HENRI JUMELLE — MARSEILLE ET LES PRODUITS COLONIAUX 



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faire l'élude, est le Po/ijçjala hulijrareu de la côte 

 iiccidenlale d'Afrique. Kl,, pour donner une idée de 

 la valeur de ses {^raines, qui sont vendues sur le 

 marché de Sierra Leone, il suflil de reproduire la 

 réponse que lil à M. Treub, directeur du Jardin 

 botanique de Builenzorg, M. le D'' Mouton, direc- 

 teur de la Fabrique de margarine de La Haye : 

 u Cette graisse pourrait être parfailftment employée 

 dans la fabrication du beurre de margarine, si on 

 nous la faisait parvenir àl'état frais. » C'estla graisse 

 elle-même qui avait été, en effet, envoyée de Java 

 à La Haye ; si l'on expédiait les graines, qui seraient 

 alors pressées sur place, il est certain qu'on pour- 

 rait obtenir un produit rémunérateur. Aussi 

 M. Heckel a-t-il envoyé dans quelques-unes de nos 

 colonies, au Sénégal et dans l'Inde notamment, des 

 échantillons de ces graines, qui y ont été semés, 

 €t sur la destinée desquels nous serons tixés dans 

 quelque temps. 



Ouantau A'arilé, bien connu, c'est, par excellence, 

 l'arbre à beurre du Soudan, et il est aux Soudanais 

 ce qu'est l'O' dika aux Gabonais. Ce Karité est un 

 grand arbre qui abonde dans toute la région du 

 Haut-Niger et qui descend jusqu'au Haut-Congo, 

 vers rOubanghi et la Sangha, sans toutefois — et 

 c'est son caractère géographique dominant — arri- 

 ver jusqu'à la côte. Le Karité est toujours éloigné 

 de la zone littorale. 



Ce Karité est peut-être intéressant à un double 

 litre. 11 l'est d'abord par ses graines, doii l'on retire 

 un corps gras qui est très employé par les Souda- 

 nais, soit comme graisse pour l'alimentation, soit 

 <;omme graisse à brûler, soit encore comme pom- 

 made, et qui, d'autre part, à Marseille, est assez 

 fréquemment utilisé maintenant sous le nom de 

 beurre de Galam, pour la fabrication des savons et 

 ■des bougies. 



II. 



Latex. 



Le Karité offre un autre intérêt, dû au lait qui 

 s'écoule de son tronc quand on l'incise. Ce lait 

 concrète a, en effet, l'aspect de cette substance 

 aujourd'hui de plus en plus rare, la gutta-percha. 

 Et, d'après les analyses de MM. Heckel et Sclilag- 

 denhauffen, il n'y aurait pas seulement ressem- 

 blance d'aspect mais grande ressemblance aussi de 

 composition, puisque ce produit du tronc du Karilé 

 renfermerait, et à peu près dans les mêmes pro- 

 portions, les mêmes résines quelagutta ordinaire. 



S'il était prouvé, comme il est souhaitable tout 

 au moins qu'on le recherche, que la gutta de Karité 

 piit être industriellement employée dans les mêmes 

 conditions que les vraies guttas de Palaqvium de la 

 Malaisie, qui sont, au surplus, de la même famille, 

 il y aurait là pour nous un fait d'une importance 

 capitale. .Vutant, en effet, dans nos colonies et 



dans tous les pays chauds, les arbres à caout- 

 chouc sont nombi-eux, autant les arbres à gutta 

 sont rares. Le caoulchouc, nous le lirons d'une 

 foule de végétaux. En Ami'riiiue, il est fourni par 

 les Bevea du Brésil et du Pérou, par le Manihol 

 Glaziovii (ce caoulchouc de Céara qu'on a tenté 

 d'introduire dans nos colonies africaines et qui n'a 

 pas donné les résultats qu'on en espérait), par les 

 Casiilloa du Mexique et de l'isthme de Panama, 

 les Mangabeira du Brésil ; en Asie et en Océanie, nous 

 l'obtenons de certains Ficus, des Urceola et des 

 Willug/ibcia; en Afrique, des Landolphia. De la 

 gutta, au contraire, nous ne connaissons jus- 

 qu'alors qu'une seule source : les Palaqidum de 

 la Malaisie et de la presqu'île de Malacca; c'est-à- 

 dire un seul genre d'arbres, limité exclusivement 

 à une seule région du monde. Et, pour surcroît de 

 malechance, il se trouve que ces arbres ne peuvent 

 guère être exploités avant l'âge de trente ans, 

 et que chacun, même à cet âge, fournit une si 

 faible quantité de produit qu'il est nécessaire de 

 les abattre. On a bien, il est vrai, proposé quelques 

 procédés nouveaux qui permettraient de ne pas 

 recourir à cette extrémité; on a cherché, par exem- 

 ple, à extraire la gutta des feuilles par des dissol- 

 vants tels que le toluène ou l'essence minérale. 

 Mais aucun de ces procédés ne semble jusqu'alors 

 avoir été définitivement adopté, et les arbres tom- 

 bent toujours. De telle sorte qu'on peut entre- 

 voir le moment où la vraie gutta deviendra sur 

 les marchés une substance des plus rares, et à 

 l'instant, précisément, oii ses usages se multi- 

 plient. 



Trouver une plante qui pourrait donner une ma- 

 tière analogue à celle de ces Palaquium, ce serait, 

 du même coup, rendre un signalé service à l'indus- 

 trie et assurer la richesse d'une colonie. En ce qui 

 concerne le Karité, en particulier, si l'hypothèse 

 que j'énonçais plus haut et qui a sa base dans des 

 analyses précises, étaitconfirmée dans la pratique, 

 ce serait, pour notre Soudan, un avenir d'aulanl 

 plus assuré que, dans toute cette région, le Karité 

 abonde. 



Je suppose, d'ailleurs, que le jour où la gutta de 

 Karité serait reconnue utilisable, nous ne montre- 

 rions pas, pour l'exploiter, celte indolence dont 

 nous faisons trop souvent preuve pour l'exploita- 

 tion de certaines ressources de nos colonies. Celte 

 crainte, je suis amené à l'exprimer en pensant à 

 une substance qui est voisine de ces guttas, bien 

 qu'elle n'en ait pas tout à fait les mêmes usages : le 

 balala. Le balata, produit d'un très grand arbre de 

 l'Amérique tropicale, le Mimusops Balata, ne se 

 ramollit pas aussi facilement par la chaleur que la 

 gutta, et c'est pourquoi, bien qu'il soit isolant 

 comme la gutta, il ne peut guère être employé 



