o88 A. GRANGER — L'ÉTAT ACTUEL DE L'INDUSTRIE DE LA FAÏENCERIE EN FRANCE 



Pour faire la pàtu, on humecte d'eau l'argile 

 épluchée pour la débarrasser des grosses impu- 

 retés, on mélange à la pelle et on marche la masse 

 pour lui donner de l'homogénéité. 



Le façonnage se fait sur le tour, et les anses, 

 becs,' pieds, etc., sont moulés et rapportés ]»ar 

 collage. Les formes ne sont jamais bien compli- 

 quées, elles sont toujours très rustiques. Quelques 

 pièces, à cause de leur forme, exigent le moulage ; 

 c'est la minorité. Les pièces façonnées sont alors 

 abandonnées à la dessiccation, et, si les conditions 

 climatériques permettent aux objets d'acquérir une 

 solidité suffisante pour recevoir la couverte sans 

 danger, on pose la couverte sur cru. Si cette opé- 

 ration peut amener des déformations, on fait subir 

 un premier feu, qui donne à la masse la fermeté 

 nécessaire, tout en conservant la porosité indis- 

 pensable pour la prise de la glaçure. 



Dans la poterie commune, la glaçure se pose par 

 immersion ou par arrosement. Dans le premier cas, 

 la pièce est trempée dans de l'eau contenant la cou- 

 verte en suspension ; dans le second, on verse ou on 

 apiilique la couverte délayée sur la pièce. 



Celle glaçure est plombeuse ; c'est un silicate de 

 plomb qui se forme pendant la cuisson, et ce sont 

 ses éléments mélangés convenablement que l'on 

 pose à la surface de la pièce. En général, sa com- 

 position est comprise entre : 



PbO. 1,5 SiO' et PbO. 3 SiO=. 



Le plomb est introduit le plus souvent à l'état de 

 litharge ou de minium el la silice à l'état de sable 

 quartzeux. Les formules de ces glaçures sont extrê- 

 mement variables; mais il faut, pour obtenir un 

 bon résultat, rester dans les limites indiquées et ne 

 jamais augmenter la quantité d'oxyde de plomb au 

 delà de 1 molécule pour 1,5 molécule de silice. 

 Avec un e.xcès de plomb, il peut rester de l'oxyde 

 non combiné, et ce cas se présente malheureuse- 

 ment souvent; la poterie devient alors dange- 

 reuse '. 



• L'emploi d'une glaçure plombifère est évidemment nui- 

 sible toutes les fois qu'il s'agit de vases destinés à la cuis- 

 son des aliuipnls. Dans quelques régions on a opéré (et on 

 opère peut-être encore) avec un mépris absolu de l'hj'giène 

 la plus élémentaire. Voici comment Brongniart, dans son 

 Traité des arts céramiques, décrit le procédé employé jiour 

 fabriquer et poser la glaçure des poteries communes dans 

 le Morbihan et le Finistère : « Le vernis plombeux se com- 

 pose, non pas de minium, ni de litharge, ni de galèûe, mais 

 de plomb métallique. On prend du petit plomb de chasse ou 

 des rognures de plomb; on les réduit en grains et en 

 râpures le plus petit possible, et comme il ne serait pas 

 possible de suspendre un tel vernis dans un liquide, on 

 mêle ces grenailles et ripures de plomb avec de la bouse de 

 vache, de manière à eu faire une espèce de paie ou bouillie 

 très épaisse, qu'on étend sur les parties de la pièce qu'on 

 veut vernisser. On porte les pièces revêtues de cet enduit 

 au four où elles cuisent à une faible température, sufllsante 

 cependant pour que le plomb s'oxyde, se combine avec la 

 silice de la pâte et donne aux pièces un vernis vitreux pur 



En général, voici comment on prépare la glaçure 

 plombeuse : On mélange les matières premières, 

 puis on les broie sous des meules de grès et on 

 délaie alors la poudre dans l'eau. 



A la silice et à l'oxyde de plomb, qui sont lesl 

 matériaux fondamentaux, on ajoute souvent un pcul 

 d'argile pour rendre plus plastique la couverte,} 

 mais alors on diminue la fusibilité. 11 faut alors 

 modifier le rapport de la silice à l'oxyde de plomb,1 

 en évitant, bien entendu, de sortir des limites quel 

 nous avons indiquées. Les fabricants ne se livrent 

 pas à des considérations de ce genre : suivant la 

 quantité d'argile qu'ils jugent nécessaire d'intro- 

 duire, ils déterminent les quantités de sable et de 

 litharge, de manière à obtenir une composition 

 fusible à leur feu de cuisson ; aussi, souvent, 

 l'usage de leurs produits est-il préjudiciable à la 

 santé, par suite d'un excès de plomb. 



Par l'adjonction au mélange de quelques cen- 

 tièmes d'oxyde de manganèse ou de cuivre, on 

 obtient des couvertes brunes ou vertes qui masquent 

 assez bien la couleur jaune ou rouge de la terre. 



Quelquefois, on préfère masquer la coloration de 

 l'argile cuite par e.ngobage : on recouvre alors les 

 pièces d'une couche d'argile blanche. Cette opéra- 

 tion se fait comme la pose de la couverte, qu'elle 

 précède naturellement. 11 n'est pas facile de trou- 

 ver une engobe satisfaisante, car l'argile choisie 

 doit avoir même retrait que la terre sur laquelle 

 elle est placée, faute de (juoi il se produit des plis- 

 sures ou des déchirures. Cette difficulté a amené 

 les faïenciers, désireux d'obtenir des poteries à 

 fond blanc, à employer des glaçures blanches 

 opaques à base d'oxyde d'étain, dont nous parle- 

 rons à propos de la faïence slannifère. 



Une fois les pièces en couverte, on les porte au 

 four. Les fours de potier sont de deux types prin- 

 cipaux : verticaux ou horizontaux. Ces appareils 

 sont parfois réduits à leur plus simple expression. 

 Suivant les régions, les formes diffèrent; mais elles 

 sont toujours peu compliquées, et c'est la tradition 

 qui les fait se conserver dans chaque localité. 



La température de cuisson est plus ou moins 

 élevée, suivant la nature de la pâte et la consti- 

 tution de la couverte. Si la cuisson est double, 

 comme le second feu n'a pour effet que de fondre la 

 glaçure, on dispose les pièces en couverte dans la 

 partie la moins chauffée. 



La fabrication des poteries communes, comme 



très bien étendu. Les grenailles de plomb ne fondent pas 

 toutes, tellement qu'on en voit encore des grains à peine 

 déformés sur certaines pièces. » Ce procédé barbare se pra- 

 tique peut-être encore dans quelque coin ignoré où le con- 

 trôle des commissions d'hygiène ne peut se faire; en (ont 

 cas, je l'ai cité pour donner une idée de cette fabrication 

 qui, parfois, peut être tout à fait piimilivc, comme dans ce 

 cas particulier. 



