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HENRI JUMELLE — MARSEILLE ET LES PRODUITS COLONIAUX 



MARSEILLE ET LES PRODUITS COLONIAUX 



Au moment où la Chambre de Commerce de 

 Marseille vient d'instituer un Cours de produits 

 coloniaux \ il semble intéressant d'énumérer, avec 

 mention de ce que l'étude scientifique peut en faire, 

 les produits de nos colonies qui trouvent aujour- 

 d'hui un important débouché sur le marché de 

 n()tre grand port méditerranéen. 



I. 



Corps gras. 



Marseille est le i)lus i^rand marché de l'Europe 

 pour les graines oléagineuses d'arachide et de 

 sésame. Le sésame vient surtout, parmi les colonies 

 françaises, de l'Inde et de la Guinée; l'arachide 

 vient de l'Inde et du Sénégal. L'arachide lut, 

 d'ailleurs, introduite au Sénégal, où la culture en 

 est aujoiird'liui si importante, par un Marseillais, 

 M. Jaubert. 



Quant aux autres huiles courantes, telle que 

 l'huile de palme [Elans guineensis), l'huile de 

 coton, le beurre de coprah, c'est également Mar- 

 seille qui 'en est, en même temps qu'un des prin- 

 cipaux ports de débarquement, un des premiers 

 centres d'utilisation. 



C'est, en effet, à Marseille qu'on est parvenu, 

 depuis quelques années, à préparer un beurre de 

 coprah qui peut entrer dans la consommation. La 

 proportion d'acides gras qu'il contient s'élevant en 

 effet rapidement, son rancissement n'avait pas jus- 

 qu'alors permis de l'utiliser pour les usages culi- 

 naires, comme on le fait dans les pays d'origine, 

 et il ne pouvait être employé que pour la fabrica- 

 tion des savons. 



Pourtant, depuis longtemps déjà fI870i, des es- 

 sais étaient tentés, en France et à l'Rtranger, pour 

 débarrasser ce beurre des acides ; mais ce n'est qu'en 

 ces dernières années que ces essais ont abouti et 

 qu'on est parvenu à préparer en grand, à Marseille, 

 le produit connu sous le nom de véfjétaline ou 

 laline. La talino peut aujourd'hui, dans la consom- 

 mation, remplacer le beurre de vache, et, en outre, 

 présente l'avantage de ne pas rancir; elle est 

 fusii)le à 31° et est de saveur agréable. 



A côté des graines grasses usuelles, d'autres, qui 

 ont été l'objet de recherches au Musée colonial de 

 Marseille, surtout de la part de son savaul directeur 

 M. le D' E. Heckel, mériteraient d'être mieux con- 

 nncs dans l'industrie. C'est d'abord la graine plate 



' Ce cours, rattaché au Musée Colonial de Marseille, a été 

 confié à .M H. .Jumelle. L'article qu'on va liie est extrait île 

 laleion li'inauf-'uration. 



et luisante d'un arbre très commun au Congo, 

 l'Owala des indigènes, le l'cnlaclethra marvoplnjlla 

 des botanistes. Cet Owala, qui remonte, sur la cote 

 occidentale d'Afrique, jusqu'au Rio Nunez, est une 

 belle légumineuse de dix à vingt mètres de hau- 

 teur, qui, en certaines régions, est si abondante 

 que ses graines, dit-on, couvrent le sol au point de 

 gêner la marche, le pied glissant sur leur surface 

 lisse et comme vernissée. Or, ces graines donnent 

 une huile qui, pour la stéarinerie, posséderait cet 

 avantage qu'elle est riche en acides gras dont le 

 point de fusibilité est très élevé (38°); on peut, par 

 suite, avec ces acides gras, fabriquer des bougies 

 fondant plus difficilement que d'ordinaire, et, pour 

 celte raison, coulant peu. Ce sont des graines qu'il 

 y aurait donc intérêt à exporter et qui, cependant, 

 sont encore à peu près délaissées; on n'en expédie 

 actuellement guère plus de 8 à 10.000 kilos par an, 

 du Congo français. 



On ne peut malheureusement même pas en dire 

 autant d'autres graines oléagineuses qui nous vien- 

 nent aussi du Gabon; colles-là sont à peu prés 

 complètement inutilisées. 



L'une d'elles, celle du Coula edulis, fournit cepen- 

 dant une très belle huile, qui présente cet Intérêt très 

 grand — et c'est peut-être le seul exemple jusqu'a- 

 lors connu parmi les huiles végétales — d'être une 

 huile simple, composée uniquement d'oléine, alors 

 que, comme on sait, toutes les autres huiles sont 

 des mélanges de corps gras en divers proportions: 

 palmitine, oléine, stéarine, etc. 



Tout aussi intéressantes sont les graines de 

 Vlrvingia gaboncnsis, qui est l'O' dika ou Oha des 

 Gabonais et qui, pour ces peuples, joue le rôle 

 d'arbre à beurre. Avec ses graines torréfiées, en 

 effet, les Pahouins préparent une pâte qui leur sert 

 pour leurs besoins alimentaires; et, comme les 

 graines grillées ont un peu l'odeur du cacao, on 

 peut, en les mélangeant à du sui;re et à des aroma- 

 tes, préparer une sorte de chocolat. Mais, pour 

 nous, ces graines offrent surtout cet intérêt que le 

 beurre qu'elles contiennent ])eut, d'après les 

 recherches de M. Heckel, être avantageusement 

 employé en stéarinerie et en savonnerie, comme le 

 l)ourrait être aussi le beurre de cay-cay de la Co- 

 cliinchine, qui provient d'une autre espèce du 

 même genre, les Irvingia étant à la fois asiatiques 

 et africains. 



Je pourrais presqm; à linlini nmltiplier les 

 exemples; je me contenterai de citer encore le 

 Maloukang et le Karilé. 



Le Maloukang, dont M. Heckel a été lu premier à 



