantes, comme la 

 pnmme de terre et l'avoine, accomplissaient aussi régu- 

 lièrement leur cycle de végétation avec l'engrais privé 

 de potasse qu'avec l'engrais complet. Ce résultat, parti- 

 culièrement sensible dans le sable lavé de Campine, fut 

 contrôlé depuis en grande culture dans les sables des 

 environs de VS'esterloo par M. de Marbaix et publié 

 plusieurs années avant que des stations agricoles alle- 

 mandes en aient confirmé l'exactitude. 



Chose étrange et inexplicable à première vue, le ren- 

 dement des pommes de terre dans ces sables était aussi 

 considérable avec l'engrais incomplet (sans potasse) 

 qu'avec l'engrais complet, et cependant l'analyse cou- 

 lante des laboratoires (attaque par l'acide chlorhydrique 

 à chaux) ne décelait que des traces de potasse. 



Mais l'attaque par l'acide (luorhydrique, qui fut faite 

 alors sur les indications de M. Proost, révéla la présence 

 de quantités considérables de potasse insoluble s'éle- 

 vant jusqu'à 70.000 kilos à l'hectare. 



Ces résultats curieux furent signalés par M. le direc- 

 teur de l'Agriculture de Belgique, dans ses cours et 

 dans une brochure publiée en 1887. 



Oans son ouvrage intitulé : Les engrais et les ferments 

 de la terre, M. Dehérain constate que l'inefficacité rela- 

 tive des sels de potasse dans certains sols porte un coup 

 sensible à la théorie imaginée par Liebig et qui s'ap- 

 [lelle la doctrine de la restitution. 



« Quand, dil.-il, à l'aide d'agents puissants comme les 

 acides lluoihydrique et sulfurique, on réussit à dis- 

 soudre complètement quelques grammes de terre, et 

 qu'à la suite de séparations laborieuses, on isole et on 

 pèse la potasse qu'ils renferment, puis que, par le calcul, 

 on rapporte à l'hectare, on arrive à des chiffres formi- 



dables; les agronomes alleiiiands uni tiouvé 36 :i 

 40 tonnes de potasse à l'hectare. M. Berthelol en a 

 trouvé 35 à Meudon ; j'en ai trouvé 32 à Grignon ; sans 

 doute, cette masse énorme d'alcali n'est pas engagée 

 dans des combinaisons solubles, mais peu à peu les 

 agents atmosphériques attaquent ces puissantes ré- 

 serves qui restent dans les argiles, que l'eau pure est 

 impuissante à entraîner, mais que les sucs acides des 

 racines dissolvent et s'approprient. Quand, à des terres 

 semblables, on ajoute des engrais de potasse, on n'en 

 lire aucun bénélice, les récoltes n'augmentent pas... » 



Ces observations confirment rigoureusement les 

 expériences faites il y a dix ans au Jardin botanique de 

 Louvain et dont les résultats passèrent inaperçus à celle 

 époque à cause de leur élrangelé et de la contradic- 

 tion apparente qu'elles apportaient aux théories en 

 vogue. 



En 1803, M. Smeyers, agronome adjoint de l'Etat, 

 entreprit des expériences en pots au Jardin botanique 

 de Louvain dans le but de rechercher si dans un sol 

 pauvre en potasse, cette dernière ne peut être rem- 

 placée parliellemeut par la dolomie (chaux et magnésie 

 combinées sous forme de carbonate double). Ces expé- 

 riences furent établies dans des pots contenant du 

 sable de Rceulx (Havre), lequel, comme l'indiquait l'ana- 

 lyse chimique faite à la station agricole de Gembloux, 

 était très pauvre en éléments nutritifs et ne contenait 

 que 1/ 100 ■>/ 00 de potasse. Or, l'analyse du sol par la plante 

 prouva encore une fois que le sable contenait de la 

 potasse non décelée par l'analyse, parfaitement assi- 

 milée par le végétal. 



Voici les conclusions faites à ce sujet par M. Smeyers : 



L'n l'ail ressort d'une façon frappante de ces essais : 

 l'analyse chimique, comme elle est pratiquée actuelle- 

 ment, est inhabile à nous renseigner exactement sur la 

 quantité d'éléments assimilables renfermés dans un 

 sol. En effet, les pois ont dû s'assimiler des éléments 

 qui avaient résisté à l'action des acides minéraux. 



Ces résultats corroborent donc les constatations faites 

 à propos de recherches dans le sable de Westerloo, 

 renseigné par les chimistes comme presque dépourvu 

 de potasse, et dans lequel la pomme de terre se dévelop- 

 pait normalement. 



Des sables ardennais, attaqués par l'acide fluorhy- 

 drique, ont fourni des quanti tés considérables de potasse, 

 qui seraient restées insoupçonnées avec le processus 

 ordinaire d'analyse. 



Dans une alluvion noirâtre terreuse, bordant la 

 Dyle à Ottignies-Mousty, il y a, par places, profusion de 

 plantes à potasse; celte anomalie s'est trouvée expli- 

 quée par des mélanges de sables glauconifères, dont 

 les grains, verts ou noirs, contiennent, comme on le 

 sait, de la potasse soluble sous forme de silicate. De 

 même, le feldspath et le mica donnent également de la 

 potasse, que ne décèlent pas les analyses courantes des 

 laboratoires. 



In débat mémorable s'est engagé depuis iine ving- 

 taine d'années entre les chimistes, les physiologistes, 

 les agronomes, voire même les marchands d'engrais sur 

 la question de savoir si les phosidiates tribasiques 

 constituent un engrais assimilable pour les plantes 

 cultivées. 



Aujourd'hui on est convaincu que ces phosphates 

 cèdent lentement leur acide phosphoriqne; seulement, 

 il y a quelque dix ans, lorsque M. Proost publia JJana- 

 lyse du sol par la plante et affirma cette assimilation 

 dans des conditions déterminées, on n'en tint guère 

 compte. 



Certains auteurs comparaient la craie grise de 

 Ciply à de la tiriquc pilée au point de vue de la non- 

 assimilabilité. 



Il est indiscutable que la grande quantité de chaux 

 de la craie de Ciply est souvent un obstacle à l'assimi- 

 lation des phosphates qu'elle contient. 



Cependant ces phosphates étaient parfaitement assi- 

 milés par certaines légumineuses lorsqu'on les mélan- 

 geait à dose convenable au sable lavé ou naturel qui 



